– Я бы сказал, что уже слишком взрослая, – дразнит он.
Сжимая мои пальцы, он проталкивает свою руку в перчатке и мою сквозь конфеты, погружаясь все глубже и глубже, пока я не чувствую под ними что-то еще. Что-то поменьше. Более гладкое. Как стекло.
– Возьми, – шепчет он мне на ухо. По моей шее пробегают мурашки от теплого дыхания, проникающего сквозь холодную маску, которая прижимается к моему уху, и я хватаюсь за один из ледяных предметов.
Он отпускает меня, и я достаю свой приз из котла, держа в руках мини-бутылку водки. Я выдыхаю смешок, поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него, но...
Он исчез.
Я поворачиваю голову то влево, то вправо, но никого не вижу, кроме двух охранников по обе стороны от дверей в патио.
Остальные не теряют времени, роются между батончиками «Сникерс», чтобы забрать свои угощения: бутылки джина, рома, виски и егеря достаются наверх, но не отправляются в ведерки, а сразу же открываются и выпиваются.
Я откупориваю маленькую бутылочку «Грей Гус»4, чувствуя, как он наблюдает за мной, когда я опрокидываю ее в себя. Жжение охватывает мое горло, но быстро сменяется трепетом в желудке, который всегда обещает алкоголь.
Я ныряю за бутылкой «Егермейстер»5 и убираю ее и свою пустую бутылку в ведро, пока Тори неторопливо подходит к охраннику.
– Держу пари, это был Торренс, – говорит она. – Или Уилл. Говорят, они предпочитали более жесткие выходки, например, подговаривали несовершеннолетних подростков пить алкоголь.
– Это не один из них, Тори, – говорю я ей и направляюсь в лабиринт, а все следуют за мной. – Они слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание.
– Не думаю, что они так думают, – кричит она, бегом догоняя нас. – Я предполагаю, может быть, они хотели бы оказаться в первом ряду и пережить все это снова. Благодаря нам.
Так неужели их жизнь настолько скучна? Не думаю.
Легкий ветерок шелестит в кронах деревьев, листья падают на траву, и я смотрю вперед, на вход. Еще один охранник стоит у стены живой изгороди, не шевелясь, пока мы проходим мимо.
Кусты простираются высоко над нашими головами, и вид на длинную дорожку перед нами исчезает в тумане. Я бросаю взгляд налево, потом направо, испытывая искушение свернуть в одну из темных аллей, но следую примеру Арден. Уверена, они все уже бывали здесь раньше.
Уловив движение впереди, я замечаю небольшие отблески света, и смех эхом отражается от окружающих нас зарослей. По спине пробегают мурашки, и я выдыхаю, пытаясь успокоиться.
Кай и Бэнкс Мори кажутся самыми тихими из кардиналов, но, по моему опыту, это самые опасные люди. Она не ее отец, предыдущий владелец этого дома, но это не значит, что она и ее муж не опасны.
В конце концов, они раздают алкоголь несовершеннолетним.
– Он смотрит на нас, – говорит кто-то. Через мгновение я понимаю, что это Тори.
– Кто? – спрашивает Арден.
Я оглядываюсь и прослеживаю за взглядом Тори, смотря мимо входа в лабиринт, через который мы прошли, поднимаясь по небольшому склону к патио, где все еще булькает котел.
Там никого нет.
Она медлит, спотыкаясь, потому что постоянно оглядывается.
– Тот, кто указал нам на напитки. Он снова ушел.
Я снова бросаю взгляд на патио, и в памяти всплывает охранник из дома Торренсов, который исчез при мне. Жаль, что я не видела, был ли это тот же парень.
Воздух пронзает крик, за которым следует пронзительное жужжание, и я снова разворачиваюсь вперед, со всех сторон на нас надвигается хаос. Прю валят на землю, двое парней в черных толстовках с заведенными бензопилами размахивают ими перед нами, подходя все ближе.
Я роняю ведро и тяжело дышу, глядя на их свиные лица в масках с надвинутыми капюшонами.
Они подходят все ближе, нарушая наше пространство, заставляя Прю отползти назад, но я вижу, что на пилах нет цепей, так что они просто пугают.
– Люди-свиньи? – стонет Прю в истерике смеха. – Я... ненавижу... людей-свиней!
Она смеется так сильно, что едва может вздохнуть. Похоже, ее уже не слишком беспокоит местонахождение Макгиверна.
Они проталкиваются вперед, отпихивая девочек, а я пячусь в сторону, с дороги.
– Нет! – кричит Вандер, и все срываются с места.
Парни бросаются за ними, и я начинаю преследовать их, но если они обернутся, я буду позади. Одна. Как они и хотели.
Вместо этого я сворачиваю на одну из дорожек и скрываюсь из виду.
– Уходи! – я слышу, как вдалеке визжит Тори.
Раздается смех, который затихает, по мере того как я бегу, пока никого не перестаю слышать. Развернувшись, я иду назад, тяжело дыша и проводя рукой по живой изгороди, не сводя глаз с тропинки позади меня.