– Возможно, заказчик знал, сколько уйдет времени на изготовление одного артефакта. Ждать оба заказа от одного мастера – и на огнезащитный ящик, и на огнезащитные амулеты – слишком долго. Поэтому заказ на один артефакт наши преступники в лице, скорее всего, лесных эльфов сделали напрямую, взяв за компанию некроманта, а со вторым, вероятно, обратилась к Торговой Гильдии.
– В таком случае нам надо найти исполнителя! – взволнованно произнес Габриэль.
Я указал на имя мастера и записал его к себе в книжку. Кому-то предстояло наведаться к этому магу. Если он, конечно, жив.
– А с некромантом что делать будем? – так же взволнованно спросил Габриэль.
– Им займемся потом. Преступники действуют тихо. Не в их интересах привлекать внимание, – ответил я. – Артефакты приведут нас к некроманту. Я больше чем уверен в этом. Если мы пойдем по следам некроманта, те, кто убил Николаса, могут сами его прикончить, и мы потеряем и эту ниточку. И вообще, вдруг он решит скрываться в Лортенлонских лесах?
– Тогда надо пограничников в известность ставить!
– И что они сделают магу? – угрюмо спросил я. – Гильдия в ссоре с королем…
– Вот досада, – произнес Габриэль.
– В общем, пока Гильдия магов не соизволит с нами сотрудничать, объявлять в розыск некроманта не имеет смысла. Но мы уже неплохо поработали, – улыбнулся я. – Теперь, пока еще не очень поздно, предлагаю наведаться в Торговую Гильдию и вернуть архивные документы. К мастеру артефактов отправимся завтра с утра.
Габриэль кивнул.
По дороге к Торговой Гильдии я зашел в сдобную лавку: надо было чем-нибудь отблагодарить Алексу за работу. Я купил яблочный пирог и пару пирожных. Габриэль ничего не сказал, лишь многозначительно ухмыльнулся.
В этот раз у Алексы стояло несколько человек. Она бросила на нас быстрый взгляд и прищурилась. Я понял, что ожидающих она будет держать очень долго. Просто из вредности.
Так и случилось. После затянувшегося ожидания наконец подошла наша очередь.
– Алекса, радость моя… – начал я елейным голосом, но она меня прервала:
– Плюну!
– Ядом? – не сдержался я.
– Просто плюну в твою самодовольную рожу! – прошипела она.
– У-у, злыдня! – Я сделал вид, что обиделся. – Может, я хотел тебя пригласить завтра на ужин…
– Сегодня! – неожиданно выкрикнула Алекса.
Я опешил. Ничего себе! Я же пошутил, а она уже взяла быка за рога.
– Похоже, я тут лишний, – пробормотал Габриэль. Он хитро подмигнул мне и отправился к выходу. Мы с Алексой проводили его неотрывными взглядами.
– Я принес твои бумажки. – Я положил кипу на стойку. – Скажи мне, где я могу найти этого господина? Мне очень надо с ним побеседовать, – указал я на одну запись.
– Карлай Эванс проживает в Прибрежном городе, – сказала Алекса, придирчиво перебирая бумаги. – Перенесешься порталом из Зала Стихий. Дэн, во что ты опять впутался? – понизив голос, спросила она.
– Уже и сам не рад, – тяжело вздохнул я. – Извини, с ужином я немного погорячился, но у меня есть компенсация. – Я протянул ей нарядную коробку с пирожными. Алекса слегка оттаяла.
– И давно ты работаешь на Тайную Канцелярию? – поинтересовалась она.
– Недели две, – прикинул я. – Не спрашивай. Это дело намного опаснее, чем разборки с подпольной лавкой артефактов.
Алекса понимающе кивнула.
– Ты выглядишь по-другому, – произнесла она неожиданно доброжелательно.
– В каком смысле?
Она улыбнулась – наверное, впервые за все время нашего вынужденного сотрудничества.
– Так выглядят те, кто нашел свое счастье. Но не думай, что откупился от меня! – картинно сдвинула брови Алекса.
– Прости, я просто хочу поскорее разобраться со всем этим.
– Хорошо, что завтра выходные. Хоть высплюсь наконец, – сказала Алекса, метнув в меня недовольный взгляд.
Рабочий день закончился. Я подождал, когда девушка оденется, и мы вместе вышли из Торговой Гильдии.
– Хотя бы до дома проводишь, раз с ужином не получилось? – спросила Алекса.
– Пойдем, – кивнул я, воздержавшись от замечания, что здесь повсюду патрули и бояться ей нечего и без меня.
Вечер выдался ясным, а оттого и холодным. Под ногами скрипел снег. Мы не разговаривали, потому что каждый из нас был погружен в свои мысли.
Я с тревогой думал о происходящем. И вспоминал Лимирей, которая осталась одна в замке-крепости.
Сердце снова кольнуло от неясной тревоги. Нет, с ней точно все будет хорошо. Она далеко, и к замку не подобраться…
– Ну вот, мы на месте, – произнесла Алекса, остановившись возле красивого дома. – Надеюсь, больше ты ко мне на работу не заглянешь.