– Что у вас там за преисподняя, – буркнул он, зажимая рот и нос рукавом.
– Закрой! – прикрикнул Варде и кинулся к люку. Смородник резво выставил ногу вперёд, и Варде полетел на пол, чуть не ударившись головой об угол стола. Смородник перехватил его поперёк тела и сам грузно завалился на пол.
– Никаких «закрой», – рыкнул он на ухо Варде, борясь с отвращением. – Ты сейчас же туда лезешь. И не возвращаешься, пока не выяснишь всё про пленников. Услышал?
Варде изворачивался, как уж, пытаясь пнуть Смородника коленом в живот, но в этот раз Смородник знал, насколько коварна упыриная натура. Увернувшись от суматошных ударов, Смородник стиснул запястья Варде, зажав его руки выше головы, и навалился на него всей тяжестью. Варде закряхтел.
– Мальчики?..
Продолжая прижимать брыкающегося Варде к пыльному полу, Смородник повернул голову в сторону двери.
У входа на кухню стояла Мавна с пакетом из продуктового магазина.
Пихнув напоследок Варде под челюсть, Смородник шустро поднялся на ноги и отряхнулся от пыли. Варде за его спиной с кряхтением перевалился на четвереньки и тоже встал, держась одной рукой за стол.
– Ну мальчики… – Мавна поставила пакеты на пол и разочарованно вздохнула. Она старалась оставаться спокойной, но Смородник заметил, как от злости у неё очаровательно покраснели щёки. – Я вам тут пельменей домашних принесла и купила всякого, а вы что устроили? А если бы я пришла позже, то нашла бы два трупа, да?
– Один, – буркнул Варде.
Смородник смерил его презрительным взглядом.
– Сил никаких с вами нет! – раздражённо фыркнула Мавна, выкладывая содержимое пакетов на стол. В дверях вслед за ней появился Илар. Увидев помятых Смородника и Варде, он вопросительно поднял брови.
– Привет, – процедил Смородник.
– Привет. Мотоцикл твой увидел и удивился. – Илар и Смородник потянулись друг к другу через весь стол, чтобы пожать руки. – Но Мавна сказала, что ты хотел проведать нашего… кхм… общего друга. Ну, как дела? Что-то удалось узнать?
Последнее уже было обращено к Варде. Тот неопределённо развёл руками и послал Илару стеснительную улыбку. Потом скосился на Мавну и произнёс громче, чем это было необходимо:
– Вот как раз собирался. Ваш ручной чародей мне помогал. Прямо сейчас и пойду.
Смородник недоверчиво обернулся к Варде:
– Так чего тянешь?
– Вот вообще не тяну.
Виновато улыбнувшись и убедившись, что Мавна смотрит, Варде глубоко вдохнул и прыгнул в открытый люк. Послышался глухой тягучий плеск, будто вместо воды там был остывший кисель. Сильнее завоняло гнилым болотом.
– А как же пельмени?! – закричала Мавна ему вслед.
– Ну и дела… – Мавна опустила руки. С одной стороны, ей бы радоваться, что Варде всё-таки отправился под болота – хотелось верить, что ради неё. И что это поможет узнать что-то о Лекеше. Но с другой – как-то сумбурно вышло. Даже не поел. А она ведь старалась. Мавна угрюмо посмотрела на Илара. Он с утра витал в облаках и даже не догадался предложить ей помочь донести сумки от машины – они приехали на отцовской. И, слава Покровителям, Мавне не пришлось садиться за руль.
– А вы это, может, люк закроете? – подал голос Илар, переступая с ноги на ногу. – Дует.
– Было бы неплохо. – Смородник злорадно сверкнул зубами. Он стоял над люком, чуть склонив голову набок, как ворона, изучающая любопытный объект. – Но тогда упырь не выпрыгнет обратно. Хотя у него и без того проблемы с возвращениями в нужных местах. Но мне определённо нравится мысль прихлопнуть крышку у него над головой.
– Смо! – ахнула Мавна, продолжая выкладывать продукты из пакетов на стол. – Ты что такой кровожадный сегодня? Не выспался? Помоги лучше. Я буду тебе подавать, а ты складывай в холодильник.
Она потянулась через стол и сунула Смороднику в руку пачку масла. Он замолчал, послушно переложил масло в холодильник и перехватил из её ладоней пакет молока.
Илар сопел, топчась сзади. При нём Мавна не могла завести разговор о «Пьяной дудке» и о том, что Лируш написал утром: обошлось без жертв, и он уже сел монтировать ролик со съёмкой из кофейни. Илару стало бы плохо, узнай он, что Мавна выкрала их записи. А ещё она должна была Смороднику пятьсот удельцев за коктейль. Пятьсот! Больше, чем стоили её любимые духи. Наверное, это была её самая бездумная трата.
– Айна там одна справится в кофейне? – невинным тоном поинтересовалась Мавна, оборачиваясь на Илара.
– М-м-м, – промычал он. – Наверное. – Он не сводил глаз с открытого люка. Задумчиво поскрёб шею с бесцветной короткой щетиной. – Слушайте, ребята, а вот эта вот штука… Ну, туда правда прыгнуть можно?