Таисса молчала.
Дир взял руку Таиссы в свои ладони.
– Я не могу тебя освободить, – сказал он по-прежнему негромко. – Мы оба рабы своего кукольного домика… или агенты больших перемен, как тебе больше нравится. Мы хранители большого мира, где миллиарды людей имеют право на защиту. Но ты имеешь право не быть куклой. Я могу вернуть тебе ощущение, что ты управляешь своей жизнью, и оно будет настоящим. Ты веришь мне?
Вернуть ощущение, что она управляет своей жизнью. Таисса глубоко вздохнула. Но как забыть о том, что она может превратиться в марионетку в любой момент, стоит Александру узнать, что она жива, и пожелать снова сломать ей жизнь?
А потом Таисса вспомнила, что Дир тоже живёт с этим. Вернону достаточно сделать такой же дрон и запустить сигнал, чтобы Дир потерял себя. Да, Вернон этого не сделает… но разве Дир знает наверняка?
Таисса подняла голову и криво усмехнулась.
– Возможно, мы с тобой самые смелые люди в этой дыре, Светлячок. Возьмём твою военную базу штурмом? Или ты предпочтёшь брать штурмом душ?
Дир шумно вздохнул и выпустил её руку.
– Я катаюсь с тобой, пытаясь не думать, что предстоит Совету в ближайшие месяцы. Я был в гроте накануне войны. Прошло пять лет, и я вернулся туда, возможно, за считаные недели до следующей.
Он посмотрел на Таиссу, и на губах его была грустная улыбка.
– Эдгар тоже задал себе вопрос, как избежать войны. Он послал тебя, чтобы ты разорила «Бионикс», уничтожила Эйвена и оставила Тёмных разоружёнными. Александр надеется, что выросший Великий Светлый навсегда избавит нас от любых конфликтов. Ник составил ультиматум для Вернона Лютера, чтобы решить дело миром. Каждый из нас пытается предотвратить войну по-своему. А я… Вместо того чтобы действовать, я здесь с призраком девушки, которой больше нет.
– Зато ты решаешь главную свою проблему, – парировала Таисса. – Пытаешься не умереть девственником.
Вместо ответа Дир одним движением пересадил Таиссу в её собственное седло.
– Поехали.
– Куда?
– Домой.
Глава 23
Стоя в кабинке общей душевой, Таисса задумчиво рисовала мокрым пальцем узоры на простенькой жёлтой плитке. Чего было не отнять у Светлых, так это роскоши. Её просто не было.
Разве что собственные самолёты. Таисса вдруг ясно представила себе солнечную постель на высоте в двенадцать тысяч метров, лучи солнца, бьющие через полускрытые шторками иллюминаторы, обнажённые тела, шёпот…
– Хватит, – произнесла она сквозь зубы.
Там была свободная воля. Но потом её не было.
Таисса прислонилась к стене, пока горячие струи обволакивали её тело. Ей нужно сообразить, как подсоединить свой линк к линку Дира или кого-то ещё. Причём так, чтобы линк сразу после этого не выбросили в ближайшую урну, а Таиссу – в ближайшую камеру.
Таисса нахмурилась и потёрла лоб. Идей пока не было, но там будет видно. Главное, что её не отправляют на разговор к Александру прямо сейчас. У Таиссы осталось не так много сил после поездки с Диром, а вербальный поединок с дедом истощит её окончательно.
Хотя это уже капризы. Кажется, она расслабилась. Таисса с усилием оттолкнулась от стенки и выключила душ. Избегать встреч с Александром? Ну уж нет! У неё есть цель, и эта цель – не кататься с Диром на лошадях, а искать противоядие для Вернона, способ избавиться от нанораствора – и возможность подключить свой линк к линку кого-то из членов Совета. А заодно узнать, чего хочет от неё Дир.
Таисса машинально активировала линк и увидела пустой экран. Сообщение от Мелиссы Пирс, разумеется, было стёрто. Оставалось лишь надеяться, что она напишет ещё. Писать самой Таисса не рискнула.
Таисса шагнула из кабинки и решительно обернула вокруг себя короткое бежевое полотенце.
И босиком последовала туда, куда, по её прикидкам, вышел из душа Дир.
Не доходя до дверей в раздевалку, полуодетая Таисса замерла за дверью. Изнутри слышались голоса, и один из этих голосов был женским.
– Александр считает, что здесь давно не меняли коммуникации, – раздался отрывистый голос Лары. – Но даже если он прав, я считаю, что это саботаж. Пожар почему-то случился не где-нибудь, а в его старом кабинете!