– Нет, – стиснув зубы, произнесла Таисса. – Я не позволю нанораствору себя сломать.
Их взгляды встретились.
– Но у нас проблема, – негромко сказал Вернон. – И серьёзная.
Таисса кивнула. Вернон встал.
– Я собираюсь позавтракать, – произнесла Таисса. – Принеси мне какую-нибудь одежду, пожалуйста.
Уголки рта Вернона чуть приподнялись.
– Отличный повод заставить тебя надеть что-нибудь развратное. Деловой стиль тебе подойдёт? Обещаю не забыть штаны.
Таисса взялась за вилку. Она очень старалась не заплакать, пока Вернон не выйдет из спальни.
И у неё почти получилось.
*
Одевшись, Таисса вышла в салон и удивлённо подняла брови. Шторки иллюминаторов были опущены, и после яркой спальни глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к полутьме.
– Вернон, где ты? – позвала она.
В следующую секунду Вернон вышел ей навстречу.
– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, – произнёс он, вскинув палец, – у меня есть объявление, напоминание и утешение, Таисса-небезнадёжность. Точнее, один очевидный факт. Регулятор мощности нанораствора существует, а это значит, мы переключим его на минимум, как только сможем.
– Мы же сами и уничтожили всё оборудование вместе с Сайфером, – мрачно сказала Таисса. – В лаборатории Александра, помнишь?
– Значит, твоему дедушке придётся построить всё заново. Пока их звёздный Светлый рискует напороться на меня и мои приказы, они из штанов выпрыгнут, но вернут ему свободу манёвра. – Вернон помолчал. – А он, кстати говоря, сделает для тебя всё.
– Да, – тихо сказала Таисса.
– Что означает, что мы можем рассчитывать на его помощь. – Вернон нахмурился. – До меня внезапно дошла ещё одна вещь. Мы должны будем найти этот чёртов регулятор очень быстро. Знаешь почему?
Их взгляды встретились.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя. – Вернон развёл руками. – И хочу быть с тобой. А вон там, – он кивнул в сторону перегородки, ведущей в спальню, – я проболтался тебе об этом раз сорок, если и без того было непонятно. Вот так не повезло.
– А раз так, – произнесла Таисса медленно, тоже осознавая значение этих слов, – я могу получить по голове нанораствором, если мои действия придут в противоречие с этим твоим желанием.
– Ты всё поняла правильно.
Двигатели продолжали гудеть, но Таиссе вдруг показалось, что она стоит в абсолютной тишине. Летит в пустоте, как спутник, и ощущает гравитацию планеты, сначала приятную и желанную, но потом та вдавливает её всё глубже, глубже, глубже…
– Это ничего не меняет, – произнесла Таисса и сама удивилась, каким твёрдым был её голос. – Ты жив, ты рядом, и я ни о чём не жалею.
Лёгкая ответная улыбка.
– Предлагаю следующий раунд всепоглощающей беспорядочной страсти всё-таки отложить сильно на потом. – Вернон вздохнул. – Сам не могу поверить, что я это говорю.
Таисса обвела рукой салон.
– Может, всё-таки расскажешь, почему здесь так темно?
– А, это…
Вернон плюхнулся в ближайшее кресло и указал Таиссе на соседнее. И, едва она уселась, раскрыл перед ней виртуальный экран.
– Видеосообщение от Алисы, – пояснил он. – Поймал на запасной канал сразу перед нашим полётом. Хотел показать его тебе сразу, но, хм… отвлёкся. Готова его увидеть?
Таисса перевела взгляд на ждущий экран и закусила губу. Что Алиса скажет им? Алиса, которой Таисса так и не рассказала правду о том, кто является настоящими родителями Тьена?
– Могу сделать для тебя конспект, Таисса-колебание, – предложил Вернон вкрадчиво. – Возможно, даже с неприличными картинками.
Таисса глубоко вздохнула.
– Я посмотрю сообщение. Включай.
Вернон кивнул и коснулся линка. Экран осветился.
Алиса стояла посреди сада в домашнем платье с волосами, гладко зачёсанными назад.