Я вскидываю голову, треск бьет по ушам, пока я ищу Мэйна, но это не он. В комнате находятся четыре фигуры, все в темных костюмах.
Я роняю телефон.
Майкл Фэйн оборачивается и смотрит на меня с того места, где он стоит перед камином. Кай прислоняется к стене рядом с ним. Уилл Грейсон сидит на рояле, а Дэймон Торренс – в одном из кресел, у журнального столика.
Какого хрена?
Майкл застегивает пиджак, подходя ко мне.
– Мы никогда официально не встречались, – он протягивает руку. – Я Майкл.
– Я знаю, кто вы все, – говорю я, делая шаг назад, и окидываю взглядом всех кардиналов в комнате.
В моем доме.
Я родилась и выросла в этом городе, и я никогда не общалась с этими людьми. И вот теперь они появились?
Выдыхаю, не зная, смеяться мне или плакать. Разумеется.
– Вы стоите за всем этим? – спрашиваю я.
Я чувствую, как Дэймон поднимается со своего места, и слышу, как Уилл спрыгивает с пианино. Медленно все они подходят ближе.
Я качаю головой, свирепо глядя на Майкла.
– Я должна была догадаться, – я сжимаю челюсть. – Для вас это все игра. Шахматная партия. Мы – фигуры, вы – доска.
– Мы – стол, – парирует Кай, сверля меня взглядом своих темных глаз.
Уилл начинает обходить вокруг меня.
– Есть много досок.
Они все начинают обходить меня по кругу, и я не уверена, зачем они это делают, но это кажется более угрожающим.
– Четыре года назад твой отец попросил нас отправить Мэйна в Блэкчерч, – говорит мне Майкл. – Ты знаешь это место?
– Я кое-что слышала, – я не двигаюсь с места, но стараюсь следить за их взглядами, когда они движутся вокруг меня.
– Я гарантирую тебе, что все это правда, – предлагает Уилл.
Я смотрю на каждого из них, когда они проходят мимо.
– Так вот, значит, где он был?
– Нет, – Майкл качает головой. – Мы решили, что Мэйн этого не заслужил.
– Потому что он убил троих подростков, которые, по-вашему, заслуживали смерти? – спрашиваю его. – Как будто ты можешь это решать? Как будто ты бог?
– Ты хочешь сказать, что они этого не заслужили? – спрашивает Кай.
Я пронзаю его взглядом.
– Я спрашиваю, возможно ли искупление? Вам не интересно, могут ли люди покаяться после совершения преступления? – приподнимаю бровь. – Я имею в виду, кроме вас самих?
Все знают, что Кай, Уилл и Дэймон когда-то сидели в тюрьме. Они искупили свою вину, ведь так?
Но внезапно Майкл останавливается, смотрит на Кая, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.
– Я думаю, ты нас неправильно поняла, – говорит он. – Мы защитили Мэйна не потому, что он отомстил за Лорена Фостера. Мы защитили Мэйна, потому что он был готов пожертвовать собой в процессе, – он делает паузу. – Он думал, что умрет вместе с ними, Элис.
Я на мгновение опускаю взгляд, вспоминая все так, будто это было вчера. Мэйн не мог смириться с тем, что увидел. Он не мог смириться с тем, что не может остановить это. Он хотел убить всех в той машине, включая себя.
– Ты знаешь, как мало людей испытывают такое отчаяние? – Дэймон наконец заговорил. – А потом возвращаются из него?
– Зов пустоты… – шепчет Уилл, размышляя вслух.
Я поднимаю глаза, встречаясь с его взглядом.
– Мэйн – волк, – говорит мне Кай. – Он отгрыз себе лапу, чтобы освободиться из ловушки.
Майкл продолжает.
– Он напоминает этому городу, что жизнь в тюрьме своей боли равносильна смерти и единственный выход – кричать.
– Кричать… – повторяет Уилл.
У меня перехватывает дыхание. Откуда, черт возьми, я могу знать, о чем они сейчас говорят?
– И именно поэтому вы не останавливали его последние три дня, – говорю я, больше себе.
Майкл склоняет голову набок.
– Ты хотела, чтобы мы это сделали?
Я не знаю. Я не могу думать. Они собирались убить меня в том лабиринте. Я была такой глупой. Я никогда не думала, что они зайдут так далеко. Если бы там не было Мэйна…
Но это уже слишком.
– Что ты хотела, чтобы мы сделали? – Майкл спрашивает так искренне, а не как будто бросает мне вызов. Как отец.
Я смотрю в пол. Я рада, что я в безопасности, но....
Я не признаюсь в этом вслух. Только не им.
Кай вступает в разговор.
– Ты не ребенок. Но если хочешь получить ключи от королевства, их нужно заслужить. Ты хорошо это знаешь.
Я знаю. Я не могу вернуться к тому, кем я была в пятницу утром, до начала Ночи Дьявола. Я хочу больше того, что чувствовала последние три дня, но мне этого не дадут. Я должна взять это.
Но почему именно я?
– Тандер-Бэй Преп – это то, от чего зависит будущее этого города, – говорит Майкл. – И это место заслуживает лучшего, чем Дориан Касл, Эрик Фельдман, Слейтер Чикконе и Макгиверн Эллисон.