Габриэль в наши беседы благоразумно не лез. И правильно: Алекса в гневе могла и огреть этой кипой. Или плеснуть в лицо зельем. За ней ведь не заржавеет, когда она в плохом настроении. Странно, что на мне она не сорвалась.
Обратный путь до таверны мы проделали молча. Закрылись у меня в комнате и разделили бумаги. Алекса предоставила даже книгу учета разовых заказов.
По заказу на отлов духов мне не попалось ничего. Я изучил и списки Собирателей, которые тоже могли заняться подобным делом. Среди них попалось имя Лимирей, как и заметка о том, что работает она только на одного алхимика и других заказов не берет.
А вот заказов на огнезащитные амулеты оказалось очень много. Как частных, так и через Торговую Гильдию, которая направляла требования заказчиков нужному мастеру.
Те амулеты, которые отходили в кузни, я откладывал сразу. Внушительный список шел в земли, граничащие с Пустыней Знойных Барханов.
Я закусил губу и покачал головой. Отобрал наиболее мощные защитные амулеты, которые мог изготовить не каждый мастер, и по итогу у меня осталась лишь небольшая кучка листков и книга частных заказов.
– Что у тебя? – нарушив тишину, спросил я Габриэля. Вокруг него были разбросаны листы с записями, а сам он выглядел крайне расстроенным и растерянным.
– Не знаю… Столько всего…
– Ты нашел записи, о заказах сильных огнезащитных амулетов?
– Вот они, – протянул он мне несколько листков.
Я одобрительно кивнул.
– А остальные?
– Вот заказы Собирателей, но я не думаю, что это то, что нам нужно. – Габриэль передал мне еще часть листов. – Это заказы в земли около Пустыни Знойных Барханов, – указал он на другую кучку. – А остальное… Я даже не знаю, куда их отнести! Списки аристократов, заказы магов, не способных изготовить подобное… Но я сомневаюсь, что тут замешаны маги. Такое ощущение, что они заказывали амулеты на страховку от пожара.
– Да, Николасу такой точно не помешал бы, – пробормотал я. – Я завтра собирался наведаться в Тайную Канцелярию, прояснить кое-что. А ты отправляйся в Магический город. Выясни, из-за чего Гильдия поссорилась с королем.
– А разве это так важно? – поднял на меня взгляд Габриэль.
– Ты не представляешь, как, – кивнул я. – Нам важна каждая деталь, каждая мелочь… Это может быть зацепкой.
Маг огня устало вздохнул.
– У меня есть версия, Габриэль. Но чтобы ее подтвердить или опровергнуть, мне нужна твоя помощь в этом вопросе. Ты с магами общаешься куда ближе меня, поэтому эта честь выпала тебе.
– А что за версия?
– Я же сказал… Мне сначала нужно убедиться, что она рабочая и у меня не поехала крыша от полицейской работы, – ответил я, изучая отложенную кучку записей.
– Что ж, наведаюсь завтра в Гильдию магов, если меня пустят…
– Скажешь, что от Тайной Канцелярии. В архивы же они тебя пустили.
– Да, но в виде исключения! Значка-то у меня нет! – возмутился Габриэль.
Резон в его словах был, и я поднял руки в знак согласия.
– Хорошо, отправимся вместе после моего визита в Тайную Канцелярию, – произнес я.
Габриэля такой ответ более чем удовлетворил, и мы погрузились в изучение оставшихся бумаг.
– Смотри, – через несколько минут Габриэль ткнул меня локтем и указал на запись. – Заказ мощного артефакта через Торговую Гильдию, но без сличителя ауры. Обычно они так не делают, но здесь, видимо, исключение из правил.
– Дали на лапу?
– Возможно. Но почему наши убийцы не стали делать частный заказ? Тем более одного артефактника они нашли… – недоуменно произнес Габриэль.
– М-м… А когда, говоришь, был убит артефактник, который изготавливал артефакт для сдерживания духа? – поинтересовался я.
– Две недели назад.
– А сколько делается такой заказ?
– Точно не один день, – фыркнул Габриэль. – Мощные артефакты могут изготавливаться месяцами.
– А как вообще выглядит артефакт для поимки духов? – задумчиво спросил я. – На что он похож?
– На чемодан, – помедлив, ответил Габриэль. – Или на переносной ящик.
Я задумчиво потер подбородок и кивнул. В общем-то, описание вполне сходилось с тем, что я вообразил.
Мы с Габриэлем переглянулись. Молчание слишком затянулось.
– И все-таки, кому и зачем потребовалось убивать королевского алхимика? Тем более такого безобидного, по твоим словам. Почему так сложно – я еще понять могу, но… Кто и зачем?.. – недоуменно произнес Габриэль. – Я уже всю голову сломал, но ни одной версии, кроме той, что кто-то стремился занять его место, так и не нашел.
– Я… не знаю, – честно ответил я.
Тревожные мысли я оставил при себе, но продолжил нашу нить рассуждений: