Таисса договаривала эту фразу, с холодком понимая, что уже знает ответ. Если бы Лара видела взрослого Тьена после того дня, она бы открылась Диру. Лара промолчала, стало быть…
– Вы не виделись, – утвердительно сказала Таисса. – Ладно, а до того вы встречались? Когда нам со Светлячком ждать внуков?
Лицо Лары закаменело.
– Если ты увидишь Тьена, – произнесла она ровным тоном, – передай ему, что он рискнул всем, спасая свою мать, и это ни к чему не привело. Она не прожила и года после этого. Пусть не лезет и не спасает никого больше. Скажи, что я на этом настаиваю.
Таисса вздрогнула. Тьен говорил, что Лара умрёт у него на руках…
– Ладно, – легко сказала Таисса. – Как скажешь. Ты же главная.
Лара смерила её утомлённым взглядом.
– Лучше заткнись.
Таисса напряглась, видя, что Лара готова уйти. Если Лара запомнит, что самозванка жадно расспрашивала её о Тьене, до которого той не должно быть дела…
Нельзя было этого допустить.
– Эй, а как тебя принимали в Совет? – позвала её Таисса, когда Лара отвернулась от пруда. – Тоже в грот водили, как Светлячка? Дедуля проникновенно спрашивал о планах на будущее?
Таисса не ожидала получить ответ, но Лара обернулась.
– Нет. Не было даже церемонии.
– Почему?
– Потому что это не нужно, – сухо сказала Лара. – Есть должность, есть полномочия. Время церемоний давно прошло.
– Светлячок сказал, что символы имеют значение, – возразила Таисса. – Может, поэтому к вам такое разное отношение, а? Он лидер, ты исполнитель?
Глаза Лары сверкнули.
– Уже нет, – холодно бросила она. – Давно уже нет. Моё мнение в Совете имеет куда большее значение, чем полузабытые символы. И, говоря об этом…
Лара помолчала, задумчиво глядя на Таиссу.
– Почему ты их не убила? Эйвена и его дочь?
– Потому что они были важнее Совету живыми, – без запинки отозвалась Таисса, стараясь не смотреть на запястье Лары. Если той вздумается включить нейросканер, придётся запираться и рисковать нарваться на внушение.
Лара прищурилась, глядя на неё.
– Ты не безнадёжна, – наконец сказала она. – Но Дира и настоящую Таиссу Пирс объединяет куда большее, чем знакомое личико, пара откровений и верховая прогулка.
Лара неверяще усмехнулась и покачала головой.
– Не могу поверить, что предупреждаю тебя, а не его. Но тем не менее советую это запомнить. Не надейся, что Дир станет твоим. Ты нужна Совету как агент, а не как размякшая влюблённая девчонка.
Явно не ожидая ответа, Лара отвернулась и твёрдым шагом направилась по дорожке прочь.
– Я запомню, – бросила ей в спину Таисса. И добавила, повысив голос: – Эй, спасибо за предупреждение!
Но ответом ей были лишь ветер и плеск воды.
Таисса перевела взгляд на свой домик, виднеющийся из-за раскидистых дубов. Близился вечер.
Дир. Его визит. Его лицо.
«Дира и Таиссу Пирс объединяет куда большее, чем знакомое личико, пара откровений и верховая прогулка».
Но Дир не знает, кто перед ним. И Таиссе придётся сделать всё, чтобы и не узнал.
Что принесёт ей эта ночь?
Таисса вздохнула и направилась к дому.
Глава 27
Когда в дверь постучали, Таисса сидела на полу рядом с початой бутылкой виски и собирала пазл.
Коробку с пазлом Таисса нашла на верхней полке шкафа. Картинка с раскидистым дубом привлекла её внимание, и Таисса без долгих раздумий высыпала содержимое коробки на пол. Причудливые деревянные кусочки перемешались, и сейчас Таисса, разбросав их по полу, рассеянно выуживала яркие фрагменты, как вкусные кусочки из тарелки, и по одному искала место для каждого из них, время от времени прихлёбывая виски.
Увидь она сегодняшнюю себя год назад, Таисса пришла бы в ужас. Она терпеть не могла алкоголь, особенно крепкий, и уж точно не стала бы сидеть на полу в чересчур короткой кожаной юбке и кружевном чёрном бюстгальтере.
Но она не могла притвориться пьяной и расслабленной перед Диром, не выпив хотя бы немного. И уж точно не стала бы одеваться скромно, если хотела предстать соблазнительницей. Она целовала Дира, в конце концов. И тот уж точно не забыл об этом.