- Но он служит тебе?
Архимаг наклонил свой бокал в сторону сестры и не стал опровергать ее утверждение.
- А Громф служит Верховной Матери, - уверенно сказала она.
- Разумеется.
Вскоре Верховная Мать Квентл покинула палату архимага, чувствуя, что нетвердо стоит на ногах. Настойчивость Громфа, что он больше выигрывает, чем она, отдавалась в ее мыслях. Она пришла в свою комнату и сидела в темноте, вспоминая свою покойную мать, в поисках необходимых ей ответов.
Квентл Бэнр никогда не думала, что отношения между женщинами и мужчинами Мензоберранзана могут быть большим, чем отношения хозяйки и слуги, а прямота, бесцеремонность и надменность Громфа вывели ее из равновесия. Но в тайнах Ивоннель, нынешняя Верховная Мать Бэнр вновь обрела ответы, и через эти воспоминания, Квентл пришла к пониманию, что для многих мужчин, и, безусловно, Громфа, матриархальный устой был менее строгим и формальным, чем она привыкла верить.
Паучья Королева, несомненно, превыше всего ценила своих жриц, и для большинства мужчин Мензоберранзана, жизнь была такой, как она есть. Но, среди мужчин, были исключения: волшебники Ксорларрин, воины Баррисон Дель'Армго, Громф Бэнр, и даже Джарлакс.
Эти личности и группы просто не вписывались в парадигму.
Верховная мать вышла из медитации в восторге от иронии. В эту ночь к ней пришли стать, знания и сила, а также, немного, искреннее смирение.
Архимаг, ее брат, был еще одним ее оружием, драгоценным оружием... и уважаемым.
У него не было сил встать, когда похитители пришли забрать его из клетки. Они вытащили его из Кузни в боковую комнату, украшенную гобеленами, коврами и плюшевыми подушками. Верховная Жрица Береллип Ксорларрин бездельничала там в роскоши.
Двое мужчин-дроу бесцеремонно бросили Энтрери на пол лицом вниз, поклонились жрице и быстро удалились, закрыв за собой дверь.
Когда он понял, что он со жрицей наедине, Артемис Энтрери подумал, хватит ли у него сил ее придушить.
- Итак, мы опять встретились, и опять в моем городе, - сказала ему Береллип.
Он просто неподвижно лежал.
- Вставай! - приказала она, и когда не пошевелился, жрица бросила в него кувшин с водой. Кувшин ударился об пол перед человеком и разбился, осыпая его с керамическими черепками и брызгами волшебно холодной воды. Несмотря на свое упрямство, Энтрери не мог не вылизать языком немного той живительной влаги. Как хорошо стало его пересохшим губам и горлу! Его похитители давали ему пищу и воду, но лишь необходимый минимум.
Дроу были очень хороши в этой жестокой игре.
Следующий шаг Береллип удивил убийцу, ибо она подошла к нему, положила руку ему на голову и тихо запела. По нему прокатилась волна магической энергии, принося тепло и питание. Он почувствовал, что силы вернулись к его конечностям, и ясность вернулась к его голове.
- Вставай, - сказала она снова, на сей раз спокойно и более угрожающе.
Энтрери приподнялся на локтях, а затем встал на колени, его суставы, одеревеневшие из-за стоячего положения в клетке, ныли при каждом движении.
- Ты сказал умную ложь, когда мы в последний раз встретились, - промолвила Береллип.
Энтрери смотрел на нее, не мигая.
- Ты сказал Бреган Д’Эрт, - напомнила она ему. – Но это было неправдой.
- Я провел много лет рядом с Джарлаксом, - с трудом сказал Энтрери разбитыми губами.
- Джарлакс тут не причем, - сказала Береллип таким тоном, что Энтрери показалась, что она знала нечто такое, чего не знал он.
- Ты все еще жив по одной причине, или, возможно по двум, - продолжала она. – Выбор за тобой.
- У меня столько вариантов, - прошептал он с сарказмом.
- Один из вашей банды пропал, - промолвила Береллип. – Где он.
- Дворфа женщина, а не мужчина, - невинно ответил Энтрери.
- Не она! - огрызнулась жрица и ударила Энтрери по лицу. – Где он?
Энтрери озадаченно поднял руки. - Двое мертвы, двое в клетках, дворфа исчезла.
- Шестой из вашей труппы.
- Нас пятеро.
- Дроу, - промолвила Береллип. – Где Дзирт До’Урден?
- Снова он? - съязвил Энтрери.
- Я спрашиваю в последний раз в твоей жизни, я тебя уверяю, - ответствовала она. - Но не сомневайся, что я смогу спросить у твоего трупа!
- Он давно умер, - ответствовал Энтрери, - в расщелине в леднике, далеко на севере. Уже больше десяти лет...
То, как он ответил, небрежно и без всяких колебаний, явно застало жрицу врасплох. Ее плечи немного опустились, и она отступила на шаг.
- Как ты смеешь мне лгать? - спросила она, потянувшись к змееголовому кнуту. Она пыталась говорить уверенно, но ее первоначальная реакция уже выдала ее внутренние чувства, и проницательный Энтрери знал, что его ложь глубоко ее поразила.