?Слуга расширил глаза и с трудом кивнул, сглатывая застрявший в горле комок. Он, конечно, знал, что увидит в пустой тенистой стеклянной комнате, и он боялся высказать что-либо мне в ответ.Я отвернулся и пошёл прочь. Нет мне дела до людей. Нет дела до их маленькой смерти. Я должен суметь позаботиться о себе и в данный момент, это было очень непросто.Мне кажется, что я попала в какой-то дурной сон. Вампир стал приходить ко мне все чаще. Теперь я начала сталкиваться с ним в коридорах, в столовой, в библиотеке, даже в своей спальне. Он словно чуял меня и всегда знал, где я нахожусь.Однажды, дошло до того, что чуть не упала с лестницы, когда он внезапно оказался рядом со мной. Я бы точно упала, но он успел поймать меня и мы невольно оказались близко друг к другу. Он молчал и не шевелился. Я тоже молчала. Я не знала, чего он хочет и зачем преследует меня, хотя, так ни разу и не поел за четыре дня.— Элизабет.— Ого! вы знаете моё имя!Слова сами сорвались с моих губ, прежде чем я успела их обдумать. И тут же смутилась, боясь, не обиделась ли? Не нагрубила?— Да, я его знаю.— Очень здорово, что у вашей еды есть имя, не правда ли?Против воли, меня так и раздирало грубить ему. Он злил меня, и я не могла скрыть своего раздражения.— Вы злитесь.— Я?! Да, я злюсь!— Почему?— Что?! Почему?! Да потому! Потому...Я сделала ошибку когда посмотрела в его глаза. Они в мгновение потушили весь мой запал и я почувствовала, как нечто огромное и властное пленяет меня, сковывает, порабощает мою волю. Я зажмурилась, не имея больше сил сопротивляться.— Прекратите.Я слабо и неуверенно толкнула его в грудь, но легче было толкать каменную стену. Он притянул меня одной рукой, другую запуская в мои волосы. Я знала, что будет потом. Я уже чувствовала нарастающее ощущение страха и боли и я заплакала. Слёзы сами потекли по щекам.— Хищник.Мои волосы резко натянулись, и я вскрикнула, хватаясь за них и пытаясь отодрать его пальцы.— Хищник значит?Его голос понизился, и в нем пробилась устрашающая хрипота.— Отпусти!— Рррр...Он зарычал в голос и вот тогда-то я испугалась по-настоящему. Сердцем поняла — убьет.— Подожди! Прости! Алекс!— Что?— Прости, я больше не буду сопротивляться!— Нет, как ты меня назвала?— А... Алекс...Следующего мгновения я не увидела, так как внезапно настала полная темнота. Я словно ослепла и оглохла. Не было других звуков кроме стука моего сердца. Что произошло, и где я находилась — понять было трудно.Вдруг в этом мраке стало немного светать и впереди себя, я увидела мальчика. Он сидел на полу и играл с деревянными куклами. Ему было не больше шести на вид. Вот, он услышал мои шаги и обернулся. Я сразу узнала эти глаза — большие, чёрные. Они смотрели на меня спокойно и совершенно без страха.— Привет. Ты хочешь со мной поиграть?— А во что ты играешь?Я присела на ковёр рядом с ним. Он протянул мне одну из выструганных кукол. Они были милые и ярко раскрашенные.— В людей.— Ого! А как в них играть?Он, похоже, очень удивился моему вопросу и даже нахмурил бровки, не понимая, как я могу задавать такие вопросы.— Да очень просто! Говоришь, что им надо делать, и они делают!— А разве это не скучно?— Не-а.Он уверенно помотал головой и принялся вертеть куклу-девочку в ярком красном платье.— А что именно ты заставляешь их делать?— Подчиняться мне! Я — их хозяин!Он поставил куклу на ноги и та волшебным образом пошла. Я не могла отвести взгляда от её неловких и деревянных движений. Почему-то, стало жутко это смотреть, и я подняла глаза на мальчика. И вздрогнула. Он немигающе и совершенно безразлично смотрел прямо на меня. Мне стало страшно. А потом он раскрыл рот и сказал: «— Танцуй для меня.»Холод и огонь сковали моё тело. Я ощутила, как поднимаюсь на ноги, как выпрямляюсь и поднимаю руки в танцевальном па. А потом...— Элизабет.Я проснулась и чуть не закричала от ужаса. Надо мной был лорд. Он встревоженно смотрел на меня. Оказывается, я лежала тут же, на кушетке возле злополучной лестницы и он стоял рядом.— Вы внезапно потеряли сознание. Я должен извиниться перед вами — это я напугал вас. Простите.Я всё ещё не могла прийти в себя от увиденного во сне, и чёрные глаза ещё прожигали мои внутренности, заставляя обливаться холодным потом. Всё же, я нашла в себе силы подняться и неловко согнуться в вежливом поклоне.— Вам плохо? Давайте, я донесу вас до ваших покоев.— Отстаньте!Я сама ужаснулась тому крику, что вырвался из моей груди. Я не хотела видеть его, не хотела, чтобы он прикасался ко мне.— Если вы не хотите есть, не трогайте меня.— Ладно.Он резко развернулся, и я не смогла заметить, как он ушёл — просто растворился в воздухе и всё. Я упала обратно на кушетку и разрыдалась. Мне было страшно и стыдно за себя, но ничего поделать с собой я не могла. И даже, если он больше не захочет меня видеть и вышвырнет из замка...Я утерла глаза и посмотрела туда, где он только что был.— Я сама во всём виновата.Я встала и поправила платье. Оно было красным. Я пошла к себе в комнате и с ужасом, переходящим в панику, поняла, что шаги мои — деревянны и скованны. Я снова увидела чёрные немигающие глаза и услышала голос: «— Танцуй для меня»...Не помню, как я добралась до своей спальни. Как захлопнула дверь. Как забилась в угол и дрожала в нём как мышь. Может, говорила что-то, может, умоляла отпустить. Я не помню. Всё стало сном. Страшным, заполненным чёрными розами, сном...