Он забежал в дом и запер входную дверь на два замка. После чего, Журавлёв кинулся в угол прихожей, трясясь от страха и сжимая ружьё, как какой-то оберег. Спустя буквально минуту, послышался тот самый скрежет, который разбудил Илью прошлой ночью. Зубы застучали друг о друга, волосы встали дыбом! Журавлёв старался даже не дышать.
А эта тварь ходила вокруг дома, скрежеща серпом по решеткам на окнах, по двери, по трубам. Как будто, ОНО получало удовольствие от того, как жертва бьётся едва ли не в истерии от страха… Илья потерял сознание…
***
Когда Журавлёв пришёл в себя, за окном было намного светлее. Бросив сонный взгляд на наручные часы, Илья понял, что сейчас было около десяти утра.
Никаких звуков больше не издавалось снаружи. Журавлёв обнаружил, что всю ночь пролежал подбородком на дуле. Вот был бы сюрприз, если бы палец на курке случайно дёрнулся…
Стараясь не шуметь, Илья поднялся на ноги и посмотрел в глазок. Он готов был увидеть любой ужастик: подвешенная на уровне глазка голова Тимофея, куча мяса и прочей ерунды у крыльца или сама тварь с серпом наготове…
Однако, за дверью никого не было… Журавлёв отпер дверь и вышел на крыльцо, держа ружьё у плеча. Пугало вновь занимало своё отрешённое место на шесте среди деревьев, плотно усеянных спелыми яблоками. Глаза смотрели тем же глупым и пустым взглядом в никуда.
Илья вышел к своему подвалу. Тела Тимофея нигде не было. На этом же месте лежала стреляная гильза.
-Значит, это был не сон…