Август 2006
Курьер
Покинул мою Маленькую хижину, Посмотрел вокруг И увидел всё то же - Грядёт тёмная осень.
Рёдзэн-Хоси
Поднявшись по пяти металлическим ступенькам, Нэко оказался в переулке. Дождь закончился, через прореху в облаках была видна Сансара, по-другому - просто Кольцо. Тонкая серебрящаяся полоса, перечёркивающая небо. Он был там однажды. Помнил довольно долгий подъём на орбитальном лифте и чувство, когда что-то невидимое сжимает желудок. Стенки лифта, созданные из какой-то хитрой керамики, абсолютно прозрачны, шахта тоже. Нэко сжал поручень и часто дышал, закрыв глаза. Сила притяжения постепенно спадала...
... микрочип ему передал - весь в сером - улыбчивый человек, японец. Он глядел на Нэко снизу вверх. А над ними, у самой оси эклиптики сияли миниатюрные солнца, разбегались в стороны серебряные лучи.
- Впечатлены, Александр? - спросил мистер Грей. - Сансара - наше детище, но оно иногда пугает нас самих.
Нэко искал взглядом полоску горизонта, но её не было, и взгляд упирался в зелень, во все эти леса и парки, прореженные каплями водоёмов и сетью каналов, миниатюрные кубики зданий, взмывающие вверх, к самой оси, захлёстывающиеся там, в вышине, за край, опрокидывающиеся. Это словно помутнение. И Нэко, напрягшись, ждал, как какое-нибудь из этих озёр выплеснется.
- Да... - выдавил он, дышать здесь было очень легко, и голова кружилась. Но после невесомости, выворачивающей нутро, это было почти-что-счастьем.
- Многие, - сказал серый господин, смешно коверкая русский, - утверждали - такая конструкция вообще не может существовать, она нестабильна. Но они все там, внизу, а где мы?
- Да, - сказал Нэко, усаживаясь на деревянную скамейку.
- И знаете, Александр, зачем нам это? Ну, вам-то я могу сказать, вы друг, - японец распалялся всё больше. Очевидно, слушателей у него давно не было. - Там, внизу, весь этот греховный мир, вы ведь согласны - именно такой, он пожрёт себя, и очень скоро. Эпидемии, войны, наркотики... Ну, вы знаете. И когда он начнёт себя сжирать - мы откроем лифты! Представляете - новое общество, здесь, новая мораль и этика. Более гуманн-на...
Японец окончательно перешёл на родной язык. Потом, спохватившись, извинился.
- Но зачем это вам? Вы планируете брать мзду с этих «грешников»?
- Конечно. Мы не альтруисты, Нэко. Где был остальной мир, когда Токио исчез под землёй? Где они были, когда мы строили подземные колодцы, все эти муравейники, в тесноте и голоде. И там под землёй мы взрастили, понимаете, нашу мечту. Её чертежи.
Власть, Нэко, власть и слава - вот зачем стоит жить. Для вас, Александр, с супругой это, конечно же, будет совершенно бесплатно, мы с радостью выделим вам отдельную секцию, да и работа найдётся. Я, кстати, слышал, что у вас планируется небольшое пополнение. Примите мои искренние поздравления. Думаю, наше взаимное сотрудничество...
- К делу! - фыркнул Нэко.
- Простите, - японец смущённо поклонился, - вы отлично работаете, Александр, просто замечательно, настоящий мастер. Я это говорю не с целью польстить, это правда, иначе я бы вас сюда не пригласил. Вот!
В его ловких руках, будто прямо из этого орбитального воздуха, появился маленький пластиковый футляр. Вроде тех, в которых ещё носят разные побрякушки, подумал Нэко и моргнул. Коробочка не исчезла.
- Москва. Новая Бронная 10. Вас будут ждать.
- Что это?
- Вообще-то, будь на вашем месте кто-то другой, я бы сказал - «не ваше дело», - японец улыбнулся, - Но вам я с радостью расскажу. Фактически, Нэко, вы уж простите мою невольную фамильярность, это суперкомпьютер. Конечно, только основная его часть.
Он сделал лёгкое движение, и коробочка открылась: внутри на гладком белом покрытии чуть заметно посверкивал, похожий на соляной, кристаллик.
- Хм, - вздохнул Нэко.
Коробочка закрылась, и он осторожно принял её.
- Я очень на вас надеюсь, господин Коротков. Эта вещица должна попасть куда следует, но, понимаете сами, не туда, куда не следует...
Поднявшись, Саша кивнул.
- Удачи, мистер Грей.
- Мы переведём деньги через двое суток после того, как вы его доставите. И помните, постарайтесь быть в числе первых, когда мы откроем лифты.
- Что, уже скоро? - Нэко напустил на лицо сдержанную ухмылку.
- Очень даже, - улыбнулся японец, - Я бы вас проводил, но, к сожалению, совсем не переношу невесомости. Чуть к праотцам не отправился, когда покидал Хоккайдо на этом дьявольском лифте.
Он ещё раз поклонился и серым пятном исчез в зарослях. Нэко отлично понимал японца, и это его немного пугало. Мысли, что ему придётся подниматься сюда с Лизой и Кларой (они уже решили назвать малышку именно Кларой), Саша старался гнать прочь.