– Прости-прости, я немного опоздала.
Купава изящно приземлилась на плетёный стул в кафе и повесила сумочку на спинку. Мавна чуть натянуто улыбнулась, но подруга и правда выглядела виноватой.
Они договорились позавтракать вместе в одном из любимых кафе Купавы – как раз субботнее утро располагало для дружеских посиделок. И им совершенно точно было что обсудить.
– Мне, пожалуйста, сэндвич с сёмгой и яйцом пашот, – с ходу заказала Купава, едва официант приблизился к ним с блокнотом. – Эспрессо и воду.
– А мне – панкейки с мороженым и карамельным соусом, попросила Мавна. – И какао. Большую чашку. С банановым сиропом. Побольше сиропа.
Официант ушёл, и подруги неловко замолчали. Мавна заметила, что Купава выглядела очень по-домашнему, не стала даже перед выходом рисовать свои любимые стрелки, а волосы просто наспех собрала в хвост. Конечно, даже обычный хвост выглядел на ней как предел совершенства, но всё равно…
– Как дела? – снова заговорила Купава.
Мавна повела плечами. Такой уж период настал в её жизни, что самой непонятно, как отвечать на этот вопрос.
– Нормально, – решила ответить она. – А у тебя?
Она сразу пожалела, что задала настолько дежурный, беззубый вопрос. Так и будут ходить вокруг да около.
Купава вздохнула, положив локти на стол. Её просторная рубашка цвета слоновой кости идеально гармонировала с мраморным столиком, и Мавна едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть обиженно. Раз Купава всегда всё подбирала с такой дотошностью, то и планы по соблазнению её доверчивого брата тоже давным-давно просчитала. Только Мавне не рассказала.
– Я знаю, почему ты так смотришь, Булочка, – мягко произнесла Купава, заискивающе глядя Мавне в лицо. – Это получилось спонтанно, клянусь тебе. Не злись на меня. Ты знаешь, мне давно нравится Илар. И мы давно с ним флиртуем. Неуклюже, конечно, потому что твой братец – самый невинный скромняга из накачанных красавцев этого Удела. Но… – она обвела пальцем рисунок мрамора на столике, – мне было так паршиво. День не задался от слова «совсем». Всё навалилось, и я правда больше так не могла. Эта влюблённость без развития душила. Раз он не может сделать первый шаг, то я сама решила, что пора что-то менять. Ты на меня не злишься?
Глаза Купавы были печальными, синими и влажными, как два озера. У Мавны ёкнуло в груди. И как можно на неё обижаться? Это же её дорогая подруженька, идеальная красавица и умница, которая всегда придёт на помощь и поддержит. Почему тогда сама Мавна хоть и на день, но проявила к ней такую строгость? Неужели зачерствела?
Протянув руку, Мавна ободряюще стиснула пальцы Купавы:
– Всё хорошо. Я буду рада, если вы наконец-то сойдётесь. Просто… я побоялась, вдруг ты сделаешь Илара одним из своих парней на пару встреч? Он же не вынесет этого. Он влюблён в тебя, я вижу. Уже очень давно. Он мой брат, и я не хочу, чтобы он страдал, даже если из-за моей лучшей подруги. Ты меня понимаешь?
Купава усмехнулась и шмыгнула носом:
– Понимаю, конечно. А ты знаешь, почему я не заводила серьёзные отношения? Да потому что всё ждала, когда он наконец решится. Мне нравится позволять парням себя любить. Так я чувствую себя живой красивой девушкой, а не вечно поглощённой учёбой. Не роботом, от которого все ждут соответствия идеалам. Может быть, я ветреная. Но теперь, если Илар не отвернётся от меня, я бы хотела быть с ним. Строить нормальные отношения. Любить его. Лишь бы он не пошёл на попятную.
– Парни – странные существа, – согласилась Мавна.
Она не стала рассказывать Купаве, как Илар сегодня утром себя вёл. Мавна всегда подозревала, что её старший брат, доросший до габаритов платяного шкафа, так и не набрался ума, особенно когда дело касалось отношений с девушками. Попросту сказать, он их избегал, всегда засматриваясь на одну только Купаву. И, когда Мавна пыталась поговорить с ним сегодня, он покрылся румянцем, что-то промычал, залпом выпил стакан молока, пролив половину на себя, и убежал. «Да что ж мне второй день попадаются мужчины, обливающиеся молоком!» – подумала Мавна.
– Ну и… что в итоге? – спросила она. – По-моему, Илар в шоке. Вы договорились пойти на свидание или что-то такое? Для него это всё слишком резко. Будь с ним помягче, он всё-таки мой брат.
– Твой брат – взрослый мужчина, и он умнее, чем ты думаешь. Нам всегда кажется, что наши самые близкие люди какие-то дурачки, но на самом деле это не так. Не переживай, малышка. – Купава мягко улыбнулась. – Я не обижу твоего братика.
Она протянула руку, чтобы тронуть волосы Мавны, но тут между ними вклинился официант и поставил тарелки с заказом: сэндвич и кофе с водой для Купавы, панкейки и какао для Мавны.