Интересно, а он знает?.. Успел ли Юстас донести Его Величеству свои подозрения или так и погиб, не успев ничего сказать?
– А по оставшимся министрам что? – поинтересовался я на всякий случай. Если уж мы ищем заговорщика в верхах, то стоит проверить всех. Мало ли, кто решил спутаться с эльфами.
– Ничего, что могло бы вас заинтересовать, – с деловым видом сообщил Вектор. – Трясутся за свою шкуру и лишний раз стараются инициативы не проявлять, в отличие от этих двух. Один так вовсе умыл руки. Кто-то говорит, что ему даже угрожали. Так что правильно мыслишь, ищейка! – ткнул в меня пальцем Вектор. – Если тебя утешит, могу добавить, что вся их родословная чиста, как прозрачная вода. В скандалах только были замечены. В темных историях – нет.
На нашей полянке повисла тишина. Я закусил губу и задумался. Почему-то легче не стало. Раньше меня непременно охватил бы азарт от того, что я как никогда был близок к поимке преступника, но сейчас меня сковывал даже не страх, а леденящий ужас. Такие властные люди одним щелчком пальцев могли стереть всех нас в порошок. По сути я ведь подставлял под удар Лимирей и Телириена, поделившись с ними всем, что знал.
Я вздрогнул, почувствовав толчок в бок. Лимирей не сводила с меня взгляда и стояла рядом, протягивая мне записку.
«Я могу внедриться во дворец и попробовать разузнать побольше об Андельвейсе. Может, получится встретиться с принцессой или королем и выяснить, что им известно. Я все еще на королевской службе. Если на меня выйдут заговорщики, у нас будет неплохой шанс их подловить. А вы с Телириеном проверьте Мингана. Тебя ищут, тебе нельзя во дворец, а Тел слишком заметный. Даже его сказка о проклятии не поможет. Я дам вам несколько зелий, используйте их с умом».
Я тяжело вздохнул. Ну вот, мы вернулись к тому, с чего начали.
– А если тебя раскроют?
Лимирей забрала у меня лист бумаги и написала новые строчки:
«У меня есть пара боевых зелий на этот случай и связь с духами. Они помогут. А после мы можем встретиться в условленном месте и подумать, что делать дальше, если удача окажется не на нашей стороне».
– Лим, это выглядит как авантюра, – потер я переносицу. – Я не хочу так рисковать.
«А какие у тебя есть идеи?»
– Никаких, – признался я.
«Ты влез в опасную игру. Мне остается только поддержать ее. Николас мертв. Идти мне некуда».
Я осторожно обнял Лимирей за плечи и прижал к себе. Она уткнулась мне в плечо и расплакалась.
– Что это с ней? – озадаченно спросил Вектор.
Я не ответил. Не хотел еще больше ранить Лимирей. Смерть Николаса она до сих пор воспринимала болезненно.
– Спасибо, Вектор, – негромко произнес я. – Твои сказки нам очень пригодились. Дальше мы сами.
– Не за что. Постарайтесь выжить в этой заварушке, – назидательно сказал он. – Духи любят хороших людей, к кому попало они не потянутся. Я не знаю, что происходит, но буду болеть за вашу команду, – подмигнул Вектор.
– Спасибо, – снова поблагодарил его я.
Лимирей отстранилась от меня и протянула руку Вектору. Хранитель духов сжал ее пальцы и неожиданно улыбнулся.
– Может, свидимся еще.
– Надеюсь, – усмехнулся я и поежился. Несмотря на разожженный костер, меня трясло. Внешнее тепло было не способно прогнать внутренний холод.
– И еще… Вектор, можно тебя кое о чем попросить? Не в службу, а в дружбу.
Карлик склонил голову набок, всем видом говоря, что слушает меня внимательно.
– Леший просил присмотреть меня кое за кем, но я в розыске, Лимирей без дома, и мы еще некоторое время туда-сюда помотаемся… Может, ты найдешь для него место? – произнес я и взял на руки енота. Он привстал на задние лапки и принюхался к Вектору.
– Отчего ж не присмотреть? – произнес Хранитель духов. – Найду место для этого несмышленыша.
– Спасибо.
Я протянул ему енота. Зверек, привыкший ко мне, в страхе вцепился в мою руку, не желая расставаться. Я погладил его, успокаивая, и все-таки передал Вектору. Он тут же спрятал его под плащ и тонко свистнул. К нему сразу подлетел дух ветра и подхватил, закружив над нами. Я зажмурился, почувствовав на лице уколы снежинок.
Кажется, пришло время посмотреть, что находится в сумке, которую мне принесла Лимирей.
Я подкинул хвороста в костер и оглянулся на Лим. Она сидела, запрокинув голову, и смотрела на звездное небо. Взгляд ее был полон невысказанной тоски.
Невольно я вспомнил, как в детстве развеивал такое ее настроение. Для этого достаточно было обрызгать ее водой из ручья или запустить снежком, чтобы отвлечь ее на месть…