Опрос почти никаких результатов не дал. Тамара была совершенно права, когда негодовала на медлительность следствия. Почти никто из обитателей дома не мог вспомнить никаких событий прошлого вторника. За небольшим исключением.
– В третьем подъезде молодая семья снимает квартиру, – сообщила Тамара. – У них есть собака, английский бульдог. И молодой человек выгуливает ее перед сном. Так было и в тот вторник, около одиннадцати вечера. Точное время он вспомнить не смог.
Владелец бульдога увидел, как из соседнего подъезда вышла женщина в черном пальто и направилась в сторону автобусной остановки. Он встречал эту соседку и прежде, но имени не знал, поскольку жил здесь совсем недавно. Им было по пути – он всегда водил собаку в ту же сторону, где располагался небольшой сквер. Поэтому какое-то время они шли почти рядом, только по разные стороны тротуара.
– А потом Маша вышла к обочине и стала ловить машину. Поймала и уехала куда-то в сторону центра, – закончила рассказ Тамара.
– Ну и что здесь такого? – не выдержала Нина. – Если бы он запомнил номер машины!
– Конечно, номера он не запомнил, – вежливо согласилась с ней хозяйка. – Он даже цвета не помнит. Но все это не так уж важно. Важнее то, что Маша никогда не садилась в машину к незнакомому человеку. Никогда в жизни.
Нина опять хотела что-то возразить, но Олег ее остановил. Он ощущал лихорадочное возбуждение, почти азарт.
– А может быть, водитель был ей знаком? – сказал он.
– Но зачем же тогда было ловить машину? – возразила Тамара. – Она бы просто стояла на обочине и ждала, когда ее подберут.
– А Мария точно голосовала? Поднимала руку, пыталась остановить любой проезжавший автомобиль?
Женщина призадумалась. А потом была вынуждена признать, что этого владелец бульдога не говорил. Он произнес дословно только, что Мария «поймала машину».
– Он мог не понять, что произошло, – Олег чувствовал настоящее вдохновение. – Тамара, ты же сама сказала, что она не садилась в машину к незнакомцам! Она была пуглива, боялась всего на свете!
– Может быть, ты прав, – задумчиво произнесла женщина. – Нужно будет еще раз его расспросить… Поднимала ли она руку? Нет, этого он не говорил. Олег, у тебя, кажется, есть какая-то новая идея? Ты думаешь, ее убил кто-то знакомый?
– Я почти в этом не сомневаюсь.
Он хотел объяснить, к какому заключению пришел в результате своих ночных размышлений, но его снова прервала Нина. Она неожиданно встала и поставила на стол почти нетронутую чашку кофе.
– То, чем вы занимаетесь, – просто вредительство, – сказала она, глядя куда-то в даль и стараясь не встречаться ни с кем взглядом. – И больше всего вы вредите мне! Что вы хотите доказать?! Что ее убили из-за нее самой?! А как же я? Кто травил меня газом, кто хотел сбить?! Значит, я остаюсь в стороне, за меня можно не беспокоиться?!
– Нина, я сейчас объясню…
– Я с ума сойду! – Она сбросила с плеча его руку и повернулась к нему всем корпусом, будто собираясь драться. – Сперва ты говорил, что женщина погибла из-за меня, потому что нас перепутали! Теперь…
– Но вас перепутали не случайно!
Теперь оторопели обе женщины. Тамара, потянувшаяся было за очками, лежавшими на столе, замерла, да так их и не надела. Нина обморочно нащупала край стола и медленно опустилась на стул.
– Что? – протянула она с детски-недоверчивым видом.
– В самом деле, Олег…
– Вас не могли перепутать случайно, вы оказались слишком похожи! – Он не знал, удается ли ему внушить женщинам ту убежденность, которую сейчас испытывал. – Я и сам ошибся, пока не подошел к Марии вплотную! Нина, ее подставили вместо тебя! Тебя тоже хотели убить, но у нее был свой враг, и в тот вечер он с ней рассчитался!
Она вздрогнула – ее передернуло, как будто прошило молнией. Тамара наконец надела очки и сразу повзрослела, заговорила другим тоном. Очень серьезно, почти сухо она попросила Олега объяснить – как он дошел до такой мысли? Значит, теперь он считает, что убить хотели обеих женщин?
– Да! Раньше я думал, что нацелились только на Нину, но теперь вижу, что ошибся! Если бы хотели убить Нину – убили бы именно ее! Убийца дождался бы ее на бульваре – он ведь знал, что она может опоздать! Любой человек может опоздать!
– Так ты считаешь, что убийца заманил или сам привез туда Марию, замаскированную под Нину… – Она поправила очки и почти виновато добавила: – Извини, это бред. Это слишком трудоемко. Если у него был пистолет, он мог убить Машу в ее собственном подъезде. Там вечно вывернуты лампочки.