– Тебе вовсе не нужно просить прощ…
Вернон мягко коснулся пальцем её губ.
– Тише. Ты ещё не знаешь, каково это будет, когда ты вернёшь себе свободную волю, Таисса-наложница. Возможно, тебе захочется убить меня на месте.
Он крепко обнял её.
– Просто сделай это, если между тобой и гибелью ничего не останется, – прошептал он ей на ухо. – Или если спасение Эйвена будет висеть на волоске. Ты знаешь, что такое безнадёжная ситуация, Таисса-поражение. Мы оба это знаем.
И совсем тихо завершил приказ.
Но пока ситуация не была безнадёжной. Да, Таисса была пленницей, наручи сковывали её способности, лучший друг предал её, самозванка каким-то невообразимым образом знала не меньше настоящей Таиссы, но не всё было потеряно.
– И какие у тебя сейчас планы? – спросила Таисса, стараясь, чтобы её голос звучал естественно. – Собираешься очаровать совет директоров?
– Сначала я переоденусь, – бросила самозванка. – Мой отец будет похоронен сегодня. Мне нужно выглядеть соответственно.
Она указала на свои джинсы. Таисса пригляделась к знакомой потёртости на бедре и запоздало поняла, что джинсы были её собственными. Проклятье, самозванка украла даже её одежду!
Таисса сжала кулаки, напрягая мускулы изо всех сил. И вдруг с изумлением ощутила, как наруч едва-едва, но поддаётся. Похоже, Павел, заменяя наручи, случайно заменил бракованную пару на не менее бракованную. У неё появился шанс. Крошечный, но шанс.
Вот только, чтобы освободиться, Таиссе понадобится время. Что ж, придётся импровизировать. Вернон Лютер сражался бы до конца, и Таисса поступит точно так же.
И тут на терминале раздался сигнал вызова. Самозванка глянула на панель и быстро сбросила вызов, но почти тотчас же раздался сигнал нового голосового сообщения. Самозванка раздражённо вздохнула, но коснулась терминала.
– Таисса, – послышался властный мужской голос. – Нам нужно поговорить до заседания совета директоров. Немедленно.
Таисса тотчас узнала этот голос. Вик Шин. Советник Эйвена Пирса, бывший заместитель Марка Кинни по безопасности и один из самых уважаемых членов совета директоров.
Друг. Союзник. Спасение.
– Вик, я в плену! – изо всех сил закричала Таисса.
– Это лишь сообщение, дура, – не повышая голоса, бросила самозванка. – Он тебя не слышит.
Таисса стиснула зубы. Кажется, она докатилась уже до полной беспомощности.
– Если ты мне не ответишь, – произнёс Вик Шин, – на заседании совета директоров вскроются некоторые факты. Вряд ли Эйвену это понравилось бы, а тебе это точно не понравится. Свяжись со мной по видеосвязи, Таисса. Сейчас. Я хочу поговорить с тобой глаза в глаза.
Писк. Сообщение завершилось.
Таисса с горечью подумала, что они с Верноном могли бы написать Вику сами, пока он находился вне здания. Но они не рискнули: коммуникации могли просматриваться, и кто знает, находился ли Вик под влиянием самозванки?
Что ж, сейчас она получила ответ. Нет.
Павел и самозванка переглянулись.
– Ему что-то нужно, – сквозь зубы произнесла самозванка. – Придётся ответить.
– Ты покажешь ему её? – Павел кивнул на Таиссу. – Вик ею заинтересуется.
Самозванка покачала головой.
– Пока что закроем её в боксе. Эта штука выдержит даже ракетный удар.
Она указала Павлу на закрытую кабину с затемнённым окном. Размером та была не больше вертикально стоящей криокамеры, но выглядела куда более основательно. Или самозванка действительно опасалась за свою жизнь… или же кто-то считал её полезным инструментом, который нужно сберечь любой ценой.
Павел коротко кивнул и тут же оказался возле дивана, где лежала Таисса. Таисса инстинктивно попыталась отпрянуть, но тут же получила вспышку боли от наручей и еле сдержала стон.
– Пожалуйста, не надо, – выдохнула она. – Павел, мой отец жив! Самозванка держит его жизнь в своих руках, я говорю правду!
Вместо ответа Павел наклонился и закинул Таиссу на плечо. Она вновь попыталась войти в сверхскорость – и пронзительно вскрикнула, когда всё тело пронзила острая, режущая боль.