Раздались громкие крики. Убитая горем Энсил начала кричать на языке икшель, которого люди не могли слышать. Арим высоко поднял руки.
— Хватит! Выбор остается только за ней, и никто не должен возражать.
— Могу ли я сказать, милорд? — спросил Майетт.
— Если таково твое желание, — сурово сказал Арим, — но вы, кто слушает, должны делать это молча: это мой приказ, и я не буду его повторять.
Майетт посмотрела на своих спутников с каким-то страданием.
— Я останусь, потому что нашла так мало способов быть полезным этой экспедиции. Я не так сильна и быстра, как Энсил. Я умею драться, но меня никогда не тренировали, как ее, я не боевой танцор. Я была обузой, вещью, которую нужно было нести, чаще, чем помощью. И я останусь, потому что на Севере меня не ждет ничего, кроме одиночества. Даже если мы каким-то образом найдем корабль, клан не примет меня обратно. Даже если мы доберемся до Стат-Балфира и обнаружим, что он по-прежнему является родиной икшель, лорд Талаг опорочит мое имя.
Как ты можешь быть так уверена? хотелось закричать Таше.
Теперь Майетт опустила глаза, как будто ей было слишком стыдно смотреть на них.
— На «Чатранде» я пыталась покончить с собой, — сказала она. — Мне это почти удалось. С тех пор я старалась стать сильнее, обратить свой взор к солнцу. Но у меня ничего не получалось. Я чувствовала, как печаль снова накрывает меня, как черная вода. Пока я не приехала сюда.
Она действует не импульсивно, поняла Таша. Она думала об этом в течение долгого времени.
— Это все, — сказала Майетт, — за исключением того, что... — Она сделала жест, выражающий замешательство. — Лорд Таликтрум. Он бросил меня, не задумываясь, даже не попрощавшись злобно. Если я хочу жить, я должна о нем забыть. Пожалуйста, постарайся простить меня, Энсил. Ты будешь последним из нашего народа, кого я когда-либо увижу. Я буду жить среди волков, если они примут меня. Я не думаю, что смогу забыть все в другом месте.
Теперь Майетт заставила себя посмотреть в глаза каждому из своих товарищей.
— Вы будете сильнее без меня, — сказала она. — Прощайте.
— Пойдем, сестра, — сказал один из волков. Майетт прыгнула ему на спину. В три прыжка волк поднялся по лестнице и исчез за воротами. В очередной раз в то утро Таша поймала себя на том, что борется со слезами.
— Сохраните ее дух, если сможете, лорд Арим, — сказал Рамачни. — Сила вашей страны очень велика, но я не знаю, сможет ли она пробить тьму внутри нее.
— О ней позаботятся, — сказал селк, — а теперь мы должны завершить дела этого совета, а вы должны вернуться в Техел-Урред и отдохнуть. Кто-нибудь из вас хочет высказаться?
— Да, — сказал Кайер Виспек. — Я бы хотел знать, патрулирует ли сама Макадра моря у берегов этого полуострова.
— Мы не можем этого знать, пока не увидим ее, — сказал Таулинин, — но мы уже говорили вам, что, действуя скрытно, мы надеемся добраться до Песчаной Стены незамеченными. Дикий Архипелаг за ней не нанесен на карты длому, но мы, селки, все еще помним дорогу в Стат-Балфир.
— Это бесценное знание, — сказал Рамачни, — и есть наш лучший шанс поймать «Чатранд» до того, как он исчезнет в Правящем Море. Ибо пока наши друзья на Великом Корабле будут блуждать в поисках этого острова, мы будем плыть прямо.
Кайер Виспек мрачно рассмеялся:
— Через какие испытания, мы не знаем. После какой бойни в горах, мы не знаем.
Таша украдкой взглянула на него. Что с ним сегодня? Затем она увидела, как его глаза метнулись в сторону Неды — и Неда быстро отвела взгляд. Виспек — часть этого. Что бы ни случилось с Недой, это влияет и на него.
— Лорд Арим, — сказала Энсил, все еще вытирая глаза, — действительно ли мой народ правит Стат-Балфиром? Вы знаете?
— Он принадлежал им со времен моего отца, — сказал Арим, — и это было еще до того, как длому построили первые корабли. Тогда по морю ходили только селки, а Бали Адро были диким кланом в степях Доамма. Но прошло два столетия с тех пор, как последний селк высадился там на сушу. Я не могу сказать, кто сейчас правит островом.
— Давайте пойдем вместе и выясним, леди Энсил.
Голос донесся от каменных ворот над ними, и еще до того, как она узнала его, Таша почувствовала трепет узнавания. Все встали; с их губ сорвались крики радости и удивления. По лестнице в сопровождении четырех волков и радостной сержанта Лунджи спускался высокий и сияющий мужчина-длому.
— Принц Олик! Принц Олик!
В спешке, чтобы поприветствовать его, были опрокинуты стулья. А принц Олик Бали Адро рассмеялся и в восторге раскинул руки.
— Как, во имя всех сумеречных дорог, вы нашли дорогу сюда?