Лара оказалась быстрее.
– Итак, – произнесла Лара, не глядя набрав команду на своём линке. Загорелся синий огонёк нейросканера. – Сейчас ты расскажешь мне правду. Настоящую правду, а не то, что ты заливала Диру.
Внушение давило на разум, хотя уже не так жёстко, как секунды назад, когда Лара приказала ей замереть. В отличие от Вернона, Лара не вкладывалась во внушение целиком. Она не торопилась, не слабела, внушение не истощало её. Лара считала, что напрягаться до предела необязательно, раз Таисса и так ответит на все её вопросы. Увы, тут она не ошибалась.
– Отвечай, – небрежно скомандовала Лара. – Ты Таисса Пирс?
Губы Таиссы разомкнулись, готовые ответить «да» под внушением и нейросканером. Готовясь подтвердить правду. Проклятье, самозванка ответила бы «нет»!
И тут взвыла сирена пожарной сигнализации. С потолка брызнули струи, окатывая Лару, Таиссу и Дира с ног до головы. У выхода заискрило.
Лара выругалась, безуспешно уворачиваясь от струй, – и Таисса ощутила, как внушение, цепко охватившее её сознание, спадает. Рассеивается.
Таисса тут же нажала на зуб дважды, высвобождая две капсулы. С «Амиго» и мягкой, безопасной для Тёмных дозой нейролептика.
«Последнее средство, Таисса-находчивость. Будь осторожна, хорошо?»
Дир с непроницаемым лицом коснулся линка, и сирены почти тотчас затихли.
– Теперь это официально саботаж, – ледяным тоном прокомментировала мокрая с головы до ног Лара, когда распылители перестали работать. – И я убью того, кто это сделал.
Таисса круглыми глазами смотрела на потолок. Случайностью это быть не могло… или могло? Она торопливо опустила взгляд. В любом случае, это была чертовски удачная случайность.
– Странно, – произнёс Дир. Он тоже глядел на потолок. – Но душевые при конюшнях едва ли младше лаборатории Александра. Здесь давно нужен капитальный ремонт.
Он вновь повернулся к Ларе, и Таисса чуть не вздрогнула, увидев, каким холодным было его лицо.
– Лара, генетический анализ уже показал, кто перед тобой, – произнёс Дир. – Анализ крови не выявил нейролептиков. Если я принял правду, тебе это и вовсе не составит труда.
Несколько секунд они мерились взглядами. Челюсти Лары напряглись.
– Нет, – наконец произнесла она.
– Да. Александр запретил применять на ней внушение. Эта девушка на грани срыва после чудовищного стресса на своей первой миссии, и она нужна Совету в здравом уме.
– А заодно нужна тебе известно в каком качестве. Это даже мне понятно!
Лицо Дира было изваяно из камня.
– Ты оставишь её в покое.
Лара скрестила руки на груди.
– Хорошо, я уйду, – сказала она сквозь зубы. – Но сначала она ответит мне на три коротких вопроса. Обычных, не призванных свести её с ума. Без внушения. Это тебя устроит?
Таисса чувствовала себя пассажиром тонущего лайнера, корабля, который скрылся под водой. Только что она барахталась в волнах – и вдруг талию обхватил спасательный круг. Маленький, но всё же позволяющий держаться на поверхности.
Дир повернулся к Таиссе.
– Лара хочет задать тебе несколько вопросов. Я понимаю, что сейчас не лучшее время и место. Ты предпочла бы сделать это сейчас или позже?
Таисса устало пожала плечами.
– Сейчас, если мне потом дадут сходить в душ, – бросила она, выразительно показывая на свою грудь, засыпанную побелкой с потолка и едва прикрытую измазанным полотенцем. – Без тебя, Светлячок. Ты уже насмотрелся.
Лара коротко, издевательски рассмеялась.
– «Светлячок»? Да ты времени не теряла.
– А ты завидуешь, – лениво возразила Таисса. – Мы все знаем, что твой герой-любовник сейчас сосёт совсем другую грудь – мамочкину. И ты вся изъёрзаешься под душем, пока он не вырастет, не прыгнет во времени и не заглянет к тебе на огонёк. Сколько там лет осталось до вашей встречи? Двадцать? Добро пожаловать в женский монастырь.
Мощная пощёчина отбросила Таиссу назад, к стене. Хрустнуло плечо. По голове словно ударили чугунным молотом, и половина лица сразу онемела.
Таисса сползла по стенке, едва ощущая, как её подхватывают руки Дира.
– Оставь… меня в покое, – прохрипела Таисса, пытаясь отстраниться.