Сгущался час волка, и вытянутые, узловатые тени проникали внутрь комнаты. Постепенно погасли, хоть и не все, огни в монолитах домов.
***
- Просим вас не покидать... без крайней... имости, ... до... в течение...
С кухни доносилось шкворчание сковороды и нечёткий говор телеэфира. «Вернулись», - подумал Нэко. Между тем, в дверь позвонили, ненавязчиво, но слышно, и сомнений - «померещилось» - совсем нет.
- Саш, открой. Ты проснулся?
Натянув штаны, Нэко поплёлся в холл, к металлической двери. За ней оказалась странная парочка - бритый здоровяк, смущённо ссутулившийся, и ещё один - маленький, с длинными и сальными, как старый парик, волосами.
- Здравствуйте, - сказал волосатый, - Мы пришли рассказать вам о Боге.
Нэко зевнул.
- Вы ведь видите - сейчас самое время, и Царствие Его уже не за горами.
- Ну, и?
- Бог вас любит!
- Я в курсе.
- Отлично, - волосатый просветлел, а улыбка его расползлась ещё более, - Отдай ему это.
И здоровяк передал Нэко бумажку, которую до этого смущённо теребил в руках.
- Это наша листовка, там всё сказано. Но главное вы уже знаете. Грядёт суд Его!
- Успехов, - Саша хлопнул дверью.
- Кто это был? - спросила Лиза, она пахла хвоей и немного - дымом. Или чудилось это.
- Так, никто, совсем-совсем никто, - сказал Нэко, обнимая её за талию.
- Клару разбудим, - неуверенно пробормотала Лиза. За окном, неуверенный, опускался ранне-октябрьский снег.
***
Машина пришла следующим утром: чёрный государственный контур материализовался в кисельном тумане двора, когда Нэко курил у мусоропровода. Через грязное оконце увидел он - две фигуры отделяются от джипа, одна же остаётся рядом, закуривает. Внизу хлопает железно дверь, почти сразу наверху лязгает - трос тянет кабину лифта. Клара и Лиза ещё спят - заснули они только под утро, а до этого не смыкали глаз - за окном то и дело раздавались хлопки и какие-то выкрики, возня. Задёрнув шторы, они втроём сидели на диване почти до самого утра, слушая невнятные обрывки экстренных новостей: спрут, коричневая клякса, разрастается теперь неимоверно быстро, вирус вошёл в какую-то новую стадию и теперь, бла-бла, передаётся почти что воздушно-капельным путём.
Нэко так и не заснул - а утром и смысла не было, чувствовал - придут. Двери лифта разъехались, пропуская этих двоих незапоминающейся внешности.
- Коротков? - поинтересовался первый, второй остановился чуть позади.
Нэко кивнул.
- Пройдёмте с нами, вот ордер, - и первый опустил руку куда-то за полу чёрного пиджака, но бумагу так и не достал, потому что снаружи, усиленный стенами домов, прозвучал выстрел. А вернее - пара, сделанных подряд, звучащих почти как один.
Нэко успел разглядеть третьего агента, застывшего в стрелковой стойке, и несколько тёмных фигур, пересекающих двор. Оттолкнув Нэко, первый в штатском дёрнул створку окна, сорвав шквал пыли, опилок и мусора, выдернул её почти с мясом, и сунул было в проём невесть как выхваченный вместо ордера пистолет. Смекнув, что толку будет мало, ломанулся лестницей вниз, вслед за вторым, проскакавшим, похоже, уже несколько этажей.
Выглянув напоследок - двое, третий лежал рядом, скрючившись зародышем, прижимали несчастного агента к дверце джипа, и мерное «хрясь» долетало, когда голова его врезалась в тяжёлое стекло машины - Нэко бросился в квартиру. Закрыв на все замки, привалившись к обитой изнутри дерматином двери, отдышался. Долетело ещё несколько выстрелов, шум мотора. И всё стихло.
- Что это было?
Побледневшая и растрёпанная Лиза прижимала к себе ещё не проснувшуюся, похоже, Клару.
- Ничего особенного, но за хлебом я сегодня не пойду.
Агенты общебеза больше не появлялись.
***
Это произошло через трое суток. Спонтанно, безумно, но совершенно логично. В небе однозначно светился росчерк обруча, а далеко внизу всё пришло в движение. Так уж вышло, группы людей отделялись от домов, полня улицы. Кто-то прощался, кто-то молился, но все были словно соединены в едином полурелигиозном порыве. Иссиня чёрное тело толпы, средневековое, переливающееся в свете фонарей и факелов, обступило громаду подъёмника. Лифт стоит здесь, на нулевом уровне, готовый взметнуться вверх, туда, где разрезает небо дуга. Должно быть, такое сейчас творится у всех подъёмников, в каждой точке этого скошенного экватора, - думал Нэко. Он помнил наказ японца, и оказался в числе первых, почти впереди. Сжимая маленькую ладонь Клары и холодную Лизы.