Вернон прочёл сообщение и застыл. Всего на одну секунду.
Потом он пожал плечами и небрежно выключил экран. Прикрыл глаза.
Несколько секунд царило молчание. А потом Таисса изумлённо увидела, как по щеке Вернона течёт слёза. Ещё одна.
Таисса растерянно глядела на него.
– Вернон…
Вернон улыбнулся сквозь слёзы. Открыл глаза.
– Конечно, маленькая, – негромко сказал он. – Любой безумный и самоубийственный план. Любой, какой захочешь.
– Лютер, ты сбрендил?!
Павел смотрел на них двоих в ошеломлении.
– Ты хочешь отправить её к Светлым? В одиночестве? Ты ей это позволишь?! Ты понимаешь, что с ней там сделают, если раскроют? Нет, когда раскроют!
– Запрут в самом худшем случае и используют как заложницу, – отрешённо сказал Вернон, не отрывая взгляда от Таиссы. – После того, что случилось с Эйвеном, Александр пальцем не даст никому к ней прикоснуться. Он уже понимает, что натворил. Другое дело, что от ещё одного наследника Великого Тёмного он бы не отказался… но он знает о Тьене. Он не решится сразу. Подождёт.
– Её выдаст первый же генетический анализ!
– Анализ крови я могу обмануть с помощью сверхскорости и образца крови самозванки, – возразила Таисса. – Если мы одновременно ещё и симулируем гибель настоящей Таиссы Пирс, поднимется суматоха и вопросы быстро снимутся. А потом перепроверять не будут. Что до нейросканера, Светлые привыкли, что перед ними полностью лояльная марионетка, и первый же допрос это подтвердит. Одной-двух порций нейролептиков и «Амиго» мне должно хватить.
Вернон глубоко вздохнул, глядя на Таиссу. Слёзы на его щеках не высохли, но он не сделал ни малейшего движения, чтобы их убрать.
– Этого недостаточно, подруга, и ты это знаешь, – возразил Павел. – Ты понятия не имеешь, как эта девица росла. Ты просто не успеешь…
– Не успею, – согласилась Таисса. – Но если мы организуем мне контролируемую травму головы, наложим на это амнезию, шок от последствий моей первой миссии и нежелание с кем-либо разговаривать по душам, потому что меня, видите ли, бездушно использовали, мои шансы резко возрастут.
На губах Вернона появилась невесёлая улыбка.
– Моя Таисса-приключение. Всё как мы и любим, а?
– Я знаю, что звучит не очень, – честно сказала Таисса. – И что риски высокие. Но у Светлых есть по-настоящему серьёзная военная машина, иначе они не выкатили бы нам ультиматум. И нам нужно знать, что у них происходит.
Вернон вздохнул.
– Если тебе нужно моё решение, то ответ – «да», – просто сказал он, глядя на неё. – Ты отправишься туда, куда захочешь отправиться.
Таисса моргнула.
– Серьёзно?
– Серьёзно.
Вернон помолчал.
– И там, – добавил он, – ты будешь свободна от меня. Потому что всё, что я напишу тебе туда, – что люблю тебя и горжусь тобой.
Таисса почувствовала, как слёзы появляются уже в её глазах.
– У нас осталось так мало времени.
– Так используй его. – Вернон невесело усмехнулся. – Твой спящий принц свернёт горы, лишь бы вернуть тебе свободу. Всё, что тебе нужно, – это его поцеловать.
Вернон встал.
– Пора отправляться к твоему отцу, Таисса-предвкушение. Расскажем его криокамере о твоих безумных планах и будем надеяться, что ответное молчание не окажется совсем уж неодобрительным. Готова?
Их взгляды встретились.
Таисса увидит отца. Да, всего лишь криокамеру… но это уже куда больше, чем она надеялась ещё недавно.
Её отец жив.
Он жив.
– Конечно, – тихо сказала Таисса. – Пожалуйста, отвези меня.
Глава 14
Спускаясь по лестнице, Таисса вспоминала один из худших дней в своей жизни.
Взрыв в лаборатории «Бионикс», где Эйвен Пирс работал инженером сразу после капитуляции Тёмных. День, когда отец потерял тело, а Таисса смотрела на то, что от него осталось, с экранов. Таисса не знала тогда, что это был собственный план Эйвена Пирса, что его тело возродится в имплантах последнего поколения, что она увидит его и они обнимутся вновь. Она просто смотрела на экран и плакала.