Самозванка отвечала механически под внушением Вернона, вряд ли осознавая, с кем говорит. Вернон протянул руку, и самозванка послушно вложила фальшивый зуб ему в ладонь. Таисса разглядела следы металлической пломбы, из-за которой виднелась микросхема.
– Эй, – позвал Вернон. – Всё слышал? Разберёшься с этой штукой?
Таисса не успела вздохнуть, ни даже вскрикнуть: Вернон бросил зуб через весь зал…
…прямо в руки Павлу, только что шагнувшему через двери.
– Нет! – Таисса бросилась вперёд. – Вернон, он на стороне…
– На моей стороне, – спокойно сказал Вернон, и Таисса остановилась как вкопанная. – Всё в порядке, Таисса-валькирия. Уже всё в порядке.
В следующую секунду механический зуб разломился на несколько частей: Павел действовал в сверхскорости, а металлические пальцы его руки сменились острейшими инструментами. Ещё миг, и содержимое зуба скрылось в контейнерах-пазухах.
А секундой позже Павел быстрым, уверенным шагом подошёл к Вернону и коротко, без замаха зарядил ему в челюсть.
Не думая, Таисса в сверхскорости метнулась на защиту Вернона, по пути выхватив катану из пальцев самозванки. Если Павел не остановится, она его…
…Что? Убьёт?
– Стой!
Таисса остановилась, глядя в побелевшее, искажённое лицо Вернона.
– Стой, – повторил Вернон хрипло. Он повернулся к Павлу. – Проклятье, что было непонятного в словах: «Нельзя нападать на меня в её присутствии ни под каким видом?»
Лицо Павла выглядело таким же побелевшим от шока.
– Я знать не знал, что ты бросишься на меня с катаной, – выдавил он, глядя на Таиссу. – Подруга… я правда был настолько похож на врага?
Таисса опустила катану.
– Я никогда бы на тебя не напала, – глухо сказала она. – Но ты напал на Вернона. Почему?
– Потому что этот мерзавец сделал мне внушение. – Павел криво усмехнулся. – Ты не поняла?
– Ты напал на меня, и она обязана была на тебя напасть, – устало сказал Вернон. – Это отдельная и, надеюсь, временная история, о которой мы не будем говорить в присутствии посторонних. Пирс, если что, этот парень всегда был на твоей стороне, и отнюдь не из-за моего внушения.
Таисса моргнула.
– Что?
– Кто ещё, ты думаешь, впустил меня через терминал? – Вернон криво улыбнулся, вытирая кровь из-под носа дорогим платком. – Кстати, спасибо за тревогу. Без неё я мог сюда не успеть.
– Всегда пожалуйста, – машинально отозвалась Таисса. Она всё ещё неотрывно смотрела на Павла. – Но… как? Ты вёл себя иначе и…
Вернон вскинул ладонь, останавливая её. Таисса мгновенно замолчала.
Вернон Лютер повернулся к столу и изысканно поклонился.
– Господа и дамы, я предлагаю прерваться на некоторое время, – произнёс он очень серьёзно. – Как вы уже поняли, речь пойдёт о секретности, поэтому я, с разрешения Таиссы Пирс, прошу вас побыть несколько часов в изоляции и без связи в комфортных комнатах неподалёку. Вашу полную безопасность и такое же полное освобождение спустя эти несколько часов я гарантирую, а о временных внушениях мы, надеюсь, поторгуемся.
– Эйвен жив? – спросил Вик Шин.
– По словам этой девицы – да. – Вернон указал на самозванку. – Но фактически нам лишь предстоит это узнать.
Он вздохнул, оглядывая четверых Тёмных в углу.
– А также проделать другие малоприятные действия, прежде чем начать её допрос. Время не терпит.
– Вы их искалечили, – произнесла женщина в форме медика. Она в ужасе смотрела на лежащих Тёмных. – Это же дети!
– Каждый взмах руки такого «ребёнка» – как выстрел из плазменного ружья, – холодно парировал Вернон. – Обойма у них практически бесконечная, тормоза улетели из голов вместе с крышей, а рядом безоружные люди. Мне нужно было подоткнуть им одеялко?
Он развернулся к Таиссе.
– Пирс, ты в порядке?
Таисса молча кивнула, глядя на него. Она ответила бы вслух, но язык едва ей повиновался. Вернон был здесь, Павел был на её стороне, они поймали самозванку и обезвредили механизм, который мог убить её отца в любой момент…
А она сама, Таисса Пирс, почти вызвала Найт по приказу Вернона.
Как всё это успело произойти? Неужели они победили?