Таисса глубоко вздохнула. Пора действовать.
– Александр, в сфере ты сам говорил мне, что ты в шаге от безумия, – произнесла Таисса спокойно. – Я боюсь, что ты обманываешься сам и дезинформируешь Совет. Тьен мой сын и дальний потомок Великого Тёмного, но утверждение, что он будет Великим, – это фикция. Фантазия.
Глаза Эдгара сузились.
– Ты утверждаешь, что…
– Александр одержим своей идеей и видит то, чего нет, – кивнула Таисса. – Великий Светлый? Источника больше нет. Это невозможно.
Наступило молчание.
– Боюсь, ты не вполне понимаешь обстановку, Таисса, – наконец произнёс Ник Горски. – Мы знаем правду, и увести нас в сторону от неё не получится. Ситуация слишком важна, а опасность слишком велика, чтобы Лара не рассказала нам всё.
– Эта девица скажет вам всё, чего потребует от неё Александр, – отмахнулся Вернон. – Велика важность.
– Лара и Александр давно уже не так близки, особенно после твоего отравления, Вернон. А лгать о Тьене не в её интересах. – Ник серьёзно смотрел на Таиссу. – Таисса, поверь, мы знаем всё. Ни Лара, ни Дир не были бы Светлыми, если бы не понимали, что любая угроза человечеству должна обсуждаться всем Советом, коллективно. А Великий Светлый – это угроза. Вернон мог бы тебе объяснить, если сохранил память Стража.
– О, я много чего сохранил. – Вернон сверкнул улыбкой. – Вы в этом ещё убедитесь.
– К слову, мальчишка тоже является угрозой, – вставил Эдгар. – Александр, у тебя ведь были планы на его счёт?
– Убью, – очень спокойно сказал Вернон. – Как насчёт того, что я буду сражаться за свою жизнь и утяну вас всех с собой? Кстати, похищение ребёнка тоже меня не порадует, так что я бы посоветовал вам отправиться ужинать в другом месте, пока вашему самолёту не осточертело вас возить и он не укатил в Токио за покупками.
У Алисы вырвался истерический смешок.
– Я не расположен говорить столь легкомысленно, – тяжело произнёс Ник Горски, и Алиса мгновенно затихла. – Тьен станет Великим Светлым. Мы обязаны не просто защитить мальчика, но воспитать его так, чтобы он не представлял угрозы для Светлых, Совета и человечества.
– А Тёмные могут катиться к дьяволу, как я понимаю, – согласился Вернон. – Отличный план.
Александр смотрел на Таиссу, и теплоты в его взгляде не было. Трудно было поверить, что ещё недавно они с Александром и Элен были на одной стороне.
– Сделай очевидный вывод, девочка, и помоги нам, – произнёс он. – Уговори свою подругу отправиться с нами. Как ты думаешь, если Алиса откажется, что будет с Кобэ?
– Вы не рискнёте напасть, – резко сказала Таисса. – Полторы тысячи лет перемирия! Вы же не собираетесь послать это всё к чертям?
– Пока не собираемся, – согласился Александр. – Но если Кобэ окажется под угрозой, то это будет на твоей совести. У нас достаточно ресурсов, чтобы ни один житель Кобэ не погиб, но община прекратит своё существование – из-за упрямства одной девчонки и твоего упрямства. Не делай глупостей. Ты знаешь, что мы заберём ребёнка.
«Только попробуйте», – замерло у Таиссы на губах. Нет. Пустые угрозы демонстрируют беспомощность.
– Тьен вас возненавидит.
– Дир остановит каждого, кто будет воспитывать Тьена неподобающим образом, – возразил Ник Горски. – Алиса останется рядом. Просто будущий Великий Светлый будет расти под нашим присмотром.
– И под моим присмотром, – тяжело сказал Александр.
Алиса зябко поёжилась.
– Великий Светлый будет под твоим присмотром, – язвительно повторил Вернон. – А если он вырастет у этого горе-учителя копией его прежней ученицы, готовой разнести весь мир ракетами? Как вам это понравится?
– Пример Дира перед нами, – сухо сказал Александр. – Моя внучка подтвердит, что большей самодисциплины и желания сохранить мир нет ни у кого.
– Дира не растили в знании, что он будет Великим! – повысила голос Таисса.
– Тьену расскажут только то, что ему нужно знать, – последовал холодный ответ. – Поверь, девочка, с воспитанием одного ребёнка Совет справится.
Таисса вздохнула. У неё было ощущение, что она пытается идти по колено в грязи, и с каждым шагом ноги устают всё сильнее. Одни и те же аргументы и никакой возможности переубедить друг друга.