– Что, проклятых никогда не видели? – угрюмо спросил дракон.
– Н-нет, – несколько растерянно ответил молодой караульный.
– Ну вот, теперь увидел, – хмыкнул Телириен и прошел в город.
Я юркнул следом за ним, и меня никто не заметил.
Лимирей и Телириен шли впереди. Заподозрить их в чем-либо незаконном с виду было крайне сложно. Я следовал за ними и ни о чем не спрашивал.
Телириен остановился на ближайшем перекрестке после того, как мимо нас прошел караул. За порядком в столице следили.
– Здесь мы расходимся, – тихо сказал дракон, оглядываясь по сторонам и делая вид, что думает, куда идти.
Лимирей с некоторым беспокойством оглядывалась вокруг, ища меня.
– Все в порядке. Но если что… Сразу беги, – попросил я ее. – Не задерживайся во дворце. И будь осторожна.
Лимирей нервно сглотнула. Мы оба знали, что дневник Николаса все еще находился в чужих руках.
Собравшись с духом, Лим сделала осторожный первый шаг, а потом все увереннее и увереннее зашагала ко второй городской стене, за которой была третья, замковая, защищавшая королевский дворец.
– Нам нужно подходящее место, чтобы затаиться, – тихо сказал я Телириену.
Он незаметно кивнул и направился в бедный район в поисках полуразрушенного дома или амбара.
Дракон шел прямо, но я видел, что он не перестает настороженно оглядываться по сторонам. Я тоже осматривался. Расследования редко заводили меня в этот район, и я его почти не знал.
Заметив на столбе объявлений новый плакат, я остановился.
Надо отдать художнику должное: на портрете получился вылитый я. И даже опрятно выглядел. Жаль только, что все портила надпись:
«Разыскивается опасный
преступник Дэниэл Леман.
Взять живым или мертвым.
Награда – пятьсот золотых».
Я чуть не поперхнулся. Сколько-сколько дают за мою голову?! Да на такие деньжищи можно купить небольшой домик или свое дело открыть!
– А ты красиво вышел, – тихо усмехнулся Телириен.
Я едва сдержался, чтобы не ударить его: вовремя вспомнил, что тогда эффект невидимости пропадет.
– Затухни, – буркнул я. – Пойдем место искать, пока зелье действует.
– Хоть какая-то дельная мысль от тебя за последние десять минут, – ответил Телириен.
Я сердито посмотрел ему вслед.
Совместными усилиями мы все-таки нашли укрытие. Им оказался старый приземистый домишко с прохудившейся крышей, через которую на пол падал снег. Внутри даже осталась старая мебель. Для беглого преступника сойдет. Судя по отсутствию следов и состоянию помещения, сюда даже бездомные не заглядывали. Во всяком случае, зимой.
Я поморщился от мысли, что в лесу хотя бы можно было развести костер. Значит, придется мерзнуть. Или раздобыть где-нибудь согревающий амулет.
«Который стоит денег, которых у тебя нет», – съязвил я сам с собой. Здесь можно было не скрываться, и я прикоснулся к столу, сбросив с себя невидимость.
– О чем задумался? – взглянул на меня Телириен, едва я проявился.
Ничего-то от него не скроешь!..
– Как пробраться за вторую стену, – соврал я и принялся рассуждать дальше: – Она наверняка охраняется лучше, чем первая.
– Лазать по стенам умеешь? – спросил дракон.
Я удивленно на него взглянул. Судя по тону, он спрашивал серьезно.
– Э-э… При помощи магии заберусь, – осторожно ответил я. – А что?
– А то, что я могу отвлечь на себя внимание, а ты проберешься по стене. Зелье невидимости не будет работать в таких условиях, так что будь осторожен, – напутствовал меня Телириен. – Потом встретимся на той стороне.
Я недоверчиво взглянул на Тела.
– А ты как туда?..
– Должны же у меня быть какие-то секреты, – фыркнул он.
– Я ведь и до правды о тебе доберусь, – пообещал я.
– Удачи, – с ухмылкой произнес дракон и сразу посерьезнел.
Я чувствовал повисшее между нами напряжение, и мне стало неуютно.
– Тел, – позвал я.
Дракон обернулся и смерил меня взглядом.
– То, что ты говорил… Что меняется воздух… – осторожно начал я, но так и не решился продолжить.
Телириен отвернулся и поднял задумчивый взгляд в небо.
– Я не смогу тебе этого объяснить. Я говорил, что питаюсь энергией внешнего мира. И когда она меняется, я это чувствую. В праздники стихий она другая. Напряжение, какое я чувствую сейчас… Оно другое. Оно обжигает. Воздух раскаляется. И от него исходит едва уловимый запах костра и крови. А потом мир потрясают события, которые меняют его навсегда.
У меня пересохло в горле.
– И…
– Подобное я ощутил перед тем, как началось свержение вампиров. И наше истребление. Чуть позже, когда я нашел укрытие в высоких горах, я снова почувствовал этот запах крови и пламени. До меня долетели слухи, что люди начали истреблять и тех, кто совсем недавно им помогал. В тот момент настала очередь оборотней.