– После праздника стихии Воды, – потрясенно повторил я. Я еще раз пробежался глазами по словам в записке, и мое сердце защемило. Оказывается, я и правда ничего не знал о Лимирей… И врагу не пожелаешь такое пережить.
– Сколько лет тебе было, когда это случилось? – тихо спросил я.
Она показала пять пальцев.
А встретились мы, когда нам было по семь. И она уже жила у Николаса. Теперь понятно, почему она не разговаривала. Все это время она просто пыталась выжить. И дело было вовсе не в законах. Ребенок вряд ли поймет их сложные хитросплетения, но то, как обошлись с ним и его родителями, он запомнит надолго.
Я подошел к Лимирей и обнял ее. Для меня сразу стало не важно, что она убила людей, которые иначе наверняка уничтожили бы Телириена и ее саму.
– Прости, – прошептал я ей на ухо, уткнувшись в темные и еще влажные волосы. – Я просто… Просто хочу узнать тебя получше, – честно сказал я.
Несколько мгновений мы стояли молча, каждый погруженный в свои раздумья.
– Пойдем отсюда, – негромко сказал я Лимирей. – Вернемся в замок. Выспимся, а завтра решим, что делать дальше.
Лимирей кивнула. Я мягко развернул ее к себе, пытаясь прочитать хоть что-нибудь в ее взгляде. Кроме застывших слез я увидел, как из-за меня она заново переживает ту страшную ночь.
Я провел рукой по ее щеке, стирая покатившуюся слезу. Лимирей опустила голову и взяла меня за руку. Наверняка в этом месте ей было страшно находиться до сих пор. Слишком много плохих воспоминаний с ним связано. Зато я теперь знал, какую темную тайну хранит этот замок.
Глава 8. Телириен
Когда мы с Лимирей сошли с лестницы у стены замка, она повела меня вглубь сада, осторожно обойдя дерево с фиолетовыми листьями, под которым ничего не росло.
Лимирей опустилась на резную скамейку. Я сел рядом. Перед собой я увидел два могильных камня, сделанных из матового стекла. На них ровными алыми буквами были написаны имена: «Алиса де Дюпон и Энтилион де Дюпон».
– Это могила твоих родителей? – тихо спросил я.
Лимирей кивнула и взялась за перо.
«Только память. Я не знаю, где их тела. Наверняка где-то здесь. Но пока я их помню, они всегда будут со мной. Теперь здесь станет на одну могилу больше».
Я приобнял Лимирей за плечи.
– Замок… Если вы здесь жили, почему он называется не Дюпон, а Картак? – поинтересовался я, чтобы прервать гнетущую тишину. – И зачем он был построен в таком отдалении? От кого защищал?
Лимирей взглянула на меня, как мне показалось, немного сердито.
«Запомни: я – де Дюпон. А что до названия, замок был основан намного раньше, чем папа сюда приехал. И он не хотел выдавать свою настоящую фамилию, поэтому оставил старое название – по фамилии основателя и первого хозяина. Со временем это место перестало передаваться по наследству, потому что последний наследник Картака умер, а управлять им кто-то должен был. На север люди шли весьма неохотно.
Замок когда-то защищал земли Артении от набегов троллей и великанов. Здесь велись дипломатические переговоры с гномами и снежными эльфами, ведь мы находимся на границе. Позже тролли и великаны ушли куда-то за долину. Я их здесь уже не видела. Постепенно основное назначение замка Картак стало забываться, но люди все равно жили в этих суровых краях.
А после того, что случилось тогда, Древень сделал так, что никто уже не вспоминает о землях, прилегающих к замку. Сейчас здесь лес и дебри, сам видел. С гномами теперь ведут переговоры в других местах. Снежные эльфы даже в моем детстве не спускались с гор. А так хотелось бы на них посмотреть… Как они живут там, высоко в горах?..»