— Но и теперь ты мне поможешь, верно? Тебя что-то держит в этом мире и рядом со мной? — произнесла Снежана.
— Верно. Но теперь я попрошу тебя о том, чтобы немного облегчить мне работу.
— Что я должна сделать?
— Бал. И инкогнито пригласить на него короля клана Луны.
— Обычный бал или маскарад?
— Лучше маскарад, — кивнул Стар.
Снежана улыбнулась и быстро покинула садик отдавать распоряжения. Вампир остался один. Его глаза закрывались…
Сон охватил Стара, он свалился с бортика, но так и не проснулся.
Странное видение поглотило его. Вампир увидел темную комнату, в ней стоял он сам. Вспыхнул неяркий свет, и слева от Стара появилась Карен. Еще одна вспышка — и уже справа появился Вир. Еще одна — и Нейл. Между друзьями, стоящими в углах огромного квадрата, в воздухе висели алые нити, и казалось, они вот-вот порвутся.
Стар вздрогнул, чужая эмоция коснулась его. Вампир повернулся к Карен. Голубые глаза девушки были полны надеждой. И только сейчас Стар понял, что нити, скрещивающиеся в воздухе, дрожат и колеблются, но не рвутся! Словно кто-то их держит, не давая лопнуть!
— Лея! — Карен рванулась вперед, но словно незримые цепи удержали ее на месте.
— Лея? Лея! — Вир смотрел туда, где в тонком коконе алых нитей дрожало и переливалось огромное марево.
— Лея! — Голос Стара не просил, он уже приказывал.
Марево уплотнилось, в нем прорисовалась тонкая фигурка. Она повернулась к Нейлу.
— Имя, — прошелестело в голове Нейла. — Позови меня…
— Лея, — тихо сказал дракон. В его голосе кроме изумления было что-то еще, что-то напоминающее испуг.
И демонесса появилась. В коротком белом платье, исцарапанная, покрытая синяками и ссадинами, тем не менее Лея улыбалась. Ее словно окружало неяркое сияние, и оно отрывалось от нее, скользило по нитям, укрепляя их. Пока все стоящие в квадрате не оказались опутаны тонко звенящими нитями.
Нити натянулись еще сильнее и исчезли. Лея тронулась с места, отошла от Нейла, протянула ладонь вперед, почти касаясь Вира, потом отстранилась, ясно улыбнулась.
— Жду вас дома. Так что поторопитесь ради меня?
Она исчезла. Нейл почти мгновенно последовал за ней. Затем исчез Вир. Карен и Стар переглянулись.
— Помощь нужна? — уточнил вампир.
Девушка отрицательно покачала головой:
— Нет, спасибо. Я справлюсь! Теперь точно справлюсь!
Стар улыбнулся и кивнул:
— Она намного больше для нас, чем просто друг, не так ли?
— Да. Теперь я понимаю это лучше. Кстати, — Карен задумчиво посмотрела на Стара, — со мной случилось что-то странное. Надо будет собраться и обсудить.
— Обязательно, — согласился вампир.
Но прежде чем он успел сказать что-то еще, он просто исчез из комнаты, довольно грубо вернувшись в реальность.
Снежана сидела перед ним на корточках и трясла его за плечи.
— Ты в порядке?
— А что случилось? — недоуменно уточнил Стар, поднимаясь на ноги.
— Это было страшно! Ты лежишь. Не шевелишься. Не дышишь! Если бы не тихий и редкий стук сердца, можно было бы решить, что ты умер! Потом ты окутался алыми нитями, словно коконом. Некоторые как живые переползали с места на место. Другие пульсировали! А потом тебя всего охватило алым сиянием! Твое тело выгнулось, и ты задышал. Я испугалась и начала тебя трясти…
— Понятно. — Стар внимательно посмотрел на Ледяную королеву. В его черных глазах мелькнуло недоумение. — Ты хочешь идти на бал в этом?
Снежана вздрогнула. Тяжелое темно-синее платье, вышитое драгоценными камнями, все переливалось и сияло. Маска в тон платья была также дорогой. Но все вместе было неудачным.
— Только через мой труп, — мрачно сказал Стар.
В глазах девушки появилось удивление:
— Ты о чем?
— Ты не старуха, чтобы такое носить! — рявкнул вампир.
— Но есть регламент, — вяло огрызнулась Снежана. — Я должна быть в белом или синем.
— Ты и будешь. Веди.
— Куда?
— К себе в гардероб!
Через пятнадцать минут вампир был в ужасе, Снежана в шоке. Вся ее одежда была забракована вампиром как «никуда не годная!».
Бал начался вечером. Огромный зал был превращен в прекрасный зеленый лес. Аристократы Ледяного клана скользили по залу, сходясь в группы и расходясь.
Взгляд Лунного короля просто терялся в этом великолепии. Он пришел сюда инкогнито, заинтригованный письмом, полученным парой часов ранее. В письме было сказано, что у некоторых аристократов клана есть что предложить Лунному королю. Надо было идти по залу и искать опознавательный знак, но это показалось неожиданно таким ненужным.