А вот и зацепка! Надо будет посмотреть, не закупался ли кто сильными огнезащитными амулетами.
Сделав пометку на своем листе, я продолжил изучение архивных записей. Все-таки кое-что интересное о некромантах найти удалось. Некоторые хитрецы накладывали на себя особые чары, чтобы, в случае смерти, снова встать на ноги. Но, увы, после этого они полностью лишались способностей к колдовству, потому что их магические потоки развеивались после разрыва души и тела. Как при этом оставалась в теле душа – автор записей не уточнял. Видимо, сам терялся в этом вопросе.
Я слышал истории о неупокоенных душах, и ни одна из них не имела материального воплощения. От них оставались лишь белесые, полупрозрачные силуэты, обладающие разумом и памятью. Некоторые зацикливались на неоконченных делах, другие были одержимы жаждой мести…
Поднятые мертвые не имели даже толики разума. Это были просто мертвые тела, которые продолжали разлагаться, только уже на ходу.
Магией ни призраки, ни уж тем более лишенные разума тела не обладали.
Как сохраняли свою цельность мертвые некроманты, так и оставалось загадкой. Тело было мертвым, но душа никуда не уходила, и некромант продолжал жить. Если это так, конечно, можно назвать. Магии при нем уже не было, но он всегда мог попросить о помощи живого коллегу… Пока тот не решит использовать мертвого некроманта в своих целях при помощи собственной магии.
Значит, наш колдун как минимум живой. Это уже радует. Если бы и мертвые еще владели магией… Я поежился. От одной подобной мысли становилось не по себе.
Я отложил листы и потер переносицу. От различных почерков уже рябило в глазах. А зачем вообще так усложнять? Преступники могли просто пробраться в дом Николаса и убить и его, и Лимирей. Опасались сличителя ауры? Похоже на то. На предметах убийства еще некоторое время остаются следы ауры, поэтому вычислить того, кто убил в пьяной разборке соседа, обычно не так сложно. А вот яды, заклинания и духи следов не оставляют. Почему отпало первое, понятно: отравить алхимика – так себе затея. У него под рукой противоядия на любой случай. Если убийцами были лесные эльфы… Странно, что в городе они воспользовались магией, чтобы убрать случайного свидетеля, а к дому алхимика притащили огненного духа. Или же поняли, что прокололись с магией природы, и решили не рисковать? Тогда и правда оставался только огненный дух. Да, его непросто достать, зато подозрение может пасть на кого угодно: от недоброжелательного аристократа до милой деревенской девушки, способной общаться с духами огня.
Только вот тот, кто наслал на нас с Лимирей убийц, был уверен, что они нас покрошат в салат. И просчитался. Эльфов здесь никто не должен был увидеть. Сомневаюсь, что те двое что-то знали: наверняка были лишь исполнителями.
Я упал на кровать и задумался. Картина становилась более-менее ясной. Непонятны были мотивы. Кто же мог убить Николаса? И за что? Вряд ли из-за Лимирей. В этом случае к ним скорее бы постучались с магами и кандалами. Да и Лим людей не трогала.
А если мыслить по-другому? Лесные эльфы всегда воевали с людьми и, мягко говоря, нас недолюбливали. А Юстас говорил, что Лимирей и Николас делали зелья для армии.
Мысль была настолько невероятной, пронзительной и пугающей, что я даже подскочил на кровати. Сердце бешено заколотилось. Неужели эльфы решили оставить тактику прямой войны и ударили по верным слугам короля?! Убрали алхимика, чтобы лишить армию важных зелий, уничтожили всех, кто хотя бы мог заподозрить их присутствие в Артении, а затем… а куда Тайная Канцелярия смотрела все это время?! Во что я впутался? Или это…
– Заговор, – прошептал я, не веря, что говорю подобные слова.
Дело приняло куда более серьезный оборот, чем я предполагал. Невольно вспомнилось и то, что говорил Габриэль о магах. Они возвращаются к себе, в свой город, оставляя столицу практически без защиты.
– Надо будет наведаться в Башню Магов. Завтра, – пробормотал я себе под нос и бросил встревоженный взгляд на окно. Уже стемнело. И, судя по опустевшим улицам, очень давно.
Я сложил изученные архивные листы в отдельную стопку и взглянул на другую кучку. Она была куда более скудной, но в ней содержалась вся известная информация о вампирах и драконах. Других сведений достать не получится. О некромантах и огненных духах их было в три раза больше!..