Таиссу внезапно ударило откровением. Она поняла, что будет дальше.
– Нет, – хрипло произнесла Таисса. – Кобэ не устоит.
Она потрясённо смотрела на Вернона, осознавая собственную догадку.
– Чтобы забрать Тьена, Совет пойдёт на всё. Даже на уничтожение Кобэ. Они арестуют или убьют всех жителей, если потребуется. Великий Светлый важнее. – Таисса глубоко вздохнула. – Вернон, похоже, у нас нет выбора. Надо лететь туда сейчас.
– Значит, нет времени на раздумья, – согласился Вернон. – Никогда особо не любил это занятие.
Таисса слабо улыбнулась.
– Так похоже на нас, правда?
Вернон ей протянул руку, и Таисса приняла её. Солнце сверкнуло, отражаясь в иллюминаторах.
– Летим.
*
Когда самолёт, в последний раз качнув крыльями в повороте, наконец вышел на маршрут, Вернон вышел из кабины пилота, потягиваясь.
– Что теперь? – поинтересовалась Таисса. Она попыталась посмотреть новости через роскошный терминал в салоне, но сеть отсутствовала.
– Хочу прийти в себя. – Вернон широко зевнул. – Представляешь, человеческое тело иногда хочет расслабиться после путешествий по иным мирам и сделать вид, что ничего не произошло. Ну, так, чтобы с ума не сойти.
Их взгляды встретились, и Таисса наклонила голову.
– Я тебя понимаю, – тихо сказала она.
– Поэтому сейчас я планирую как следует расслабиться в отличной горячей ванне. Пузырьки тоже не исключены. – Вернон с приглашающим видом вскинул бровь. – Присоединишься?
– М-м… предложение заманчивое. Но сначала мне нужно узнать, что происходит. – Таисса указала на терминал. – Включишь сеть?
Руки Вернона замерли на пуговице рубашки.
– Чтобы Светлые нас нашли примерно сразу? – уточнил он. – Шутишь? Не в этой жизни, Пирс.
Таисса покачала головой, глядя на Вернона безотрывно.
– Мой отец умер. Вернон, пожалуйста, мне нужно знать, что происходит.
Взгляд Вернона вдруг сделался расчётливым. Перед ней был прежний Вернон, полный тайн и планов, и Таисса внезапно поняла, что он знает что-то очень и очень важное. Знает или догадывается.
– Что ты скрываешь? – в упор спросила Таисса. – Вернон, я тебя знаю.
– Ничего.
Ни малейшей заминки. Таисса вздохнула.
– Хорошо, тогда о чём ты догадываешься? Если… – её голос дрогнул, – это о моём отце, я хочу знать. Я должна знать. Вернон… ты знаешь что-то о моём отце?
Пальцы Вернона вцепились в спинку кресла. Наполовину расстёгнутая рубашка была забыта.
– Я не хочу давать тебе ложную надежду, – произнёс он уклончиво. – Это лишь догадки.
– Вернон, – голос Таиссы упал до шёпота, – мой отец однажды уже связывался с тобой, прислав белые розы якобы от поклонницы. Если он и доверяет кому-то из Тёмных, так это тебе. Что он тебе оставил на этот раз?
Вернон помедлил, явно колеблясь. Наконец он тряхнул головой и посмотрел на Таиссу с таким отчаянным видом, будто готов был броситься в пропасть.
– Если бы твой отец был бесповоротно мёртв, то Мелисса Пирс, известнейшая актриса, мгновенно выступила бы против самозванки. Публично. А заодно и ответила на твои панические звонки.
Таисса открыла рот, ошеломлённо глядя на Вернона. Такая мысль не приходила ей в голову. Это было… было…
Так очевидно! Отец жив!
Таисса вскочила.
– Спокойно, – предупреждающе произнёс Вернон, вскинув руки. – Ничего не изменилось, Таисса-озарение. Твой сын по-прежнему в опасности, Светлые вот-вот перевернут Кобэ вверх дном, а про Эйвена Пирса – это ещё бабушка надвое сказала.
– Но это возможно!
Вернон вздохнул.
– Допустим. Эйвен Пирс на жизнеобеспечении – это прекрасный довод, чтобы Рамона и Мелисса заткнулись хотя бы на время. Помнишь, как мы оцепенели от ужаса после похищения маленького Тьена? Так, что готовы были согласиться на что угодно?
Таисса молча кивнула.
– Но это лишь вероятность, – тоном ниже произнёс Вернон. – Не стоило мне тебя обнадёживать. А всё моя проклятая импульсивность.
В его взгляде были усталость и нежность одновременно.