— Сэр Генри настаивает на личной встрече. Он будет ждать вас обоих в пять в своём особняке.
— Как раз к пятичасовому чаю! — восхитился Роджерс. — Конечно, мы не станем отклонять приглашение.
— Прояви хотя бы толику уважения! — возмутился Кьбитт. — Сэр Генри потерял брата!
— И представить трудно, как он перенесёт эту потерю! — снова не удержался от сарказма Роджерс и, стремясь предотвратить новый взрыв негодования главного инспектора, спросил:
— Где материалы по делу?
Кьюбитт вздохнул.
— Следуй за мной.
[1] Скотланд-Ярд (досл. «Шотландский двор») — штаб-квартира полицейского учреждения в Англии.
Глава 3
Дождь почти прекратился, когда инспектор Роджерс и его напарник подъехали к особняку Сегрейвов — мрачному строению невероятных размеров с заросшим кувшинками прудом и фонтаном в виде обнажённых нимф. Всё это показалось Роджерсу верхом безвкусицы, но кто он, чтобы судить вкус будущих королей? О Сегрейвах ходило немало слухов один нелепее другого. Родственники короля, мечтающие его свергнуть. Развращённые сластолюбцы и завсегдатаи самых злачных мест Лондона. Изверги, на руках которых немало крови тех, кто имел неосторожность оказаться у них на пути... Но Роджерс, в силу профессии, острого ума и почти сверхъестественного чутья на ложь, имел довольно точное представление об этом семействе. Обычные представители «белой кости», заносчивые, бездушные, смотрящие на всех свысока и мнящие себя чуть ли не полубогами. Отсюда и все пороки. Трудно не скатиться на самое дно, если уверен, что тебе всё позволено.
Дворецкий встретил детективов у двери, но не успел Роджерс озвучить своё имя и цель визита, послышался скрип тормозов, к ступеням подлетел и резко остановился новенький Bugatti Royal. Из него вынырнул молодой человек лет двадцати с очень светлыми волосами, смерил Роджерса и его помощника снисходительным взглядом и усмехнулся:
— Похоже, я вовремя. Едва не пропустил такое развлечение! — полувзгляд на почтительно поклонившегося дворецкого. — Можешь доложить о гостях моему отцу, Бенджамин. Я их проведу.
Дворецкий повиновался беспрекословно, а вновь прибывший подошёл ближе, и Роджерс подумал, что ещё никогда не видел настолько привлекательного и одновременно настолько отталкивающего молодого человека. Идеально правильные черты лица, поистине царственная осанка и непоколебимая уверенность в себе могли казаться вполне располагающими. Но от высокомерного ледяного взгляда очень светлых, чуть ли не прозрачных глаз становилось не по себе. «Такой наступит на новорожденного щенка и заметит только, что испачкал обувь», — неприязненно подумал Роджерс. Молодой человек между тем представился:
— Я — Хьюго Сегрейв. А вы, должно быть, доблестные каратели из Скотланд-Ярда.
— Кристофер Роджерс и Джереми Уайт, — безо всякого выражения произнёс Роджерс. — Инспектор и помощник инспектора. Каратели у нас в штабе не числятся. Боюсь, вас ввели в заблуждение, милорд.
— А я боюсь, что не ввели, — ещё один пронизывающий взгляд. — Или вы здесь не для того, чтобы покарать убийцу моего дяди?
И, уже не оглядываясь, вошёл в холл, где вдоль стены неподвижно замерли несколько миловидных горничных. И тут Роджерс, повидавший на своём веку немало, впервые испытал от увиденного шок. Юный аристократ прошёл мимо девушек, даже не повернув головы, но одна из них «ожила» и тенью метнулась вслед за вошедшим господином, наклонившись чуть не к самому полу. Один шаг Сейгрейва, другой, третий — и, ловко уцепившись за пятки туфель, девушка сдёрнула их с его ног на ходу. А перед Сегрейвом, словно призрак, возникла другая девушка, ловко подставившая домашние туфли одну за другой так, что они оказались на ногах так и не замедлившего шаг господина.
— Следуйте за мной, — не оборачиваясь, махнул он детективам.
И те, переглянувшись, двинулись за ним в лабиринт комнат и переходов.
Старший Сегрейв ожидал в небольшом кабинете за массивным столом с малахитовой столешницей. Глянув на него, Роджерс подумал, что сын унаследовал от него разве только осанку и цвет глаз. Внешность Генри Сегрейва была абсолютно непримечательной: седые волосы, дорогой серый костюм и сероватое лицо ему подстать. При виде вошедшего в кабинет сына брови его сдвинулись на переносице.
— Зачем ты здесь, Хьюго? — строго спросил он.
— Как я могу остаться в стороне, когда речь об убийце моего дорогого дядюшки? — отозвался тот с едва заметной издёвкой. — Стоило мне услышать, что ты пригласил этих достойных джентльменов...