«Только не вздумай сбегать. И держи свои догадки при себе».
Строчка возникла на экране линка совершенно беззвучно.
И так же беззвучно на глазах изумлённой Таиссы исчезла, словно её там и не было. Таисса подавила порыв потрясти головой.
Но у неё не было связи! Как?! Как Найт могла с ней связаться?
А потом Таисса поняла. Автоответчик. Автоматический бот, в котором сидели ключевые слова. Вернон когда-то применил этот трюк, когда работал под прикрытием на вариант «ноль», назвавшись Альбини. А теперь автоответчик включился, как только Таисса поведала линку о своих догадках. Найт не было рядом, но Таисса могла получить некоторые ответы через этот автоответчик. Попробовать, по крайней мере.
Увы, «держи свои догадки при себе» прозвучало весьма однозначно.
Таисса глубоко вздохнула.
Ладно. В любом случае общая столовая – не лучшее место для размышлений.
Таисса залпом выпила компот, со звоном поставила стакан на стол и направилась к выходу.
*
Едва Таисса достаточно далеко отошла от зданий, она села под первым же попавшимся дубом.
И быстро, один за другим, набрала несколько сообщений на своём линке.
«Можешь мне что-нибудь посоветовать?»
«Как Вернон? Что происходит дома?»
«О чём говорят Светлые после моего приезда?»
«Скажи мне что-нибудь, пожалуйста. Я ужасно скучала».
Последнее было на грани, и Таисса торопливо потянулась, чтобы стереть сообщение.
Ответа не было.
Таисса вздохнула. Подождала пять минут.
Ничего.
Таисса потёрла лоб. После встречи с Александром ей пришлось переслушать собственную речь раз десять, и голова всё ещё гудела.
Переслушать собственную речь… Таисса задумалась. Хм, разве Александр не приказал Таиссе работать над посланием для Вернона?
Таисса торжествующе улыбнулась. Именно этим она сейчас и займётся. И спокойно, не таясь, опишет противоядие в одном из вариантов своих сообщений. Вдруг Найт сможет получить эту информацию? Хоть как-то, но сможет?
Таисса глубоко вздохнула.
«Вернон, тебя можно спасти, – напечатала Таисса. – Александр нашёл способ…»
Она продолжала лихорадочно писать.
«…минимальный выплеск способностей…»
«…раз за разом…»
«…во сто крат слабее…»
«…Александр говорит, что идея пришла ему в голову, когда…»
«Я не знаю, сработает ли это. Не знаю, хватит ли времени. Но другого способа у нас нет».
Ещё несколько раз Таисса написала то же самое, но короче и другими словами. Чтобы не вызывать подозрений, она добавила несколько вариантов, где на противоядие лишь намекалось.
Наконец Таисса вскинула голову и обвела взглядом окрестности. Подождала. И аккуратно, незаметно указала пальцем на экран линка.
– Если ты где-то здесь и наблюдаешь за мной, – одними губами прошептала Таисса, – пожалуйста, прочитай это. Прочитай.
Пять секунд. Ещё пять. Минута.
Текст не исчез с экрана. Ничего не произошло.
Таисса с глухим отчаянием поняла, что Найт не было рядом. Что они могли общаться только через линк, и теперь Таисса эту связь потеряла. Ей некому было рассказать о противоядии для Вернона.
«Только не вздумай сбегать».
Но как она может здесь оставаться? Как? Ей нужно сообщить Вернону о противоядии немедленно. Каждый день имеет значение.
Таисса глубоко вздохнула. Всё будет хорошо. Раз на её стороне Найт, они смогут передать Вернону информацию. В конце концов, раньше им удавалось и не такое.
Таисса перевела взгляд на свой линк. Пора было готовиться к ночному визиту Дира, которого Таисса обещала как следует подпоить.
В том, что этот визит будет, Таисса не сомневалась. Как и в том, что ей понадобится выпивка. Как знать, что ей удастся узнать от Дира этой ночью? Не очень-то честно пользоваться его горем и его потерей, это верно, не говоря уже о том, чтобы использовать для манипуляции крепкий алкоголь. Но когда это самозванка думала о честности?