Она наклонилась вперёд к креслу Александра.
– Тем более что, – доверительно сказала Таисса, – мысль-то верная. Сделать из Таиссы Пирс символическую жертву, пока меня не раскрыли? Может, я и сама на твоём месте поступила бы так же. Я же понимаю, что у каждой фигуры своя цель.
Таисса смотрела деду прямо в глаза.
– Вот только я хочу жить, – жёстко сказала она. – Эдгар сказал, что я должна заслужить твоё уважение, чтобы ты начал ценить мою жизнь. Но, честно, дедуля, твоё неуважение меня мало волнует. Я себя уважаю. Я сохранила твоего сына и внучку, чтобы переслать их тебе в морозилке. Не моя вина, что это не получилось.
Александр задумчиво смотрел на неё. Таисса поймала себя на мысли, что ещё совсем недавно волновалась бы, включён ли у него нейросканер. Сейчас ей было наплевать. Благодаря вмешательству Найт в линки Совета она могла врать так, как хочет.
– Ты Тёмная, и ты не ценишь общее дело так, как мы, – произнёс Александр наконец. – Но тебя научили любить и слушаться своих. Эдгар стал для тебя наставником и другом, но сейчас, я вижу, ты переключилась на Дира. И ради Дира, – Алексанлр бросил на Таиссу острый взгляд, – ты готова подчиняться Совету. Не так ли?
До Таиссы наконец дошло.
– Так вот почему никто не мешал мне сближаться со Светлячком! – протянула она. – Хотя это неэтично и бла-бла-бла по десятку причин. Нужен был эмоциональный канат покрепче, раз я Тёмная.
Таисса презрительно усмехнулась.
– Ладно, допустим, это сработало. Светлячок выболтал, что нейросканер у него запищал, когда я в гневе выпалила, что его не люблю?
Александр не повёл и бровью.
– Выболтал, – кивнула Таисса. – А я-то поверила, что это только между нами двумя. Глупо, признаю.
Она развела руками.
– Хорошо, я вся ваша. Влюблена по уши и всё такое. Так что от меня требуется? И почему мы сидим здесь и болтаем о погоде? Я-то думала, ты занятый человек, дедуля.
– Потому что сейчас последний час затишья перед бурей, и мне нужно собраться с мыслями, – произнёс Александр задумчиво. Он взглянул в окно. – Таиссе исполнилось бы двадцать сегодня. Странно, что всё происходит в её день рождения.
– В мой день рождения, – поправила Таисса. – Всё, что принадлежит ей, теперь моё. Включая Светлячка.
К её изумлению, Александр не стал её поправлять.
Вместо этого он сухо кивнул.
– И Вернон Лютер тоже твой, как я надеюсь. Ты можешь на него влиять. Именно этим ты сегодня и займёшься.
Таисса нахмурилась. Ей дадут поговорить с Верноном? Снова?
С чего бы?
– Я готова, – бодро сказала она. – Что ему сказать? Или сразу начать раздеваться?
Александр посмотрел сквозь неё, и Таисса замерла на середине издевательской ухмылки.
«Последний час затишья перед бурей».
– Не может быть, – хрипло сказала Таисса. – Всё? Последний разговор? Вы собрались воевать с Тёмными? Сейчас?
Вместо ответа у Александра на линке запищал сигнал вызова.
– Да, Лара? – произнёс Александр в пустоту.
– Ситуация под контролем, – раздался резкий голос Лары. – Несколько мелких травм, но через пару часов регенерация всё залечит.
– Всё оборудование уничтожено? – так же спокойно спросил Александр. – Запуск остановлен?
Короткая пауза.
– Да. Дело сделано.
Таисса заморгала. Запуск, уничтоженное оборудование… О чём это они?
– Какого чёрта у вас там происходит? – лениво протянула Таисса. – Что за запуск вы остановили? Что, Лютера собрались отправлять голым в космос, а вы отвязали его от стартового стола?
Короткая пауза.
– Ты, – с отвращением произнесла Лара. – Каждый раз думаю, что это Пирс, и каждый раз дёргаюсь. Александр, надеюсь, ты скоро от неё избавишься.
– Когда всё закончится, она отправится с Диром, и ты это знаешь, – устало сказал Александр. – Достаточно о ней.
– Да не томите же! – не выдержала Таисса. – Что происходит?