– Тогда тебе надо как минимум привести себя в порядок и переодеться, – заметил Генри.
– Когда я прыгал в портал, спасаясь от погони, мне было не до таких мелочей, – с иронией произнес я. – За помощь могу заплатить, если тебя волнует эта сторона вопроса.
– Я бы предпочел за свою помощь узнать, что происходит, – не сдавался Генри.
Я понял, что выбора у меня нет, и кивнул.
– Ладно. Только енота покорми, – попросил я.
– И енота покормим, – улыбнулся он, с интересом рассматривая зверька.
Глава 14. Академия магов
Отвертеться от разговора с Генри у меня не вышло. Хотя бы потому, что этот болтливый маг рассказал о себе все. Подозреваю, это было уловкой, чтобы разговорить меня.
Я поведал о себе очень кратко: куда я отправился, не доучившись два с половиной курса, и почему. О текущих проблемах предпочел умолчать. Пообещал открыть тайну своего прибытия после разговора с преподавателями Академии. Генри если и обиделся, то виду не подал.
Он жил один. Родители оставили сыну-трудоголику дом и уехали куда-то на юг Артении. Собственно, еще в Академии он был известным ботаником и полиглотом. Со мной Генри сошелся из-за того, что не мог понять духов стихий, которые тогда не всегда соглашались ему помочь, а мне никогда не отказывали.
Около одиннадцати часов утра Генри отправился в Академию. Без меня. Я спросил его о защите над городом, на что он показал мне амулет с печатью Гильдии.
– Такие раздали всем городским магам. Без него в тонкий блин размажет при попытке прохода в Магический город, – развел он руками. – Вернусь с работы – достану тебе такой же.
На том и договорились. Я немного успокоился, но все равно время от времени с тревогой подходил к окну, чтобы проверить, не вышел ли кто на мой след.
С позволения Генри я воспользовался ванной, приготовил себе еду и покормил енота. Только во время готовки я понял, насколько проголодался.
Вернувшись, Генри передал мне амулет и сказал, что преподаватели Академии меня уже ждут. Некоторые даже с нетерпением.
– Странно, что они меня запомнили, – пробормотал я.
– Ты принижаешь свои достоинства, Дэн, – захихикал Генри. – Некоторые до сих пор не понимают, как тебе удавалось так легко общаться с духами. А другие интересуются, что стало с твоей магией и владеешь ли ты ею до сих пор.
– Владею, – кивнул я. – Но демонстрировать не буду. Мне духи земли это припомнят, а я не уверен даже, расплатился ли с ними за недавнее колдовство.
Генри качнул головой и открыл портал. Перед нами завертелся воздушный вихрь, за которым проступили знакомые очертания Академии магов.
– Всегда завидовал тем, кто на раз-два может вязать порталы, – произнес я.
– А ты сам не можешь? – удивленно спросил Генри.
– Не-а. Силой магии не вышел, – усмехнулся я. – Ладно, пойдем уже. Не думал, что буду скучать по этим местам…
– Да-а, есть что вспомнить, – улыбнулся Генри.
Мы шагнули в портал и оказались у входа в Академию магов. Раскинувшаяся перед нами небольшая площадь была чистой и уютной. Посередине располагался фонтан, в котором резвились духи воды, создавая причудливые фигуры и соревнуясь, кто сможет сделать поток выше и красивее. Вокруг фонтана стояли скамейки, занятые группами студентов. Кто-то шумно беседовал, кто-то пытался связать заклинание, кто-то пробовал подобраться к духам воды…
В общем, жизнь кипела и шла своим чередом. На выходе из Академии кто-то приветственно кивнул Генри и с интересом взглянул на меня. Я хмыкнул. Еще бы! Выпускники всегда представляли интерес для студентов.
Академия представляла собой огромное здание, чем-то похожее на дворец. Это была не крепость, потому что, в отличие от королевского замка, защитой здесь служила магия. Никакой штурм не помог бы взять подобное место, только измор. Двустворчатые ворота, похожие на арку, были украшены вырезанными на них изображениями духов: огня, земли, воды и воздуха. Колонны поддерживали тяжелый навес из белого камня, на барельефах которого были изображены эпизоды из сказок и легенд про магов. Шпили Академии уходили прямо в небо. Башен было пять: четыре располагались по углам территории, а одна – в центре. К последней тянулось несколько галерей. Чуть поодаль находился стадион для соревнований факультетов.
Мы зашли внутрь здания. Я сразу же вспомнил, как оказался здесь впервые. Огромный холл встречал студентов красочной плиткой под ногами, а на потолке была написана клятва, которую произносил каждый выпускник, прошедший Распределение. В этом было что-то символическое: здесь начали – здесь же и закончили.