К тому времени, как Лим вернулась, я успел собрать все указанное. Она пришла не только с корзинкой, но и со множеством подписанных склянок.
За это время я успел проголодаться, но, к счастью, здесь росло множество деревьев, которые уже вовсю плодоносили, несмотря на неподходящий сезон. Так что я поел вкусного зеленого винограда, который обычно рос на юге Артении, и спелой кисло-сладкой вишни.
В замок мы возвращались, как навьюченные ослики. Да и то пришлось отобрать у Лимирей одну тяжелую корзинку. Все собранное добро она сложила в комнате. Я понял, как устал, только увидев кровать. Слишком много впечатлений за один день: встреча с лешим, драконом, история Лимирей…
Я упал на постель и, кажется, мгновенно уснул, не успев ни о чем подумать.
Проснулся я поздно. За окном уже было светло. Я осмотрелся, пытаясь восстановить в голове события вчерашнего вечера. Сел на кровати и прищурился. За окном бушевала самая настоящая буря. Лимирей рядом не было.
– Ли-им! – позвал я. В этом огромном замке она могла оказаться где угодно.
Может, Телириен ее видел?
Я тряхнул головой и заметил, что рядом с кроватью стоит корзинка со свежими фруктами. Яблоки, вишня, виноград, сливы… Когда Лимирей успела все это собрать? Однако чувство голода заставило меня забыть все вопросы. Я взял красное яблоко и с хрустом откусил от него кусок.
Успокаивало то, что Лимирей находится в действительно безопасном месте: случайный охотник развернется и уйдет еще за день пути до замка. А намеренно попасть сюда невозможно – спасибо грозной защите окрестностей в лице лешего и дракона. Да и ответы на все свои вопросы касательно Лимирей я получил. Узнал о том, что здесь случилось, и… Некоторые вопросы, конечно, еще оставались без ответа, но пора было возвращаться. Я и так слишком сильно задержался, поставив личные интересы на первое место. А еще я вдруг понял, что обратно в одиночку не доберусь, ведь порталы строить я не умею… Может, Лимирей меня проводит хотя бы до окраины болот, которые окружают замок?
Этими мыслями настроение было подпорчено.
Я догрыз яблоко и отправился на поиски Лимирей. Без нее я чувствовал себя здесь не гостем, а чужаком.
Лим нашлась в главном зале около камина. Она что-то готовила. Приветственно помахав мне рукой, она позвала подойти ближе. Я почувствовал аромат жареного мяса с овощами.
– Ей не спалось, вот и побежала на охоту, пока метель не началась, – раздался из темного угла знакомый низкий голос.
Я обернулся и увидел перед собой мужчину лет тридцати. Он был широк в плечах и хорошо сложен, только вот… Глаза его были золотыми, с вытянутыми вертикальными зрачками. Алые волосы собраны в длинный хвост на затылке. Костюм такого же цвета, как и волосы, отбрасывал в свете огня оранжевые и золотистые блики и был похож на чешую. Необычно высокий ворот плаща казался немного странным. Каблуки черных сапог громко стучали по каменным плитам, когда он подошел ко мне.
– Телириен?! – недоверчиво осмотрел я его с головы до ног. Он сверкнул в мою сторону глазами, но ничего не ответил. – А что еще ты умеешь? – вырвалось у меня.
– Могу огнем в тебя плюнуть. Прицельно, – хмыкнул Телириен.
Я отвернулся. Сам задал глупый вопрос – вот и получил достойный ответ.
– Ты всегда такой злой? – поинтересовался я у него.
Я не мог оторвать взгляд от Телириена. И правда, в человеческом обличье он сохранил очень много драконьего.
– А ты всегда задаешь столько дурацких вопросов?
– Наверное, потому что никаких знаний о вампирах и драконах не осталось, – раздраженно отозвался я.
Вдруг за моей спиной раздался громкий звон, – это Лимирей бросила ложку на пол, чтобы прервать нашу перепалку.
Я вспомнил, для чего искал Лим, и подошел к ней.
– Мне… Мне надо возвращаться, – негромко сказал я. – Я же обещал довести дело до конца. Да и Габриэль с Барном наверняка уже выяснили что-нибудь новое…
Лимирей медленно кивнула.
– Мы уже все решили без тебя, – ответил Телириен. – Лимирей остается в замке и занимается заказом для короля. Я тебя сопровождаю до деревни, откуда ты пришел. Потом вернусь обратно. С людьми ты уж как-нибудь сам, – фыркнул дракон. – Когда Лимирей закончит с заказом, я отвезу ее как можно ближе к столице. Заказ в замок она отнесет сама. Для тебя оставит записку в столичном полицейском отделе. На все уйдет около двух недель, не меньше.
Лимирей тем временем закончила готовить и сняла сковороду с той части каменного стола, которая служила ей плитой. Подозреваю, что подогревал ее Телириен своим пламенем.
Во время трапезы я краем глаза поглядывал на Телириена и Лим. Надеюсь, этот дракон знает эту местность так же хорошо, как и Лимирей, ведь нам предстоит еще целая неделя пути обратно.