— Оставь нас, — коротко бросил сэр Генри и, уже не глядя на сына, повернулся к Роджерсу и его помощнику. — Я — Генри Сегрейв. Спасибо, что нашли время, детективы.
Пожав протянутую сэром Генри руку и представившись, Роджерс проследил взглядом за Сегрейвом-младшим. Красивое лицо молодого аристократа не выразило ничего. Он будто и не сомневался, что реакция отца будет именно такой — просто развернулся и направился к двери. Но почему-то Роджерсу показалось, что этот франт с ледяным взглядом появился здесь не случайно и уходит сейчас, достигнув желаемой цели. Но какой?
— Прошу, джентльмены, — сэр Генри указал на кресла, и Роджерс отвернулся от Сегрейва-младшего, а спустя секунду услышал, как закрылась дверь.
— Главный инспектор Кьюбитт рекомендовал вас как лучшего детектива Скотланд-Ярда, инспектор Роджерс, — сразу перешёл к делу сэр Генри. — И, боюсь, это дело потребует всех ваших умений.
Разговор длился около получаса. После дворецкий проводил детективов за пределы особняка, и, только сев за руль, Роджерс перевёл дух.
— Ну и семейство! — озвучил его мысли Джереми. — И что думаете, инспектор?
Роджерс усмехнулся.
— Думаю, что легче найти, кто не хотел убить Сегрейва, и в первую очередь проверить его домочадцев. Кажется, все они ненавидят друг друга.
— Вам тоже показалось, что Хьюго Сегрейв... — Джереми запнулся. — Очень неприятный молодой человек. А то, что делали горничные... интересно, сколько они тренировались, чтобы так суметь?
Глава 4
— Да чтоб вас всех!
Роджерс раздражённо бросил трубку на рычаг и устало потёр глаза. Вот уже неделя, как ему поручили дело об убийстве Сегрейва, и... он не то что не продвинулся, а завяз в нём, как муха в паутине. Как и предполагалось, «святой» Сегрейв оказался тем ещё извращённым выродком. Чем больше инспектор узнавал об убитом, тем больше ему не терпелось найти убийцу… и пожать ему руку! Но, разумеется, долг превыше всего, и несчастного арестуют. Роджерс ничуть не сомневался, что рано или поздно его найдёт. Если бы ему ещё дали помощника... Джереми умудрился «столкнуться» на улице с мотоциклом два дня назад и теперь лежит в больнице с переломом ноги и двух рёбер. Конечно, Роджерс тут же потребовал ему замену, но главный инспектор всё никак не может найти достойного кандидата.
— Чтоб вас всех... — снова выругался Роджерс и посмотрел на часы.
Может, сегодня ему, наконец, удастся найти зацепку? Он выяснил, что убитый был завсегдатаем одного весьма закрытого и весьма популярного среди определённых кругов заведения, так называемого «Дома маргариток». Знают о заведении лишь очень избранные, очень богатые и... очень упорные. Инспектору Роджерсу пришлось немало постараться, чтобы получить о нём крохи информации. Но и этих крох хватило, чтобы понять: речь об очень элитном борделе, где принимают самых влиятельных гостей. Лёгкий стук — и дверь начала открываться, прежде чем Роджерс успел рявкнуть: «Войдите!».
— Что за... — раздражённо начал он, но увидев вошедшего, радостно подскочил. — Глазам не верю! Фредди?!
Гость улыбнулся и поправил чёрную повязку, скрывавшую левый глаз.
— Как поживаете, инспектор? Слышал, вам понадобилась помощь?
— Хочешь сказать, тебя послали ко мне? Кажется, впервые в жизни Кьюбитт что-то сделал правильно! — выйдя из-за стола, он обнял молодого человека и хлопнул его по плечу. — Фредди Эббот. О лучшем повороте в этом проклятом деле я и мечтать не мог!
— Всё так плохо? — снова улыбнулся Фредди. — Я ознакомился с материалами. Но, уверен, в них далеко не всё, что вы узнали.
— Проницателен как всегда! Не говори Джерри, но, кажется, он выбрал отличный момент, чтобы протаранить мотоцикл! Зацепки есть и немало, но расскажу обо всём по дороге.
— Куда едем? — с готовностью отозвался молодой человек.
— В самый элитный из всех элитных борделей, — подмигнул Роджерс. — Уверен, в таком ты ещё не был!
Фредди лишь улыбнулся в очередной раз, а Роджерс, подхватив пальто и шляпу, заторопился к двери.
— Так где ты пропадал всё это время? Попадись ты мне раньше — не взял бы другого помощника!
— Уверен, Джереми Уайт не так плох, — возразил Фредди.
— Неплох, но с тобой не сравнится!
Шесть лет назад Роджерс работал наставником в полицейской академии Скотланд-Ярда — учил «безусых щеглов» быть детективами. Тогда-то он и встретил Фредерика Эббота — молчаливого молодого человека со следами ожога на лице и повязкой на левом глазу. Впервые увидев его, Роджерс только мысленно усмехнулся: и такая «развалина» хочет стать детективом? Но очень скоро устыдился первоначальных мыслей. Фредди оказался лучшим учеником из всех, кого учил Роджерс. Изуродованное лицо и отсутствующий глаз нисколько не влияли на его выносливость и ловкость. А сообразительности и феноменальной памяти мог позавидовать любой детектив со стажем! Став инспектором, Роджерс попытался заполучить одарённого парня себе в помощники, но тот, окончив академию, бесследно исчез. И вот теперь он здесь...