Из линка раздался смешок.
– Предложение о перемирии? Светлые могли бы не мелочиться и сразу назвать свой ультиматум пропуском на гильотину. Почему нет?
Таисса напряглась. Ей нужно было время. Таисса не пришла в себя до конца после ночной атаки и не могла сформулировать и разбить по строчкам даже собственные мысли. Она лишь понимала, что первоначальный план выпустить на волю проект «Интери» вызывает у неё смешанные чувства и ей трудно объяснить почему. Даже самой себе.
– Светлые дали нам несколько минут, чтобы поговорить, – помолчав, сказала Таисса. Эта оговорка даст ей время собраться с мыслями. – Знаешь, они не знают, как тебя исцелить, Вернон. Никто не знает. Александр пытался соврать мне, чтобы я помогла им тебя шантажировать, но Дир его разоблачил.
Лара поморщилась, но пропустила её реплику.
– Дир очнулся, значит, – произнёс Вернон после паузы.
– Да.
Молчание. Секунда, другая.
– Таисса-недосягаемость, – негромко сказал Вернон. – Как ты?
Таисса закусила губу.
Она не могла сказать ему главное. Не могла.
– Плохо, Вернон, – произнесла она. – Знаешь, я записала обращение к миру. Просьбу, чтобы перемирие продолжалось. А теперь Александр использует мою речь, чтобы давить на вас. На тебя.
– Не могу сказать, что у него это совсем не получается. Я слышал твою речь, Таисса-прямодушие. Ты была хороша.
Таисса грустно улыбнулась.
– Я предлагала вариант: «Отстаньте от нас и дайте пожить спокойно». Но Александр сказал, что будет слишком коротко.
Таисса запнулась.
– Вернон… ты знаешь, Светлые правда хотят мира. Они действительно так думают. Это не для отвода глаз. И это очень, очень важно. Для… таких, кто… в точности как я.
«Для таких, кто в точности как я».
Лара услышит: «Для тех, кто хочет мира». Но Таисса хотела сказать и другое.
Для тех, кто выглядит как Таисса. Для Найт.
Поймёт ли Вернон? Увидит ли Найт, что Таисса отчаянно пытается привлечь их внимание к этой мысли?
Короткая пауза.
– Что ты хочешь сказать, Таисса-дипломатия? Что ты нам предлагаешь?
Нам. Ему и Найт. Таисса почти не сомневалась, что он её понял.
Теперь самое главное. Что ей сказать, чтобы Лара не разорвала соединение, а Вернон понял всё, что Таисса хочет ему сказать? И самое главное, что именно ей сказать? Что она вообще может сделать, чтобы предотвратить всё это?
Перед тем как отправиться к Светлым, Таисса твёрдо знала ответ. Ей нужно получить координаты военных баз Светлых, и проект «Интери» завершит остальное.
…И начнётся новый виток противостояния. Тёмные получат отсрочку. Долгую, дающую время подготовиться, но каждый день этой отсрочки будет наполнен враждой, тревогой и ненавистью.
Но был и другой путь. Побывав рядом с членами Совета и выслушав их, Таисса видела вблизи то, что нельзя было разглядеть издали: Светлые способны сделать шаг навстречу Тёмным. Можно избежать пуска ракет и разрушительной мощи проекта «Интери», устроить настоящее перемирие, отсрочку, наполненную хрупким доверием. Может быть, даже сделать что-то из того, что предлагала Таисса в своей речи.
Но для этого Таиссе нужно было дать Вернону знак. Подсказку.
И верить, что Найт сможет расшифровать её слова.
– Нам нужно убедить Светлых, что никто не должен ни в кого стрелять, – скороговоркой произнесла Таисса. – Светлые сейчас убеждают тебя через меня. Ты должен сделать то же самое. Убеди их, сделай шаг им навстречу так же, как я… – короткая, но важная пауза, – сделала в прошлом. Никакого проекта «Интери», Вернон, никакого! Пожалуйста!
Таисса задохнулась, пожалуй, слишком картинно, и увидела, как Лара делает недовольный жест. Время было на исходе.
Таисса ухмыльнулась дерзкой улыбкой самозванки и вновь посмотрела на линк.
– Вернон… ты меня понял?
Короткая пауза.
– Не до конца, Таисса-загадочность, – задумчиво сказал Вернон. – Совру, если скажу иначе.
«Совру». Сердце Таиссы подпрыгнуло. Именно так Вернон отвечал ей, говоря о Найт.