Еще один порыв ветра проносится по комнате. Резким рывком часть защитного барьера, который я создала, защищая Ариена и меня от остальной части леса, отрывается. Я отступаю назад, отдергиваю руку от упавшего дерева, моя магия рассеивается облаком теней.
Леди Мотылек стоит надо мной, зажав в окровавленном кулаке горсть сломанных шипов. Она бросает их на землю, вытирает ладонь о юбку.
Она сердито смотрит на меня, ее глаза полны убийственной ярости.
– Виолетта. Я здесь ради того, что принадлежит мне по праву.
Я поднимаюсь на ноги, выхожу из-за баррикады из шипов. Ариен рядом со мной. В разрушенном лесу, окружающем мой коттедж, мы сталкиваемся с сестрами-богами.
Леди Мотылек, ее раненая рука теперь зажила до чудовищного шрама.
Леди Сова, мантия из бледных перьев на плечах, порез в форме укуса на запястье, из которого капает почерневшая кровь.
Леди Фауна, ее дыхание вырывается сквозь резную кость ее маски.
Ужасное понимание охватывает меня, когда я вспоминаю слова Элана, описывающие его воскрешение. Дыхание и кровь. Это было то, что они использовали. Кусочки жизни, отнятые у человеческой девушки, которой не следовало быть в мире мертвых.
Они использовали мои сделки, чтобы воскресить Элана.
Мои глаза перебегают с дерева на дерево, мое дыхание замерло от свинцового ужаса. Существа, подобные туману, вовсе не монстры, а души, пробужденные к жизни с помощью человеческих частей меня, которые я отдала богам в обмен на их помощь.
Прерывистый звук вырывается у меня, когда я вижу, что они сделали.
– Я думала, что то, что произошло в Вейрском лесу, было достаточно плохо. Но это… вы сотворили монстров из мертвых, которых поклялись защищать.
Леди Мотылек без раскаяния расправляет плечи.
– Ты не оставила нам выбора, Виолетта.
– Не оставила выбора? Несмотря на то, что ты утверждаешь, что заботишься об этом мире, ты причинила больше боли и разрушений, чем когда-либо это сделал Подземный Лорд.
– Ты действительно так считаешь? – произносит Фауна резким голосом. Она придвигается ближе, и под глубинами ее костяной маски ее взгляд полон холодной ненависти. Я не могу поверить, что когда-то держала ее за руку в лесу и думала, что мы могли бы найти безопасное место вместе.
Она обнажает клыки в рычании.
– Как можно привести этот мир к равновесию, пока ты остаешься здесь? В то время как ты отказываешься отступить?
– А разве то, что вы сделали, является лучшей альтернативой? – кричу я, указывая на сестер-богов, на кровавую бойню, которую они устроили.
Леди Сова поднимает подбородок в сторону пострадавших деревьев.
– Они исцелятся. Как только ты уйдешь, они исцелятся. Так что, если ты хочешь, чтобы все восстановилось, тогда ты знаешь, что нужно сделать.
Я делаю один шаг вперед, мои ноги тяжело ступают по темнеющей земле.
– Я не отдам вам этот мир. Не после того, что вы сделали с людьми в Вейрском лесу. Не после того, как вы пытались навредить Элану. И особенно не после этого.
Все трое обмениваются напряженными взглядами. Мотылек поднимает руку, ее когти сверкают в божественном свете.
– Если ты не сдашься добровольно, Виолетта, тогда мы устраним тебя силой.
Она прочерчивает быструю линию в воздухе между нами. Еще один порыв ледяного ветра проносится по лесу. Я тону в водовороте белого, тумана и холода. Я вижу размытое движение, когда она бросается вперед, и у нас с Ариеном как раз достаточно времени, чтобы низко пригнуться, готовясь к началу боя.
Но она поворачивает на противоположную сторону поваленного дерева. Туда, где оказались в ловушке Роуэн с Эланом.
– Нет! – Я резко разворачиваюсь, иду за ней по пятам. Прежде чем я успеваю поймать ее, Фауна встает передо мной. Наши глаза встречаются, и она смотрит на меня с яростной ненавистью.
– Ты не можешь спасти их, – говорит она, выплевывая слова острыми зубами. – Единственный способ тебе остановить это – сдаться.
Ариен рядом со мной, на его запястье нанесен свежий знак, чернила еще не высохли, тени обвились вокруг его растопыренных пальцев. Его магия проносится по спирали в воздухе и захватывает Леди Фауну. Нити плотно обвиваются вокруг ее лодыжек и запястий, заставляя ее замолчать, прежде чем она сможет подойти ближе.
Он бросает взгляд в мою сторону, указывая подбородком на поваленное дерево.
– Помоги им, Лета.
Я протискиваюсь мимо Фауны, пока она борется с тенями Ариена, опускаюсь на колени рядом с сердцедревом. Мои пальцы впиваются в землю. Зажмурившись, я использую свою магию. Я взываю к лесу.
Раздается свистящий шепот, похожий на голос у моего уха. Сила в моих венах делает резкий толчок, и из-под дерева спиралью поднимается каскад виноградных лоз. С отвратительным треском ломающихся костей часть упавшего ствола, наконец, отрывается, оставляя за собой зазубренный край пропитанной соком древесины.