– Неужели пришла в себя? – проворчал знакомый голос неподалеку. – Нет, это же додуматься надо было – пропитать костюм ядом!..
Я поморщилась. Каждый звук отдавался в голове болью. Я попробовала сесть, но тело отказывалось слушаться, а левая рука едва двигалась и сразу отозвалась такой болью, что я выгнулась дугой. Дышать было трудно, но только размеренное дыхание помогло мне вернуть ясность ума и не провалиться обратно в пучину тьмы. Шея и плечо невыразимо болели.
«Кто со мной так?..»
Воспоминания обо всех событиях нахлынули на меня, и ужас от них заставил подскочить на лежанке из еловых веток. Если смерть от отравления аконитом мне не грозила, то от слюны оборотня – вполне.
Неудивительно, что терзавшее меня до этого чувство голода отступило. Помнится, после первого укуса оборотня я не только не хотела есть, но и не могла. Зато потом все было как в тумане. С трудом помню, как я убила двоих после последней дозы противоядия, выпив их досуха…
Тело свело судорогой. Нет, только не это!
К новой вспышке боли я была не готова. Хотелось выть, кричать, во что-нибудь вцепиться или до крови разодрать кожу… Не осталось ничего. Ни отсветов от костра, ни холодного снега, ни деревьев вокруг… Все, чего я хотела, – чтобы все побыстрее закончилось. В меня как будто впивались тысячи игл. Даже боль сломанной в двух местах руки казалась мне незначительной.
Не знаю, сколько прошло времени: для меня оно стало бесконечностью. Я открыла глаза. В мир вернулись звуки. На лбу у меня выступила испарина, а дышала я хрипло и тяжело. То ли от боли, то ли от холода каждый вдох обжигал легкие. На глазах выступили слезы. Я попыталась задержать дыхание и просто не шевелиться. Это оказалось непосильной задачей: меня колотила крупная дрожь.
– Лимирей…
Я подняла мутный взгляд на говорившего. Телириен все это время находился рядом. Его взгляд был напуганным. Таким я его видела впервые.
– У тебя есть рецепт противоядия. Где он? – тихо спросил Телириен.
Я так хотела ответить ему, что в кортеже, но слова застряли в горле. Перед глазами снова возник замок Картак и отсветы пламени. Я стиснула кулаки и судорожно вздохнула, прогоняя болезненные воспоминания.
– Лимирей! Ты меня слышишь? – с тревогой произнес Телириен. Я сосредоточила на нем взгляд и слабо кивнула.
– Не говори ничего! Просто кивай или качай головой. Так будет проще нам обоим, – быстро сказал Телириен. – Слышишь меня?
Я медленно кивнула.
– Твоя сумка в замке?
Я мотнула головой.
– Ты взяла ее с собой? В карету?
Я кивнула.
Телириен с шумом выдохнул, из его рта вырвалось облачко дыма.
– Я скоро вернусь, – сказал дракон и умчался.
Я беспомощно вскинула руку ему вслед. На еловых ветках лежать было неудобно. Даже сквозь ткань, постеленную на них, я чувствовала, как хвоинки впиваются в тело. С трудом я заставила себя сесть, опираясь на правую руку. Меня покачивало. Перед глазами стояла пелена. Тело колотил озноб.
В пламени костра я обнаружила догоравшие остатки охотничьего костюма. Возмущаться этому я не стала: стирать отравленный костюм все равно было негде.
Я осторожно осмотрелась. Я была на лесной поляне, закрытой со всех сторон деревьями. Я даже не могла предположить, в какой стороне находится тропа, на которой все произошло.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Телириен вернулся в обличье огромного ящера. В зубах он держал мою алхимическую сумку, а в когтистой лапе – труп оборотня.
– Офнакомился с тфоим рефептом… – невнятно произнес он, вынимая застрявший в зубах ремень. – Потребуется его кровь, – кивнул Телириен на полусгоревший труп оборотня. – Надеюсь, она в нем еще осталась.
Дракон с сомнением посмотрел на меня и сказал:
– Я не силен в алхимии, поэтому тебе придется руководить. Говори, что нужно делать. Я буду готовить. Ты сейчас даже склянку вряд ли сможешь удержать.
Я согласно кивнула. Чувствовала я себя, мягко говоря, паршиво. Руки тряслись. А в алхимии нужна точность.
Хорошо, что Дэниэл меня не видит… Кстати, а где он?.. Я думала, они с Телириеном прибыли вдвоем.
– Твой благоверный как прочитал записку, так сразу выслал меня к тебе на помощь, – ворчливо произнес дракон, поняв, кого я ищу взглядом. – Понимал, что ничем не поможет тебе в этой ситуации. А нас с тобой вроде не так-то просто укокошить…
Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Никакой он мне не благоверный!.. Просто хороший и надежный друг.
Телириен расхохотался, увидев мое выражение лица. У меня хватило сил даже швырнуть в него горсткой снега.
– Ладно, не дуйся, – миролюбиво произнес он и быстро достал из сумки мою записную книжку.