Пауза.
– Ах да, кстати. Быть в сознании по дороге домой тебе не обязательно.
Короткий удар ботинком в висок вырубил Таиссу мгновенно.
*
– …И вот так, – завершил Павел, – мы обдурим Светлых.
Таисса смотрела на обломки криокамер, разлетающиеся по экрану. Очень достоверные обломки.
– Значит, ты устроишь взрыв, – произнесла она. – Якобы из мести самозванке за предательство. И ты якобы не будешь знать ничего о криокамерах и их содержимом, тем более что они замаскированы под обычный контейнер.
– Верно, подруга.
– А на обломках криокамер будет генетический материал…
– Твой и Эйвена. Светлые получат достоверные доказательства, что вы были внутри и погибли. Направленный взрыв уничтожит остальное. А Эдгар всё это увидит и перескажет Совету.
– И заберёт самозванку, то есть меня, с собой.
– Именно.
Они сидели в той же гостиной, где Вернон допрашивал самозванку. Ничего не изменилось, кроме огромного виртуального экрана, развёрнутого над столиком, и Вернона, лежащего на диване с закрытыми глазами и холодным полотенцем на лбу. Тонкая струйка ледяной воды стекала по его виску на пол.
Таисса скрестила пальцы, глядя на экран.
– Александр здорово разозлится на меня-самозванку, когда поймёт, что его сын и внучка погибли по моей вине.
– Велики шансы, что ты очутишься в силовом коконе и будешь там куковать, пока мы тебя не вытащим, – кивнул Павел. – Так что последний шанс соизмерить риски, подруга.
Таисса покачала головой. Отступать она не собиралась.
– Меня больше волнует, что Светлые поймут, кто я. Но первый генетический тест с Эдгаром я обойду. Надеюсь, Светлые не будут повторять этот опыт каждый день.
– Как и проверять тебя на нейролептики, – проговорил Вернон, не открывая глаз. – Тебе всё равно неоткуда их взять. Кстати, запасная доза у тебя будет, но лучший способ не провалить допрос под нейросканером ты знаешь: не доводить дело до допроса.
– Сыграю в мрачную неразговорчивость, использую травму головы и так далее, – вздохнула Таисса. – А заодно проявлю свой новый дурной характер во всей красе. Раз уж другой Таиссы Пирс у них нет, Светлые не будут ломать ценный козырь и устраивать мне бесконечные допросы. Я надеюсь на терпимые условия.
И она использует их, чтобы прорваться к Диру, ослабить влияние нанораствора, найти ключ к противоядию для Вернона… и помочь Тёмным применить проект «Интери».
Светлые не начнут войну. Она их остановит.
– Палочка с реактивным движком мне бы не помешала, – произнесла Таисса. – Или портативное силовое поле.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул Вернон. – Увы, придётся тебе обходиться собственными силами.
– И всё, что может пойти не так, пойдёт не так. Как всегда.
– Само собой.
Павел озабоченно нахмурился.
– Проект «Интери». Как-то не хочется отпускать тебя к Светлым, подруга. Пусть ты сама не знаешь конкретики, вдруг ты им невольно поможешь? Подтолкнёшь их в правильном направлении?
– Светлые уже знают, что у них большие проблемы, иначе не носились бы с выпученными глазами в поисках супероружия под каждым фонарём, – пожал плечами Вернон. – Но они не понимают одну простую вещь.
Он отложил полотенце, с которого уже вовсю текла ледяная вода, и вытер лицо.
И улыбнулся.
– Они ищут не там, где надо.
*
Когда силовой кокон вокруг Таиссы отключился, а пять секунд спустя Таисса увидела Эдгара, пробирающегося по проходу самолёта с кислой миной на лице, она почти не удивилась.
– Александр приказал не применять к тебе силовые меры, – сообщил Эдгар. – При условии, что ты будешь вести себя в пределах разумного, так что не заставляй меня жалеть об этом.
Таисса пожала плечами и отвернулась к иллюминатору.
– Извинения не приняты.
– Я не извинялся, – подчеркнул Эдгар.
– А стоило бы, – бросила Таисса. – Знаешь, когда всю жизнь растёшь без друзей, а потом новый друг предаёт и взрывает тебя при первой же возможности, начинаешь думать, что что-то в этой жизни тебе недодали!
Она повернулась к Эдгару, мрачно улыбаясь.