Её отец не умрёт.
Глава 9
Над верхушками пихт сияла луна. Таисса запрокинула голову к тёмно-синему небу.
– Море звёзд, – произнесла она. – Вернон, что ты чувствуешь, глядя на звёзды?
– Облегчение, Таисса-иномирянка, – отозвался Вернон, не задумываясь. – Меня крайне успокаивает знание, что они очень далеко отсюда. Тому Светлому парню, который решил послать зонд за пределы нашей солнечной системы и вложить туда наши координаты, надо руки оторвать.
– Конечно, надо, – машинально согласилась Таисса.
И краем глаза увидела, как Вернон болезненно морщится.
– Что такое?
– Забыл, что твои взгляды меняются, стоит мне что-нибудь брякнуть. Постараюсь исправиться, Таисса-миролюбие. – Он поморщился. – И приказать тебе быть собой я не могу, потому что это тоже приказ… и любая моя следующая фраза разнесёт его в пыль. Чёрт.
– И это не отменит главного, – серьёзно сказала Таисса. – Того, что я согласна с тобой, что бы ты ни сказал и ни сделал.
– Вот-вот, – вздохнул Вернон. – Твой друг Павел был куклой самозванки. Тебе не приходило в голову, что ты такая же кукла, просто моя?
– Разница есть, – подумав, сказала Таисса. – Я могу танцевать, есть мороженое и много чего ещё. У меня больше выбор действий. Кроме того, в отличие от Павла, я могу говорить о своих чувствах. У него с общением всё… – её голос прервался, – всё плохо.
Вернон долго смотрел на неё. Потом покачал головой:
– Никак не могу привыкнуть, как твоё спокойное и разумное мышление соседствует с полным подчинением мне. Адская смесь.
Он скептическим взглядом окинул Луну.
– Но выть на это прекрасное светило я пока не буду. Рано. – Вернон повернулся к ней. – Таисса-переменчивость, скажи мне одну вещь. Если бы меня не было здесь, но я существовал бы в принципе – скажем, где-нибудь далеко в Австралии… как бы ты поступила сегодня, учитывая, что я сижу в окружении кенгуру, не отвечаю на вызовы и приказываю ко мне не лезть? Что бы ты выбрала – отправиться спасать Эйвена, рискуя, что Тёмные останутся без тебя и без него? Или открыто возглавить Тёмных и иметь неплохие шансы привести их к победе? Помня о твоих прошлых достижениях, я бы сказал, что шансы действительно неплохие.
– Но если у меня действительно есть прошлые достижения, – раздумчиво сказала Таисса, – получается, что о них стоит помнить для расчёта моих шансов и в случае, если я отправлюсь выручать отца.
Вернон вздохнул, оглядывая ночной лес впереди.
– И не поспоришь. Но всё-таки. Меня здесь нет, я далеко, ты решаешь сама. Рамона даёт тебе выбор. Сможешь смоделировать такую ситуацию, Таисса-лазутчица?
Таисса задумалась. Что случится с ней, если Вернон будет далеко? Если бы, к примеру, Светлые вновь сделали из Дира зомби, отправили его на другой край света и сказали: «Действуй по обстоятельствам», – как бы Дир себя вёл?
Возможно, что и вполне естественно. Моральный компас Светлых, в конце концов, был приколочен к Диру добрым килограммом гвоздей, и это ещё было мягко сказано. Может, и Таисса станет почти прежней, если вдруг окажется вдали от Вернона? Возможно ли это? Если вообще можно было понять, что такое эта «прежняя» Таисса.
Другое дело, что покидать Вернона Таисса не просто не хотела – не могла. Вернон был её воздухом, её жизнью, он… был. Вернон всегда страховал её и принимал решения. Вернон раз за разом направлял её в сумасшедшие авантюры. Он всегда выбирал за них двоих. Его слово имело решающее значение. Не её.
И сейчас Вернон стоял рядом с ней, заполняя все её мысли.
– О сегодняшнем выборе я ничего сказать не могу, – наконец сказала Таисса. – Ты стоишь рядом со мной, и никаких альтернатив у меня нет. Мозг просто отказывается выбирать.
Вернон вздохнул.
– Да, тут я зря надеялся.
– А вообще… наверное, я могу действовать самостоятельно, – помолчав, сказала Таисса. – Но я не хочу покидать тебя.
Вернон несколько секунд с непонятным выражением смотрел на Таиссу. А потом, ничего не говоря, обнял её.
– Помнишь, как мы танцевали раньше? – прошептал он ней на ухо. – На палубе моей яхты…
– Или когда я вернулась с Луны, – прошептала Таисса.
– И столько случаев, когда нам не довелось встретиться в танце. – Вернон тихо засмеялся. – Жаль, не успел потанцевать с тобой в роли Принца Пустоты.