Однако я не поделилась всем этим в полной мере. Есть некоторые части, слишком интимные, чтобы говорить об этом вслух. Например, о том, как я проскользнула в то странное, освещенное место и услышала голос Леди. О неприкрытой нежности в глазах Подземного Лорда, когда он поцеловал меня в тот первый раз. Или что я чувствую невыразимое горе, что моя ужасная, чудесная магия была заменена глухой пустотой.
Роуэн возвращается в комнату, одетый в новую, опрятную одежду. Его темная льняная рубашка выглядит свежевыглаженной, и он счистил грязь с ботинок. Единственный признак беспорядка – его все еще влажные волосы, свисающие свободными волнами на плечи.
Он передает мне чистое платье, аккуратно сложенное.
– Я попытался отыскать самое теплое.
– Спасибо, – говорю я, забирая его у него из рук. Я смотрю в сторону коридора, но я не хочу подниматься наверх, в свою комнату, и уходить так далеко от всех. Пока нет.
С платьем в руках я захожу в кладовую и закрываю за собой дверь. Под гирляндами засыхающих цветов и трав я начинаю раздеваться. Мое шелковое платье из Нижнего мира порвано, испачкано кровью, крылья мотыльков осыпались.
Но я осторожно откладываю его в сторону, повесив на край верстака Кловер. Думая о том, как я могу зашить все прорехи, точно так же, как Подземный Лорд когда-то починил мою накидку.
Из кухни я слышу звук дружеских голосов, скрежет в печи, словно кто-то подкладывает дрова в огонь. Я смотрю на новое платье. Оно цвета мха, с пышными юбками и широким поясом в полоску. Рядом с ним сложены кружевная кофточка и нижнее белье, а также пара полосатых чулок.
Я дрожу, натягивая новую одежду. По подолу платья вышит узор из вьющихся лоз. Я завязываю пояс, но когда тянусь за пуговицами, мои пальцы такие холодные, что я не могу их застегнуть.
Со вздохом я откидываюсь на край рабочего стола и вздыхаю. Мой взгляд скользит к окну, к шраму на земле снаружи. Я сжимаю пальцы на ладонях, чувствуя ноющую пустоту там, где раньше была моя сила.
Раздается тихий стук в дверь. Она приоткрывается, и в комнату входит Роуэн. Он смотрит на меня в приглушенной пылью тишине – мое лицо повернуто к окну, спинка моего платья все еще раскрыта.
– Тебе нужна помощь?
Я киваю, мои губы плотно сжаты. Я чувствую, что вот-вот снова расплачусь.
Он тихо закрывает дверь и пересекает комнату. Он осторожно отводит мои волосы в сторону и начинает застегивать пуговицы. Когда его пальцы касаются моего затылка, Роуэн смеется про себя.
– Ты помнишь, когда я впервые делал это для тебя?
Я улыбаюсь, немного согретая воспоминанием.
– Да, помню.
– Ты не представляешь, как ужасно я хотел поцеловать тебя тогда.
Моя улыбка становится шире.
– О, у меня, возможно, тоже были мысли на этот счет.
Он наклоняется и прижимается губами к моей шее. Я дрожу от его близости. По связи пробегает искра, а затем я чувствую, как другая часть заклинания, некогда привязанная к Подземному Лорду, растягивается в глухую тьму.
Я смаргиваю непрошеные слезы; кажется, их бесконечный источник, окрашенный смешением эмоций. Я сжимаю руки в кулаки, смотрю наружу на израненную землю.
Роуэн снова целует меня в шею.
– Ты можешь скучать по нему, Лета.
– Я не… – Я качаю головой, желая возразить, но слова не приходят. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, беру его руки в свои. – Я не жалею, что я дома. Совсем нет.
– И все равно ты можешь скучать по нему. – Его голос становится тихим, нежным. – Тебе не нужно это скрывать. Если бы ты не любила его так, как любила, тогда все это было бы невозможно.
Я киваю, не в силах заставить себя заговорить. Может быть, горько-сладкая боль смягчится, а может, и нет. Все, в чем я уверена, – это то, что я не жалею о том, что сделала.
Я выбрала все это – сделки, боль и жертвы.
Я решила вернуться домой.
Роуэн застегивает остальные мои пуговицы. Затем мягко, нежно он говорит:
– Расскажи мне остальную часть истории, Лета. Историю из домика у обочины.
На мгновение я прихожу в замешательство. Я так привыкла к потерям и пустоте, которые нахожу всякий раз, когда тянусь к историям, которые когда-то знала. Но затем слова всплывают непрошеные, как будто их положили мне на язык.
– Девушка в лабиринте?
– Я все еще жду и хочу услышать, чем все закончилось.
Я думаю о той давней ночи в придорожном коттедже, когда я лежала рядом с Ариеном и рассказывала ему историю, как будто я могла соткать для него безопасность своими словами. Я думаю о движении света, о том, как я подняла глаза и увидела, что Роуэн наблюдает за мной. Очарованный.