«”Возвращайся”. Ты поймёшь, когда это сказать».
Голос Элен зазвучал в ушах, и глаза Таиссы снова невольно наполнились слёзами. Таисса быстро сморгнула их. Не время.
Голограмма Александра шевельнулась, отмирая.
– Найт не вернётся, – произнёс он сухо. – До того проклятого дня, когда меня затянуло в сферу, я говорил с ней каждый день. Она ни разу не ответила.
Таисса вздрогнула от этой откровенности, но тут же взяла себя в руки.
– Мы оба знаем, что Элен отвечает за свои слова, – парировала она. – Моя угроза реальна.
Ей нужно действовать быстро. Если Александр начнёт убеждать её, что у неё ничего не получится, он может и преуспеть. И тогда вся её уверенность растает как дым.
– Нам обоим не хватает Найт, но мы оба знаем, на чьей стороне она будет, – произнесла Таисса. – Найт вырвалась из-под ваших ограничений и сожгла ваш вирус. Если она вернётся, для вас это будет катастрофой.
– Именно. Катастрофой. Найт обошла вирус, который уничтожил Сайфера. Ты понимаешь, что будет, если искусственный интеллект её мощи вернётся на планету?
Таисса промолчала.
– Сейчас ты угрожаешь мирной жизни миллиардов людей, – голос Александра зазвучал холоднее. – Твой отец этого не хотел бы.
– Это Найт, а не Сайфер!
– И из лучших побуждений она натворит больше, чем Сайфер натворил ради самосохранения. Не думал, что ты будешь столь наивна.
Александр был не совсем неправ. Как остановить электронную копию Элен, если та начнёт выходить из берегов? Таисса верила, что Найт выберет здравый смысл. Но…
Нет. Не теряться, не сворачивать с пути. Блеф это или нет, у неё есть козырь, и она не отступит.
– Я знаю, что риски есть, – произнесла Таисса. – Но между вами и Найт я выбираю не вас. Или вы оставляете моего сына в покое на год, или вас сметёт ураганом. Решайте.
В глазах голограммы Александра промелькнуло изумление. Таиссе стало не по себе. Блефует ли она? Но если это сработает, если она защитит сына…
Тишина. Ветер в листьях, ждущий их решения.
– Три месяца, – тяжело сказал Александр.
– Полгода, – мгновенно парировала Таисса.
Их взгляды встретились.
– Ты оставил меня в саркофаге, – твёрдо сказала Таисса. – Из-за тебя я могла лишиться разума в бесконечных кошмарах. Ты почти сделал нас с Диром твоими марионетками, перед тем как нас затянуло в сферу. Ты убил Сайфера. Найт не забудет ни того, ни другого, ни третьего. И твой эксперимент с будущими детьми-Светлыми вряд ли закончится так, как ты этого желаешь.
Две минуты тишины показалась Таиссе вечностью.
– Полгода, – наконец сказал Александр.
Таиссе безумно хотелось рухнуть на траву от облегчения. Но она лишь коротко кивнула.
– Полгода.
Голограмма Александра исчезла, не произнеся больше ни одного слова.
Глава 5
Когда в ручей шлёпнулся камушек, оставляя за собой круги, Таисса обернулась.
Ник Горски стоял за её спиной.
– В детстве любил взапуски бросать камушки по воде, – пояснил он. – Эйвен, помнится, тоже разделял это моё увлечение.
– Он учил меня, – откликнулась Таисса.
– Не уверен, что Эйвен одобрил бы твой сегодняшний шантаж.
Значит, Александр рассказал остальным Светлым. Таисса пожала плечами и поднялась.
– Отца здесь нет. Есть я.
– Это я успел заметить. – Ник Горски помрачнел. – Я соболезную, Таисса. Но Эйвен понял бы, какую угрозу несут будущие Великие.
– Тьен всего лишь ребёнок. И он заслуживает обычного детства с Алисой!
– Ты прекрасно делаешь вид, что не понимаешь, что такое Великий Светлый.
– Всё она понимает, – раздался голос Эдгара сзади. – Просто хорошо изображает оскорблённую невинность.
Эдгар кивнул Таиссе.
– Ты сама не понимаешь, во что ввязываешься. Хочешь жить, всё время оборачиваясь через плечо? Хочешь, чтобы анклавы Тёмных начали втаптывать в пыль уже завтра? Думаешь, мы хоть пальцем пошевелим, чтобы помочь тебе с «Бионикс»?