Но Таисса вдруг осознала кое-что ещё:
«Погоди, так это ты помог Вернону связаться со мной сразу после прибытия? И устроил пожар в лаборатории Александра?»
«Вернон Лютер не хочет, чтобы тебе снова сломали мозги нанораствором. Теперь, даже если Александр осознает, что ты жива, он не сможет этого сделать. Его дроны превратились в хлам».
Таисса выдохнула с облегчением. Гора, лежащая на её плечах, исчезла.
«Спасибо».
«Пожалуйста. Так ты идёшь к Александру или нет? Я не могу ждать весь день».
«Ты меня подстрахуешь?»
«Умеренно. В рамках своих возможностей. В его лаборатории всё закрыто наглухо, так что я вряд ли вас услышу… но сделаю что смогу. Кстати, лучше не трогай его линк. Даже мне не удастся тебя прикрыть, если попадёшься».
Таиссе всё яснее становилось, что задача завладеть линком кого-то из членов Совета сложнее, чем кажется. Или ей всего лишь должно один раз повезти?
Но если у неё будет шанс, она рискнёт.
«Кстати, когда-то за моим отцом послали летающий дрон-линк, который мог делать записи, – написала Таисса. – Такая штука может проскользнуть куда угодно, даже в центр управления. Почему бы тебе не сделать то же самое?»
«Потому что Светлые его засекут, а у меня нет возможности рассылать дроны направо и налево. Пойми, в своём центре управления Светлые обнаружат всё, и у меня нет доступа к их протоколам, мне не подключиться к ним никак и никогда: там всё физически закольцовано в свою внутреннюю сеть. Единственное внешнее электронное устройство, которое может туда попасть, сделать снимки и раздобыть информацию, – это линк члена Совета».
«Я понимаю».
«И тебе стоит поторопиться. Лара уже подозревает саботаж, и не зря. Как только Светлые поймут, что среди них орудует хакер, пусть даже второклассный, они захлопнут тут всё так, что нам останется только застрелиться».
«Мне нельзя застреливаться, – с мрачным юмором написала Таисса. – У меня особое внушение на этот счёт».
«Кстати, об этом. Ты в порядке? Если у тебя начинается срыв, у меня есть инструкции помочь тебе выбраться».
«Я в порядке», – нетерпеливо написала Таисса.
«Ну-ну».
«Мне пора идти, – завершила Таисса. – И спасибо тебе».
Линк ответно пискнул, когда Таисса выходила из домика.
«Пожалуйста».
И только тогда Таисса осознала, что они говорили без пауз. Стало быть, её союзник-хакер был где-то неподалёку. И, поскольку он не был Таиссой Пирс, он находился в куда большей опасности, чем она.
Глава 24
Чашка стукнула о блюдце.
Александр разливал чай.
В обычной гостиной, если не считать, что её закрывало силовое поле максимальной мощности. И что перед входом Таиссу тщательно проверили с головы до ног, не забыв и про линк. Впрочем, как и в прошлый раз, сети внутри просто не было. Мёртвая зона. Александр явно тщательно следил за своей электронной безопасностью.
Александр ждал возвращения Найт. Ждал и боялся его.
«Если ты, Вернон Лютер, решишь разорвать сегодняшнюю сделку и прикажешь Таиссе вернуть Найт, я буду считать это объявлением войны. Со всеми вытекающими последствиями».
К счастью, до этого не дошло. Хотя они прошли по краю: ещё секунда, и Таисса договорила бы фразу. «Найт, возвра…».
Приказ Вернона, который Таисса не могла не выполнить. Война, которая могла случиться из-за его легкомыслия, потому что Таисса не могла ему противостоять.
Что ж, сейчас свобода воли у неё была. Но угроза, увы, отнюдь не миновала.
Таисса следила за прозрачной струёй, льющейся в кружки, и вспоминала странное чаепитие, где она и взрослый Тьен сидели напротив Александра и Лары, лишившихся способностей.
– Кстати, почему мой сын не со мной? – лениво спросила Таисса. – Пирсы мертвы, вы победили, все договорённости потеряли смысл. Почему не забрать малыша Тьена из Кобэ под ваше крылышко?
– Потому что это не твоё дело, – бесстрастно отозвался Александр. Он поставил чайник на подставку и откинулся в кресле.
– Да ладно! – хмыкнула Таисса. – Не моё? Как-никак это Таисса Пирс шантажировала вас возвращением Найт. Даже не поделишься со мной своими планами? Мой сын ведь, не абы кто.