– Размечталась, – не остался я в долгу.
Алекса фыркнула. Она коснулась рукой двери, и та открылась. Встроенный сличитель ауры? Удобная, но очень дорогая вещь. Для таких дверей замки не требовались, а без хозяина попасть в дом было невозможно.
Я попрощался с Алексой и направился в таверну. Хотелось выспаться. Полицейский, который ничего не соображает от усталости, может пропустить важные зацепки. А в этом запутанном деле мне нельзя было оплошать.
Глава 12. По следу огненного духа
Утром следующего дня мы с Габриэлем отправились в Прибрежный город. После суровых холодов в зимней столице здесь даже в Студень было тепло. Оказалось, нужного нам мастера знал почти каждый житель. Местный мальчишка даже вызвался нас сопровождать. Не бесплатно, разумеется. Но мне было слишком дорого время, чтобы жадничать, хотя Габриэль отреагировал на это с неодобрением.
Карлай Эванс оказался полным мужчиной в расцвете лет с пышными усами и добродушной улыбкой. Внутри его дома я услышал детский смех и голоса.
– Доброго утра, – широко улыбаясь, произнес Карлай. – Чем могу быть полезен?
– Доброго, – кивнул я, продемонстрировав значок полицейского.
Артефактник тут же изменился в лице.
– Я работаю честно, – настороженно произнес он.
– Я вам верю, но хочу задать пару уточняющих вопросов. Никто ни в чем вас не обвиняет, – успокоил я его.
Карлай все еще недоверчиво на меня поглядывал. Габриэль добродушно улыбнулся ему и присоединился к нашему диалогу:
– Мы расследуем одно дело, вы можете помочь как случайный свидетель.
Карлай тяжело вздохнул и пропустил нас внутрь, жестом пригласив следовать за ним. Я переступил порог вместе с напарником и мельком взглянул на убранство дома. Дом создателя артефактов был заставлен кучей безделушек, в гостиной играли двое детей лет семи на вид: мальчик и девочка. Невольно я вспомнил себя и Лимирей в детстве.
Карлай грузно опустился на кухонный стул и пристально посмотрел на нас с Габриэлем.
– И чего вы от меня хотите? – спросил он несколько холодно.
– Я бы хотел узнать про заказ на мощный огнезащитный амулет, – сказал я. – Он был сделан через Торговую Гильдию, но без сличителя ауры. Мне нужно знать имя заказчика, потому что как раз он может иметь проблемы с законом.
– Заказ был, – медленно проговорил Карлай, нахмурившись. – Он был срочный и шел от мэрии Пламенного города, это возле Пустыни Знойных Барханов. Я сомневаюсь, что у высокопоставленного лица проблемы с законом, – хмыкнул Карлай. – Его работа – заботиться о жителях города. Видимо, он просто не хотел возиться с документами и заплатил Торговой Гильдии за срочность. Мне же досталась двойная плата за каждый артефакт. Их там замучили пожары. Огненные духи в этом году что-то разбуянились.
– То есть вы изготовили не один амулет? – спросил Габриэль.
– Три, – уточнил Карлай.
Мы с Габриэлем переглянулись.
Пламенный город был едва ли не самым южным в Артении. Он находился вблизи Пустыни Знойных Барханов, а это значит, что огнеупорные амулеты должны были находиться там постоянно.
Надо будет туда наведаться.
– А ловить духов огня они не пытались? – осторожно спросил я.
Карлай покачал головой.
– Сразу видно, что вы – жители севера, – добродушно усмехнулся артефактник. – Местные почитают пламенных духов. Они их не трогают, только возвращают обратно в свои владения, – ответил Карлай. – И то больше уговорами и дарами. Ловить их никому не позволяют. Верят, что если хотя бы один дух пострадает, то это навлечет беду на город.
Мы с Габриэлем снова переглянулись.
– Я создавал артефакты для природных областей, – продолжил Карлай. – Если не верите, подтвердить это может мэрия Пламенного города. Да и все в округе.
Я кивнул, приняв сказанное к сведению.
– Спасибо за информацию. Вы нам очень помогли.
Мы поднялись с места и направились к выходу. Карлай попрощался с нами и закрыл дверь.
Вид у Габриэля был крайне встревоженный. Я разделял его чувства, но, в отличие от него, ничем этого не показывал.
Габриэль уже было открыл рот, чтобы озвучить назревшие вопросы, но я жестом остановил его.
– В Пламенном городе все и узнаем.
– Значит, в Зал Стихий? – спросил Габриэль.
– В Зал Стихий, – подтвердил я и посмотрел на нашу одежду. Наверняка в Пламенном городе будет очень жарко. Стоит выбрать что-нибудь полегче.
Оставив лишнюю одежду в своей комнате в таверне, мы отправились в местный Зал Стихий. Войдя в портал в столице, мы вышли уже в Пламенном городе. Воздух вокруг был горячим и плотным и подергивался неясным маревом.