– Всё-таки ты уцепился за призрак, – чужим голосом сказала Таисса.
– Результаты скоро должны прийти на мой линк. – Дир смотрел на Таиссу снизу вверх. – Но не думаю, что они меня удивят.
На линк. Если Найт успела добраться до лаборатории…
Но успела ли? А если новые хвалёные меры безопасности Светлых её остановят? А если Найт не сможет защитить Таиссу, не выдав себя?
– Ладно, – безразлично сказала Таисса. – Как знаешь.
Они замолчали. Таисса села на пол и бесцельно начала перебирать кусочки пазла.
– Прочтёшь мне свою речь? – попросил Дир. – Ту, которую ты, по словам Эдгара, репетировала с Александром.
Таисса внутренне напряглась.
– Я наговорила лишнего, – бросила она. – Стесняюсь. Кроме того, на мне было слишком мало надето в тот момент.
– Речь-стриптиз? – поднял бровь Дир. – Это что-то новое.
– Можно подумать, мы не занимаемся этим прямо сейчас, – фыркнула Таисса. – Ты и я, Светлячок. Душевный стриптиз в полном разгаре.
Таисса откинула голову так, чтобы волосы соблазнительно прокатились с плеча на плечо, и с вызовом посмотрела на Дира.
– Некоторые даже думают, что это и есть любовь.
Дир открыл рот, чтобы ответить, и вдруг моргнул. С силой поднёс кулак к переносице и потёр, всё ещё моргая.
– Стимулятор подействовал? – понимающе спросила Таисса. – Давно пора.
Дир сделал движение в сверхскорости, и в руке у него оказалась бутылка с виски.
– Пожалуй, это я вылью, – проронил он. – Чтобы не поддаваться искушению.
Таисса рванулась навстречу в сверхскорости, протягивая руку к бутылке. Они столкнулись друг с другом, одновременно сжимая горлышко.
Таисса обхватила шею Дира свободной рукой. И потянула его на ковёр, разбрасывая кусочки пазла в стороны.
– Пей, – приказала она.
Забулькал виски в бутылке. Таисса не убирала её, пока янтарной жидкости не осталось на самом дне.
– Ложись рядом.
В падении Дир вытянул руку, коснувшись пульта на стене. Щёлкнул выключатель, и что-то заскрежетало над головой. Таисса взглянула наверх – и увидела, как две половинки потолка медленно разъезжаются в стороны.
– Что это?
– Не знала, что крыша открывается?
Таисса потрясённо покачала головой, забыв ответить вслух.
Над раскрытой крышей висели звёзды. Светила луна, и ночь, всеобъемлющая, лунная, окутывала всё вокруг тишиной.
Таисса лежала на спине, растерянно моргая в небо.
Пальцы Дира переплетались с её пальцами, тёплые, настоящие, живые.
– Я недавно узнал, что света может быть слишком много, – внезапно сказал Дир. Таисса, не отрываясь, смотрела на звёзды. – От отца. Когда мой отец узнал, что я вернулся, что я жив… в общем, в нашу последнюю встречу он был откровеннее обычного.
Таисса молча слушала. Деревянные кусочки пазла впивались в голую спину, но Таисса не обращала внимания.
– Моя мать была экспериментом Светлых, – произнёс Дир, глядя в небо. – Её отобрали, чтобы она смогла выносить Светлого младенца.
В голове Таиссы промелькнуло, что Дир обычно не стал бы так откровенничать о своей семье. Сказывалось действие стимулятора и бутылки виски.
Дир помолчал.
– Она умерла в конце беременности. Умерла, потому что у меня была слишком сильная аура. Умерла, потому что её… – голос Дира не дрогнул, но паузу трудно было пропустить, – фактически просто-напросто разорвало светом. И я даже не знаю, кому об этом рассказать.
Это было самое пронзительное признание, что Диру не хватает Таиссы. Что он хочет рассказать ей всё, но рассказывать некому. А Таисса не могла даже прошептать: «Я здесь».
– Бывает такое, – отозвалась Таисса равнодушно. – Вроде бы идёт жизнь и идёт. Кто-то хозяйничает на кухне, стучит тарелками. Уже так свыкся, что даже внимания не обращаешь. А потом раз – и в домике больше никого нет. Только падающие тарелки грохочут в ушах. А ведь она была, эта прошлая жизнь, только руку протяни… так недавно, так близко…
Элен. Так недавно, так близко. Что подумала Найт, узнав, что Элен больше нет?
– Я всегда думал, что, если бы кого-то из моих близких постигла ужасная судьба, – негромко произнёс Дир, – я хотел бы узнать на день позже. На полчаса позже. Хотя бы на минуту позже, потому что эту минуту я смог бы прожить в мире, где она есть.