Неважно, какой была цена.
В этом гроте Совет собрался, чтобы обсудить своё предназначение – и исполнить его. Пойти на кровавые и чудовищные меры, чтобы несколько миллиардов людей получили достойную, с точки зрения Совета, жизнь.
Для этого они дрались, не обращая внимания на потери. Жертвуя всем, что только возможно. Зная, что отдадут для победы всё.
И победили.
– Тяжело сюда возвращаться, – произнёс Дир. – До войны этот грот был особенным. Место главного в жизни выбора. Каждый претендент в члены Совета незадолго до получения плаща прилетал сюда и встречался с тремя другими членами Совета. Наедине. Это то, что запоминается навсегда.
– И ты?
– И я, – кивнул Дир. – Но после объявления войны всё изменилось. Теперь сюда не заглядывает никто. Разговоры замолкли. Хотя, казалось бы, более подходящего времени не найти.
Дир помолчал.
– Я ни разу не побывал здесь с того самого утра. Только сегодня, с тобой.
Он по-прежнему выглядел спокойным, но лицо побледнело.
Таисса опустила взгляд. Ей хотелось обнять его, не выходя из роли. Хотя бы взять за руку. Но ей нужно было думать не только о Дире, но и о миссии.
Дир пришёл сюда с самозванкой. Этот невозможный уровень доверия мог объясняться только минутой уязвимости. Минутой, которой Таисса обязана была воспользоваться.
«Подсоедини свой линк к линку Дира напрямую».
Маленькое предательство – и ослепительная победа.
Воспоминание об их с Диром первом поцелуе вдруг окатило Таиссу с ног до головы. Она призналась ему в любви, и это не было обманом, но то, что произошло дальше, как Таисса шантажировала Дира, лишь бы спасти отца…
«Мы противники, ты и я. И всегда будем ими».
Она так не хотела, чтобы Дир был её врагом. Особенно сейчас.
Но иначе было невозможно.
Таисса обольстительно улыбнулась, входя в роль.
– У меня есть для тебя кое-что, – сообщила она, наклонившись к Диру через чашу. – Держи.
Таисса достала из кармана перечную конфету и развернула её в сверхскорости. Бросила Диру, и тот поймал её в полёте.
– Ешь! – скомандовала Таисса.
Дир поднял бровь, но с задумчивым видом надкусил конфету, тут же поморщившись. У Таиссы вырвался смешок.
– А теперь, – заговорщицки добавила Таисса, – будет кое-что поинтереснее.
Она с хрустом надкусила свою конфету. Отбросила её в сторону и облизнулась.
А потом активировала камеру на линке, перелетела через чашу, прыгнула на шею Дира – и жадно, смачно поцеловала его в губы.
– Смелее, Светлячок, – прошептала она. – Нас никто не видит.
Вкус поцелуя был острым и сладким. Таисса закрыла глаза.
И улыбнулась, когда сквозь закрытые веки сверкнула белым вспышка камеры.
*
Руки Дира, обхватившие было Таиссу за талию, разжались после вспышки, но Таисса лишь фыркнула и силой вернула руку на место, спустив её немного пониже.
– Не будь идиотом, – хрипло произнесла она ему на ухо. – Просто посмотри.
И, изогнувшись в его объятьях, раскрыла перед Диром экран своего линка.
Целующиеся Светлый и Тёмная на фото были явно увлечены своим занятием. И разные ауры совершенно им не мешали: в желаниях этих двоих сложно было ошибиться.
– Просто расслабься, – произнесла Таисса Диру в губы. – И помни, что война давно закончилась, а рядом я.
Руки Дира на несколько секунд задержались на её теле. Но, прежде чем они соскользнули, Таисса ловким движением надела свой линк на линк Дира, соединяя два линка.
И чуть не ойкнула, наткнувшись на прозрачную защитную оболочку, перекрывающую соединения.
– Ты что? – спокойно сказал Дир, отодвигая руку. Без напряжения, но Таисса всем телом ощутила, как близко до беды.
– Хочу, чтобы наша фотография была у тебя, – произнесла Таисса, не отрывая взгляд от Дира. – Чтобы ты смотрел на неё каждый день, прежде чем заснуть.