Дир не ответил.
Таисса перегнала Дира и остановилась у него на пути.
– Я серьёзно! – повысила голос она. – Меня здесь используют для разговоров с Лютером и всего прочего, но я не тупая! Все прекрасно понимают, что бесконечно это длиться не может. Выхода два: или признаться Лютеру и всем Тёмным, что их бессовестно дурили, или тихонько придушить меня в уголке и сделать из этого трагедию на весь мир. Угадай, что выберет дедуля? Ну, если повспоминать, что он уже натворил?
Дир помолчал, глядя на Таиссу.
– Помнишь о новой миссии для тебя, о которой я говорил? – наконец негромко спросил он. – Я упоминал, что Александр её одобряет.
– Ну… да, – хмуро произнесла Таисса. – И что?
– Твоя ценность для этой миссии выше, чем наша цель обмануть Тёмных. Выше много чего ещё. – Дир снова помолчал. – И Александр об этом знает.
Таисса недоверчиво хмыкнула.
– Верится с трудом.
– Тогда поверь мне, если не веришь ему.
Таисса скрестила руки на груди. Интересно, за ними не наблюдают из окон? Сцена ещё та: оправдывающийся член Совета и строго допрашивающая его Таисса Пирс.
– Что за миссия? Хотя бы расскажи мне.
Дир покачал головой и вновь протянул ей руку.
– Не здесь.
Таисса вздохнула и уцепилась за его ладонь. И только тогда поняла, как ужасно устала.
– Можно, я хотя бы тресну дедулю по морде, если он нападёт на меня или на тебя? – с надеждой спросила она. – Нет, просто тресну! Ничего такого! Запру в кладовке на полчасика и тут же сообщу тебе, честно!
– Не стоит, Таисса.
– Да я знаю, что не стоит, – проворчала Таисса. – Иначе бы не спрашивала.
Она сжала его руку.
– Но спрашиваю. Потому что он запер тебя в медикаментозном сне или как это ещё называется, и мог оттуда не выпускать месяцами, если бы захотел! Ник Горски уж на что важная шишка, а слова ему сказать не может ни вдоль, ни поперёк! Серьёзно, дай мне разрешение ему врезать в случае чего! – Глаза Таиссы зажглись. – У меня даже способ есть! Этот его экзоскелет…
– Никаких экзоскелетов. – Дир мягко ослабил её хватку на своей руке. – Просто нет.
Таисса подняла на него взгляд. Первые лучи солнца уже появились из-за сосен, и в волосах Дира блеснул предвестник золота.
Ей нужно было разрешение защищаться от Александра, а возможно, и напасть. Это была лишь шальная идея, пришедшая в голову, но Таисса уже привыкла к тому, что шальные идеи можно не просто использовать – превращать в козырные карты. Кроме того, если Александр действительно решит убрать самозванку, что, увы, было не вполне невероятно…
Ей это нужно. От этого может зависеть её жизнь. Стало быть, стоит пойти на манипуляцию.
Таисса расслабила лицо, отпуская образ самозванки. И, опустив взгляд на пару секунд, вновь стала Таиссой.
– Пожалуйста? – робко попросила она.
Их взгляды встретились. Теперь Дир, сам не зная этого, смотрел в её настоящее лицо. В его глазах, вдруг ставших глубокими, мелькнула растерянность. Сомнение. Боль.
И страх её потерять. Страх потерять единственную Таиссу, которая у него осталось.
Желание признаться Диру, кто она, стало невыносимым, но Таисса опустила голову и стиснула зубы, сдерживаясь.
– Таисса, посмотри на меня.
Таисса нерешительно подняла голову.
– Да, если твоя жизнь будет в опасности, – произнёс Дир. – И если ты не сможешь со мной связаться.
– Или если дедуля снова попробует тебя усыпить? – с надеждой уточнила Таисса. – Серьёзно, что, если он опять учинит гадость против тебя? Можно будет его… ему… а?
Дир бросил на неё спокойный взгляд, и Таисса внутренне улыбнулась. Кажется, они снова играли в непослушного ребёнка и воспитателя.
Таисса зевнула.
– Ладно, я поняла. Идём к тебе, Светлячок. Может, я наконец-то высплюсь. Отложим бурные страсти на ковре до следующего вечера.
…Если у Дира в комнатах, конечно, был ковёр. Судя по аскетизму базы, далеко не все её обитатели заботились о комфорте, а уж Дир, потеряв Таиссу, вряд ли вообще задумывался, где спит.