…забрать из Кобэ навсегда, привезти домой, улыбаться ему каждый день…
Именно поэтому у неё была Тёмная аура. Таисса грустно улыбнулась. Пусть она и удерживалась от похищения собственного сына, она не могла об этом не мечтать, пусть сдержаннее и реже. Эта боль то затихала, то вспыхивала в её сердце, но Таисса не могла не ощущать облегчения, что Тьен здесь, с Алисой и в безопасности. Будь Тьен сейчас с Таиссой, чей самолёт только что взорвали… страшно подумать, что могло бы случиться.
Нет. Пусть Алиса любит его и заботится о нём. Возможно, совсем скоро Таисса увидит Тьена. А если нет… что ж, рано или поздно её сын узнает, что она любит его. Это уже немало.
Таисса глубоко вздохнула. Всё. Пора идти.
Она повернулась к Вернону.
– Ты не бежишь к самолёту. А ведь он всё ещё горит.
– Ничего особо ценного внутри нет, – отмахнулся Вернон. – Пожарные разберутся. А вот получить по голове горящим обломком, наткнуться на засаду или подставить под риск тебя – это запросто, Таисса-неосторожность. – Он покачал головой. – Ни за что на свете.
Таисса грустно улыбнулась.
– Я тоже тебя люблю.
Вернон обнял её, и минуту они стояли, прислонившись друг к другу.
– Идём, малышка, – наконец сказал Вернон. – Сегодня всё ещё мой день рождения, в конце концов. Устроим где-нибудь праздничный ужин.
Он выпустил Таиссу из объятий.
– С бутербродами? – уточнила она.
– И даже с устрицами, если тебя вдруг на них потянет. Кто знает, возможно, я даже раздобуду шампанского.
Вернон протянул ей руку.
Таисса помедлила. Как только они с Верноном покинут пределы Кобэ, перемирие перестанет на них распространяться. Их сможет атаковать кто угодно.
Но пока рядом Вернон, сильнейший Тёмный в мире, никто не сможет сделать это и остаться безнаказанным.
– Можно обойтись без шампанского, – тихо сказала Таисса. – Главное, что с тобой.
И приняла его руку.
Глава 6
Тёмный лес, подсвеченный редкими фонарями, мало напоминал границу между Кобэ и окружающим миром. Между маленьким островком перемирия и необъятной планетой, где вот-вот могла начаться война. Границу между Таиссой Пирс, только что выигравшей дипломатическую схватку, и девушкой, потерявшей отца и всё, чем она владела.
– Я так надеюсь, что отец жив, – произнесла Таисса, переступая с камня на камень. – Кажется, если я узнаю, что он умер, я упаду прямо здесь и не смогу подняться.
Вернон остановился впереди на тропинке и обернулся.
– Твои родители живы, Пирс, – произнёс он. – И поверь мне, ты всё равно продолжишь жить и бороться из чистого упрямства.
– Но бороться за что?
Таисса тоже остановилась. Последний фонарь остался позади.
Они вышли за границу Кобэ.
– Только что я угрожала Совету кое-чем пострашнее полномасштабной войны, – произнесла Таисса с горечью. – По крайней мере, с их стороны это так выглядит.
– С моей тоже, если подумать. – Вернон вскинул взгляд в небо. – Найт обладает не меньшими возможностями, чем Страж. Что сделал бы Принц Пустоты, оказавшись здесь со всеми своими способностями и получив вместо сферы Землю? Как думаешь, Пирс?
Таисса невольно тоже взглянула в ночное небо.
– Попытался бы навести здесь свои порядки. Тут сомнений нет.
– О, я долго удерживался бы. – Вернон вздохнул. – Вот только это бы случилось, Пирс. Рано или поздно я включил бы свой всесильный суперлинк, нажал бы пару кнопок, и Совет оказался бы в уютных силовых коконах приблизительно к обеду. А потом…
– Устроил бы диктатуру и построил себе роскошный замок? – предположила Таисса. – Как Майлз Лютер?
– Рано или поздно, – пожал плечами Вернон. – В конце концов, обустроил же себе Страж роскошный летающий сарайчик. Властелины тьмы думают одинаково. И Великие, и Стражи, и электронные разумы. Всесилие толкает их на самые разные гадости, и, увы, подглядыванием за девочками они не ограничиваются. Найт не исключение.
Их взгляды встретились.
– Не верю, – тихо сказала Таисса. – Не верю, что Найт такая же.
– Но звать её ты тоже не торопишься.