Она хмыкнула.
– Теперь ваша очередь решать, сволочи вы или нет. Хотя что тут решать? Пять лет назад вам плевать было, сколько народу погибнет. А теперь? Вспомни, дедуля, зачем тебе звонила Лара? Чтобы успокоить тебя и сказать, что жертв нет. Здорово всё изменилось, правда?
Лицо Александра оставалось непроницаемым. Таисса прищурилась.
– А мой папаня, оказывается, жалел, что не сдался в самом начале прошлой войны. Представляешь? Что не вышел к тебе с белым флагом, лишь бы ты не расстреливал его людей. Поумнел.
Наступило молчание.
А потом у обоих Светлых одновременно пискнули линки.
Лицо Дира закаменело. Глаза Александра сузились.
А потом Александр коснулся своего линка и набрал одно слово.
Слово, которое прочли и Таисса, и Найт.
«Готовность».
У Таиссы зазвенело в ушах.
– Я сейчас грохнусь в обморок от напряжения, – проронила Таисса с небрежным видом. – Вы чего такие серьёзные? У нас конец света наступает или что?
Дверь за спиной Таиссы вновь открылась. Прозвучали шаги.
– Мы не можем собрать весь Совет для конференции с Тёмными, поэтому говорить с Верноном Лютером будем мы трое, – произнёс голос Ника Горски. – Безопасную связь установят через две минуты.
Таисса обернулась. Глава Совета в строгом костюме и светлом плаще выглядел таким спокойным, словно речь о войне не шла и не могла идти. Но все четверо, стоящие в гостиной Александра, знали правду.
– Что случилось? – поинтересовалась Таисса. – И почему меня ещё не запихнули в кладовку после моей выходки? Я-то знаю, что буду паинькой в разговоре с Лютером, но дедуля-то откуда это знает?
– Мы все это знаем, – коротко сказал Дир. – Таисса, не выпендривайся, пожалуйста. Ситуация окончательно стала чрезвычайной.
– То есть того, что вы сдали спутник Тёмных на металлолом, мало было? Случилось ещё что-то?
– Мы назначили второе испытание ракет на полдень, – спокойно сказал Ник Горски. – Ещё один штатный запуск на мысе Белла. Ракета не взлетела.
Таисса моргнула.
– Хм?
– Она упала в море спустя семнадцать секунд после взлёта, – произнёс Дир устало. – Очевидно, в ней каким-то необыкновенным способом кончилось топливо.
У Таиссы вся кровь отхлынула от лица. Проект «Интери». Больше это никак нельзя было объяснить. Вернон сделал ответный шаг.
Они стояли в молчании.
– Минута, – произнёс Ник Горски в тишине. – Связь установлена.
– У вас есть план? – спросила Таисса.
Ответа не было. И это напугало Таиссу ещё больше.
Но у неё был план. Была надежда.
Таисса выпрямилась. И она будет готова.
В следующий миг раздалось негромкое жужжание, и перед Светлыми появился голографический проектор. Линк Ника пискнул.
– Данные по голосованию будут появляться на моём линке сразу, – произнёс Ник. – Первое голосование будет тайным. Я хочу знать, что члены Совета думают на самом деле.
– Может, сводишь их в грот на ночь любви и купишь шампанского? – иронически хмыкнула Таисса. – Разве не так вы обсуждаете важные дела?
– Таисса, – негромко сказал Дир, не глядя на неё.
Таисса придержала язык и тихонько отступила к стене. Теперь она стояла сзади, за спинами Светлых, и на неё никто не смотрел. Все взгляды были устремлены на проектор.
Так, как Таиссе и нужно было.
Всё. Пора.
«Начинай, Найт», – беззвучно, едва шевеля губами, сказала Таисса.
В следующую секунду проектор вспыхнул.
Таисса ждала появления Вернона, но вздрогнула всё равно.
– Александр, Ник и другие знакомые лица. – Вернон кивнул Диру. – Привет, Таисса-очарование.
– Привет, – сдавленным голосом сказала Таисса.
В отличие от Светлых, Вернон был одет в футболку и простые джинсы. Босые ступни светились над проектором, мокрые волосы падали на лоб. Не хватало только полотенца на плече.
– Итак, – произнёс Вернон нейтральным тоном. – Сдаётся мне, ещё прошлой ночью у меня был дата-центр. Неплохой такой, с мультиками. И тут мне докладывают, что там орудует одна слетевшая с катушек блондинка, а её вооружённые амбалы превращают мои серверные не то в хлев, не то в тюремный лагерь. С моими людьми внутри, между прочим. Кто-нибудь потрудится объяснить мне, что, как и почему?