– Зачем тебе это? – с любопытством спросила Таисса, на минуту забыв о своей роли. – Совет же хочет стереть оборонную инфраструктуру Тёмных к чёртовой матери, а их самих подсадить на такие кондиции, чтобы в их анклаве больше ничего не выросло. Зачем выглядеть хорошими парнями и лишний раз пудрить всем мозги?
– Ты сама ответила на свой вопрос, – сухо сказал Александр. – Выглядеть порой куда важнее, чем быть. Чтобы в глазах всего мира быть теми, кто имеет моральное право, нужно выглядеть теми, кто имеет моральное право.
– А-а, – протянула Таисса. – Вы хотите притвориться героями-миротворцами и перетянуть на свою сторону побольше народу, а я вроде как буду вашей витриной. Ну допустим. А что будете делать, когда всё-таки придётся шарахнуть ракетами с размаху?
– Если Вернон Лютер примет наше предложение о капитуляции, то не придётся. Ты поняла задание?
Таисса пожала плечами.
– Поняла.
– И сделаешь?
Таисса коротко кивнула.
– Без проблем.
Тёмные глаза Александра сузились.
– Дир водил тебя в грот. Он рассказывал, что мы собирались там перед важными решениями и разговаривали?
– Да.
– Сейчас твоя очередь. Твой разговор с миром. Помни: дочь Эйвена Пирса открывает миру свою мечту. Своё видение.
Александр встал со щелчком экзоскелета.
– Я выйду и включу запись, – сухо сообщил Александр. – Вот камера. Начинай, когда посчитаешь нужным.
Когда-то Таисса была способна на невозможное. Чуть больше года назад она закрыла глаза, подключилась к осколку Источника, и поля вереска расцвели под вечерним солнцем.
Сейчас это казалось далёкой сказкой. Сфера из недавнего прошлого, тёмная, мрачная и туманная, виделась Таиссе куда яснее. Страшное оружие, призванное спасать миры. Дно сферы, наполненное обломками другого оружия, которое миры уничтожало.
«Дружба, – сказал Александр. – Мир».
Может ли призыв к миру стать оружием?
Таисса мысленно покачала головой. Она не хотела брать в руки оружие. Она хотела протянуть руку.
И пора было начинать.
Солнце светило через окно в самой обычной комнате, где остывали на столе две кружки с недопитым чаем и тускло поблёскивали педали рояля, на котором играл самый могущественный Светлый… в Совете? На планете?
Когда-то Таисса думала, что самым могущественным Светлым был Дир. В сфере Принц Пустоты говорил о Тьене. Но здесь и сейчас Таисса понимала, что решения принимал Александр. И каким-то чудом она, Таисса, могла на них влиять. Может быть, это и было её миссией вместо проекта «Интери»?
Вернон пошутил бы про доброе слово и плазменное ружьё. Вернон, который невольно преподал ей жестокий урок, подтвердив, что свобода воли превыше всего. Не только для Таиссы, но и для многих из тех, кто вышел на улицы два года назад.
Но не для всех. Для кого-то человеческая жизнь важнее. Комфорт и безопасность важнее. Что сказать им? Что они услышат? Они, такие разные?
«Пять лет назад, когда тебе было пятнадцать, я должен был выйти на прекращение огня и сдачу Светлым сразу же. Любой ценой».
«Ник составил ультиматум для Вернона Лютера, чтобы решить дело миром».
«У нас есть моральное право гордиться тем, как живут миллиарды людей под опекой Совета. Следовательно, мы имеем право предъявлять такие же требования и к остальному миру».
«Совет может засунуть своё моральное право себе в задницу».
«Замечаешь, как люди иногда объединяются, а из этого возникает нечто большее?»
«Воевать не хочет никто».
Таисса грустно улыбнулась. И вдруг поняла, о чём будет говорить и как.
Глубокий вдох.
Взгляд в зрачок камеры.
Таисса вдруг представила себе море. Сияющее, бескрайнее, дышащее простором, словно говорящее ей: «Ты здесь. Ты свободна. Всё хорошо».
Сейчас она выглядела как Таисса. И она будет Таиссой.