Словно подтверждая мои мысли, парень принюхался и чихнул. Ну-ну… Может, надышится и яд его ослабит?
Он поглядывал на меня настороженно, но в то же время не скрывал любопытства. Возможно, при других обстоятельствах мы с ним могли бы объединиться…
Что ж, по крайней мере, сумка поедет со мной. Там есть рецепт противоядия от слюны оборотня. Но есть ли все необходимое для изготовления зелья, если все зайдет слишком далеко?!
Об этом я не подумала. Я даже не предполагала, что агенты Тайной Канцелярии (если, конечно, это были они), приведут с собой оборотня.
Во мне поднялась волна паники, но я заставила себя успокоиться. Я всегда могу обратиться к духам и попросить их помочь. А пока остается следовать правилам игры.
Агент сделал знак идти за ним, и я подчинилась. Я молча шла между двумя мужчинами, то и дело поглядывая на оборотня. Он смотрел меня таким же пристальным взглядом, хотя явно не понимал, кто идет рядом с ним.
«Не знает – и хорошо», – думала я.
Меня вывели через боковой ход на улицу. Я обернулась, выискивая духа воздуха, которого призывала рано утром. Я так и не увидела его, но чувствовала, что он где-то рядом.
Стоявшая во дворе карета оказалась разделена на две части железной решеткой. Та часть, куда посадили меня с оборотнем, была укреплена магией. Я едва не заскрежетала зубами: оказалось, так просто отсюда не выбраться.
Я гордо расправила плечи и, чтобы хоть немного выпустить пар, кинула на оборотня горящий взгляд. Он стиснул кулаки и зарычал, показывая свою природу. Я оскалилась в ответ, но инстинктивный страх никуда не делся. Парень опешил, увидев мои длинные клыки, и испуганно обернулся в сторону решетки, за которой расположились сопровождающие.
– Господин Мерентел, а кого вы везете? – осторожно спросил он.
– Вампира, – коротко ответил тот и дал сигнал к отправке.
У парня вытянулось лицо. Я мрачно кивнула, подтверждая слова канцеляриста. К оборотню начало приходить понимание того, зачем он здесь. Я отвернулась. Не знаю, что он там фантазировал по поводу меня, но подтверждать или опровергать его теории я не собиралась. Пока что.
Карету тряхнуло, и она тронулась с места. Ее монотонное покачивание убаюкивало, и я сама не заметила, как задремала. Дорога все равно предстояла долгая. Возможно, к приезду все мои сопровождающие успеют отравиться, а я выиграю время и смогу найти решение, как выбраться из этой ловушки.
Я проснулась от боли. Нет, меня никто не трогал. Болело сердце. Кажется, противоядие перестало действовать. Иначе как еще объяснить мое тяжелое дыхание и резь в глазах от солнечного света?
Парень напротив тоже выглядел неважно. Бледный, он постоянно ерзал на своем месте, и его явно мучила тошнота. Я прислушалась к звукам за решеткой. Кажется, и там люди чувствовали себя не лучшим образом. Сколько мы уже ехали? Обычно отравление аконитом проявляется спустя полтора-два часа, но пары его действовали куда медленнее. Из-за смеси, которую я нанесла на одежду, отравление могло затянуться до пяти часов.
– Останови…
Голос просившего был хриплым и с одышкой.
Кортеж встал. Я не сводила взгляда с оборотня, а он – с меня. Что-то почуял? Или я выглядела настолько неважно, что он сообразил, кто виновник этого безобразия?
Кого-то вывернуло снаружи. Я хотела выглянуть в окно, но тут же снова упала на свое место. Великие Духи, даже двигаться тяжело!..
Дверца кареты распахнулась с нашей стороны. Не церемонясь, меня буквально выволокли из него и прижали к двери, держа за горло.
– Что ты сделала?! – почти в лицо прорычал мне канцелярист.
Отпираться было глупо, и я злорадно улыбнулась.
– Ах ты!..
Я ударила его скованными руками, а затем резким движением разорвала цепи. В воздухе раздался хлопок – это высвободилась энергия из артефакта. На мгновение меня парализовало. Практически сразу я почувствовала, что кровь внутри меня едва ли не вскипает. От боли потемнело в глазах, а по телу прошла судорога.
Канцелярист ударил меня по лицу. Оцепенение спало, но боль в теле не прошла. Разум на мгновение отключился, и верх взяли инстинкты. Я ударила канцеляриста в ответ в челюсть и тут же вцепилась в незащищенное горло, повалив его на землю. Его кровь тут же попала мне на язык и едва не лишила меня рассудка. Я сделала жадный глоток, и тут кто-то навалился на меня сверху. С беззвучным рычанием я ударила неизвестного и оттолкнулась от истекавшего кровью человека. Вдруг я почувствовала укус в плечо, и я снова оказалась прижата к земле. Тогда я резко вскинула голову, ударяя оборотня затылком. В голове зазвенело, а перед глазами все поплыло, но его хватка ослабилась. Я ударила оборотня еще раз, а затем резко перевернулась на спину. Все произошло в считаные секунды – нападавший даже опомниться не успел.