Вернон поднял бровь.
– Не винит? В чём же, позволь узнать? – Взгляд Вернона был устремлён на вторую фигуру в капюшоне. – Кстати, не познакомишь нас?
– Вы уже знакомы, – проронила Рамона. Она взглянула на своего спутника и улыбнулась. – Таисса, Вернон… у меня есть для вас хорошая новость. Павел пришёл в себя.
Сердце Таиссы затрепетало взволнованной птицей.
– Павел? – выдохнула она. – Это ты? Ты очнулся?!
Она бросилась к фигуре в плаще, но та вскинула руку.
Таисса остановилась как вкопанная.
– Пожалуйста, – прошептала она. – Скажи что-нибудь. Это ведь я.
Пауза длилась. Таисса поймала взгляд Рамоны, в котором была жалость.
– Таисса, – наконец раздался безжизненный голос из-под капюшона.
Сердце Таиссы упало. Эти интонации, этот тон… она едва узнавала его.
– Что с тобой произошло? – севшим голосом спросила она.
Молчание.
– Павел отказывается говорить нормально, – произнесла в тишине Рамона. – Словно он забыл о своей человеческой части и оставил только электронную. Физически он восстановился и способен говорить естественно, но предпочитает вести себя вот так. – Рамона развела руками. – Павел делает вид, что перед нами только его электронная ипостась. К сожалению.
– Но почему он это сделал с собой? – Таисса потрясённо смотрела на закутанную фигуру. – Почему?
– Думаю, – негромко сказала Рамона, – потому что ему очень больно. И потому что он чувствует себя виноватым.
– Стоп, стоп! – вмешался Вернон. – Давайте по порядку и поподробнее. Алиса сказала, что вы благополучно забрали его от Светлых. Что пошло не так?
– Мы не забирали Павла от Светлых, – в голосе Рамоны прозвучал металл. – Его забрала самозванка. В этом и дело.
У Таиссы отвисла челюсть.
– Что?! Как? Самозванка забрала Павла? Самозванка?! Кто ей позволил?
– Об этой части мы не знаем ничего. Возможно, у неё были контакты в больнице. Но эта девица помогла Павлу очнуться, выдала себя за тебя, и Павел ей поверил, – в голосе Рамоны была горечь. – Он потерял себя во взрыве, пытаясь спасти твоего сына, его личность рассыпалась на осколки… а самозванка этим воспользовалась. И некоторое время Павел очень активно ей помогал.
Таисса оторопело смотрела на Рамону, моргая. А потом до неё дошло главное.
– Павел находился рядом с самозванкой? Он видел настоящую Тёмную? Не проекцию?
– Именно, – кивнула Рамона. – И новости плохие, Таисса. Она Тёмная примерно твоего возраста, и она выглядит как ты. Внешность можно откорректировать, но вот возраст и ауру – никак.
– У неё Тёмная аура? – уточнила Таисса. – Сильная Тёмная аура?
– Да.
Вернон и Таисса переглянулись.
– Невозможно, – произнесла Таисса потрясённо. – Вернон, это же невозможно! Мы бы знали, если бы такая Тёмная существовала! Особенно если она сохранила способности!
Вернон хмурился, явно размышляя о чём-то.
– Есть у меня одна мысль, но довольно идиотская, – наконец сказал он. – Пока думаю, есть ли в ней хоть какой-то смысл. – Он повернулся к Рамоне. – Кстати, а Павлу эта девица что-нибудь сказала о своём происхождении? Или всё время успешно притворялась Таиссой Пирс, которая забыла, как жертвовать собой и правильно переходить улицу?
Рамона покачала головой.
– Павел верил, что перед ним Таисса, просто потерявшая воспоминания и изменившаяся. – Её лицо омрачилось. – К сожалению, правду Павел понял лишь тогда, когда дискретные установки, которые он сам калибровал, расстреляли Эйвена в упор.
Таисса похолодела. Если бы она была на месте Павла, что бы она чувствовала сейчас? Что бы с ней было?
И как бы она ощущала себя, если бы от неё отвернулись друзья?
Таисса решительно шагнула вперёд и остановилась напротив закутанной фигуры своего друга. Капюшон скрывал лицо полностью.
– Павел, ты мой друг, и ты мне дорог, – твёрдо сказала Таисса. – Я не хочу терять тебя. Я…
Она запнулась. Слова подбирались с трудом. Ей нужно было говорить не о себе, а о том, кто стоял сейчас перед ней.
– Когда ты нырнул за Тьеном, это было необыкновенное геройство, – негромко сказала Таисса. – Мы с Алисой с такой надеждой ждали, что ты придёшь в себя. Нам так тебя не хватало. Мы даже плакали в твоей палате, взявшись за руки. – Таисса улыбнулась. – Видел бы ты нас в ту минуту.